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祝鎔身披鎧甲與扶意告別，沒有太多的話，扶意只在她肩頭護甲上輕輕一吻，說了聲：「鎔哥哥，早些回家。」

祝鎔單膝跪地，俯身親吻她的雙唇：「要保重身體，爭鳴會與我飛鴿傳信，不要嫌我煩，我們隔三差五地說說彼此的境況。」

這一別，怕是要明年開春才能相見，邊境一帶被贊西人糟蹋得夠嗆，他們前去平寇之餘，還要幫助當地百姓重建家園。

但到那時候，至少丈夫無性命之憂，縱然不得相見，扶意也能安心一些。

此時翠珠在屏風外稟告：「公子，大老爺到門外了。」

「知道了，就出來。」祝鎔應道，再為扶意掖了掖被子，「一切以身體為重，不論如何，孩子出生前，我一定會回來。」

隔著被子覆手在妻子的小腹上，祝鎔道：「爹打仗去了，留下你守護娘親，等爹爹回來，就接你來這人世間。」

清秋閣外，祝承乾負手而立，昨夜通宵未眠，擔心著兒子的安危。

但眼下只有這個法子，能讓狂躁的皇帝安靜下來，兒子一走，他就要加緊派人去找尋勝親王的下落。

父子相見，一同往門外走，祝鎔說：「奶奶命我今早不必去道別，昨晚該說的話都說了。」

祝承乾並不在乎這些，只道：「切記，皇帝若下密旨要你殺項圻，千萬等一等為父的消息，不能讓人看見你動手，要製造時機，嫁禍給贊西人。」

「兒子記下了。」祝鎔答應，「這話，您已多次提醒兒子。」

「可你，真的會殺他嗎？」祝承乾停下腳步，深深看著兒子，「你真的會動手嗎？鎔兒你要明白，再把項圻全須全尾地帶回來，麻煩就更大，你必須讓他死在邊境。你要想一想，一家老小，你那還沒出生的孩子，都在天子腳下。」

祝鎔抱拳作揖：「父親放心，我絕不會賭上全家性命，來成全所謂的正義。」

祝承乾將信將疑，但事已至此，也只能先放兒子出去，遠遠看見祝平理從西苑來，三弟和弟妹跟隨其後，他又對兒子說：「平理是個禍頭子，你要小心看管，他若是闖禍，千萬別為了救他身犯險境。」

祝鎔已經習慣了父親對於手足親情的寡淡，毫不意外他說出這番話，想必父親心裡也明白，這話即便說了，也毫無效用。

平理若有事，他必然豁出性命相救，反之自己若遇難，平理也同樣會不顧一切地救他，這才是手足兄弟。

「大伯父！」平理來到跟前，身穿鎧甲、威風凜凜，向伯父行禮道，「我會好好跟著三哥，您放心。」

祝鎔亦向三叔和嬸嬸告辭，三夫人躲在丈夫身後，一句話也說不出，之後一家人出門，兄弟倆還要趕去與世子匯合。