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秦影猜到了會是這個結果，回來的路上就後悔了，此刻忙道：「去了這幾天，沒在公爵府遇見過他，方才的事我也有不對，是我先說他帶壞我哥，還指責哥哥不是，才把他惹急了。」

老夫人不以為然：「就算這樣，他一個男人也不該當街和姑娘計較，實在沒教養。公爵府的子弟，我看著都是人中翹楚，就出了這麼個反骨，也不怪那些不堪入耳的謠言往他身上傳。」

秦影不知該從何解釋，滿眼為難地看著祖母：「奶奶，事情……」

老夫人兀自念叨：「不是我計較，這出身還是有講究，公爵府的巨傘照著，都忘了那小子的親舅父是大逆賊金東生，他母親的出身原就不好，怎麼能教出好兒子呢。金氏上回來咱們家撈她的兒子，那股子橫勁兒，我一輩子沒在京城貴眷里見過這號人。」

這事牽扯到三夫人身上，秦影更加過意不去，再後來母親和父親也到了，偏偏下人找不回哥哥，惹得父親十分震怒，已經命下人預備家法。

但秦影卻發現，爺爺的反應和往日不同，就算爺爺的性情有所改變，不至於縱容孫子在外放蕩，和祝平理一起自然算不得放蕩，要緊的是那幾張陌生面孔。

回憶起來，那幾人一個比一個俊俏風流，她下車就聞見濃烈的脂粉氣，自己身為女孩子家都不敢這麼張揚，他們分明是男人，卻有些雌雄難辨的氣質。

「影兒，回房去吧，等你哥回來，爺爺讓他來賠不是。」老太尉對孫女說，「公爵府你想去，還是接著去，但這件事，兩家要有個說法，祝平理身上還惹著風流官司呢，不能讓他毀了你的名聲。」

秦影無話可說，唯有欠身領命，但走時又看了眼祖父，爺爺眉宇間的從容淡定，讓她覺得不尋常。

走回閨閣的路上，忽然想起那天哥哥逃學被國子監告狀，卻沒有受任何責罰，難道……

「小姐？怎麼了？」

「沒事……」秦影收回神思，「回去吧。」

然而，回房後不久，公爵府就來人了，祝家的大管事代表公爺和夫人來的，為了自家公子的失禮，特向太尉府致歉。

下人們去打聽了來向小姐稟告，說老太爺和和氣氣，沒給人家管事甩臉子，還打賞了銀子。

秦影總算鬆了口氣，吩咐道：「明日去了公爵府，你們也不要露在臉上，今天冷遇送我回來的幾位媽媽，你們就已經失禮了。」

眾人紛紛答應，但忍不住嘀咕：「可是那四公子把我們哥兒帶去哪裡了，聽說還沒找著呢，這要是去不乾不淨的地方被人告發去學裡，咱們公子可真要被國子監除名了，進進出出跟鬧著玩兒似的。」

忠國公府里，祝鎔親自至西苑向三叔解釋一些事，雖然弟弟還沒回來，沒人知道他去了什麼地方，連他也不知道，但他至少明白，平理不是去鬼混的。