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眾人紛紛起身，除了荷塘對岸戲碼照舊，所有人都迎了出來。

一襲盛裝的堯年款款而來，目光掃過眾人，便挽了祝家小女兒，對慧之說：「我家那隻大黃狗就要生了，過幾日給你送小奶狗來。」

這事兒扶意和韻之都知道，還是那回替三夫人登門道謝時，王府看家的狗有了小崽子，慧之很羨慕，當時王妃娘娘和郡主都答應，產下小奶狗後給她送一隻。

慧之軟軟地說：「家母安胎中，院子裡不讓養貓狗，連屋檐下的鸚哥兒都挪走了，您給我抱來，我也不能養在身邊。」

堯年笑道：「那就先養在王府，等明年再給你送來，平日裡你們姐妹得空就來，我們還能一起熱鬧熱鬧。」

她這裡，和祝家的女孩子們十分親昵，卻將本該更親些的閔家表姐妹們都撂在一旁，別府的女孩子，更是入不得她的眼，看戲的地方，不自覺地分坐兩派。

閔初霖對這個表姐，是敢怒不敢言，人家再怎麼落魄，也是堂堂郡主，且安國郡主一切冊封，皆是自先帝而來。

先帝更另下嚴旨，不論將來發生什麼變故，任何人包括未來新君，皆不得動搖安國郡主的尊貴榮耀。

簡單來說，哪怕勝親王成了叛國逆賊，郡主還是郡主，和他爹不相干。

這是閔初霖惹不起的人，就連宮裡幾位當今皇帝的親女兒，也不如她這個郡主來得尊貴。

現如今，扶意更能體會到，極有可能是先帝當年的偏心，造就了今時的悲劇。

皇帝曾被胞弟威脅東宮地位幾十年，一朝登基後，豈能不除去心頭大患。

倘若王爺父子，當真死在皇帝手裡，於皇權於朝廷，這兄弟二人，都不必承擔對錯，他們只分了輸贏而已。

「扶意。」堯年忽然喚她。

「是。」扶意醒過神，應道，「郡主請吩咐。」

堯年細細地打量她，確定眼前的人面上不見傷痕，才安心幾分。

王府早就在公爵府安插眼線，她知道，因嫂嫂瘋了的事，在她去過祝家後傳遍京城，扶意遭了大夫人掌摑。

「要小心些。」堯年開門見山地說，「保護好自己，才能幫我。」

扶意欠身，此處人多，不便回應什麼。但她已經開始行動，頭一件事，是取得興華堂兩位姨娘的信任，但這事不能操之過急，急了就該被大夫人把路堵死了。

那之後，扶意隨堯年和姐妹們，與各家女眷在一處享宴。

席中，世家子弟們來向老夫人敬酒賀壽，女孩子們離得遠，只隱約能看個身影，扶意見到了祝鎔，還有和他在一起的二公子。