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剛好初雪來了，也站在韻之那邊，抱怨扶意這是要去十年八載的架勢，直到她們姑嫂往東苑去，才兩耳清靜。

這日傍晚，平理回家時遇上二哥，兄弟倆說著玩笑話進門，還未分開，就遇見三夫人等在半道上。

平瑞行禮道：「嬸嬸瞧著清減了不少，可是夏日近了胃口不好，柔音擅做一些開胃小菜，回頭讓她給您預備下。」

三夫人笑道：「她懷著孩子給我預備什么小菜，你娘不得跟我吵翻天。」

平理道：「您怎麼就那麼不會聊天，客氣幾句完了，還頂真地擠兌上二伯母。」

三夫人說：「一家子人，說什麼客套話，你才虛偽呢。」

平瑞責備弟弟對母親不敬，但也不好在嬸嬸面前尊大，請三夫人保重身體後，就先離開了。

目送二哥遠去，平理的胳膊立刻就被娘挽著，他只稍稍掙扎了一下，沒真用力推開，故作嫌棄地說：「我是你兒子，祝承哲才是你男人，你抓我幹什麼呀？」

三夫人碎碎念著：「昨晚娘做夢，你成了書呆子，不理我也不認得我了。」

平理問：「昨天你去看過二伯？」

三夫人點頭：「是去東苑和你二伯母坐了半天。」

平理到：「日有所思夜有所夢，是你見了二伯後胡思亂想，和我不相干。哎呀，別拽著我了，我要回房念書去。」

三夫人著急地說：「你和秦影的事，娘再也不阻攔，她今天來我們家，我左看右看怎麼看都喜歡，平理，奶奶已經答應，為你出面提親。」

平理卻生氣了：「多大的事，你們就做主了？誰說我要娶秦影，我和她沒半點關係，我娶她做什麼？」

三夫人愣住：「你、你不是說，你一廂情願地喜歡人家，不是全家人都知道，就我被蒙在鼓裡嗎？

平理甩開母親，轉身就要走，說道：「那是之前的事了，如今我和她再無瓜葛，娘，就當我求您了，別再多事。」

「不是，兒子……」三夫人抓著平理的胳膊，「娘知道錯了，我那天逼你死了這份心，是娘把話說重了。兒子，你好好的，別再逼著自己念書，別真成了書呆子，娘寧願看你滿世界亂竄，搗蛋也好闖禍也好，娘只想看你高高興興的。」

背對著母親，平理好好克制了自己的表情，三夫人轉到他面前，難過地問：「兒啊，是不是娘讓你傷心了？」

平理說：「可我也不想您傷心，您不喜歡的人，兒子寧願不娶，總不能自己高興了，委屈您受氣。」

三夫人忙說：「不受氣，不受氣，怎麼會受氣？那孩子出身好、樣貌好，又會料理家務，滿京城都知道，她一個小姑娘能管起太尉府那麼大的家業，她及笄之後，求娶的人可是把太尉府的門檻都要踏破，是連你大伯那樣的人都想要討的姑娘。」