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這個時辰，別處街上的店鋪陸續打烊，行人也漸漸稀少，唯獨這一條街，燈火通明、亮如白晝，男人們穿梭其中，樓上樓下的女子倚欄賣笑，紙醉金迷的荒誕世界。

「這是朝廷允許的嗎？」扶意問。

「他們明面上只是酒樓客棧，且看朝廷查不查。」祝鎔道，「但我們家不允許子弟踏足這些地方，旁系的漸漸有些管不著了，可若一旦發現，會革出家譜，往後也別指望從老祖宗的根基里分銀兩過活。至於本家嫡系，更是不敢犯大忌，管得極嚴。」

扶意嘆了一聲：「鎔哥哥，我們走吧，別叫人看見你。」

祝鎔調轉方向，趕車前行，找到他熟悉的酒樓，與掌柜的言語一聲後，另開了門迎扶意進來，徑直上了樓上雅間。

等待小二傳菜的功夫，扶意趴在窗前看路上的行人，看著街邊店鋪關門打烊，也見到幾輛華麗氣派的官家馬車，往他們方才來的地方去。

「菜齊了，來吃飯。」祝鎔道，「你嘗嘗這家店的手藝。」

扶意坐回來，見滿桌都是她愛吃的東西，可她下意識地想到家裡的規矩，問道：「為什麼家裡有規矩，除非去別府做客，不能吃外面的東西？」

祝鎔搖頭：「我也不知道，興許是祖上傳下來的，那時候老祖宗躋身貴族，可能隨便照著誰家抄來的規矩，至於後來子子孫孫如何遵守，三百年過去，必定有許多不合理的地方。將來，你把你覺得不合適的，全改了就好。」

扶意問：「可以改？」

祝鎔笑道：「當然可以改，不過眼下不行，我們還沒當家。」

扶意拿起筷子說：「婚後在祠堂學規矩時，把我驚得，我以為祝家的老祖宗們，腦筋都不太好使。」

祝鎔正喝湯，險些嗆著了，扶意趕緊給他順氣拍背，在丈夫嗔怪的目光里笑成了花。

自由自在的一頓飯，夫妻倆吃得心滿意足，這個時辰街上幾乎不見人，祝鎔將馬車寄存在店裡，帶著扶意散步回慕家。

再次遠遠地經過花街，祝鎔見妻子滿眼惆悵，便問道：「你是可憐那些女子？」

扶意點頭，但又搖頭：「我想她們，並不稀罕我的可憐。」

祝鎔帶著她離去，彼此皆是沉默，走了很久之後，他才說：「若能從根本上改變這一切，遠比同情可憐更有意義，是不是？」

扶意終於有了笑容：「要改的，不僅僅是咱們家的規矩，還是這普天之下的規矩。」

祝鎔鄭重地說：「我將竭盡所能，我不會一輩子只給皇帝當侍衛。」

此時此刻，公爵府里，祝承業帶著兒子來到老太太屋裡，商議閔家提親的事。

老太太態度堅定：「我已然回絕，閔夫人臉上掛不住，你們再去示好，只會讓韻之損了底氣，將來嫁過去，更是要被婆婆欺負，如何使得。」

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