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三夫人說：「宮裡過去選秀時，女孩子十三四歲就進宮多的是，你哥擔心不是沒道理。不過，這事兒和那兩顆象棋子有什麼關係？」

正說著，平珍的奶娘匆匆而來，將另一枚被小哥兒抓著玩的棋子找到了，三夫人拿過要親自給兒子送去，慧之說娘一定囉囉嗦嗦又招惹哥哥發脾氣，便由她去送。

這會兒，平理已經冷靜了好些，再見妹妹，能和氣地說：「哥沒事，你別擔心。」

慧之將另一枚棋子擺下，說：「是這個嗎？」

平理笑了：「是。」

慧之到門前看了眼，見母親當真沒跟來，便關上門，回到桌邊問：「哥，這是別人送你的東西？」

平理見這架勢，今天要是不對妹妹說個明白，她要整夜睡不著，而他心裡所想所盼的，本也沒什麼見不得人，便說：「你秦昊哥哥的妹妹，秦影，你認得吧？」

慧之坐下，點頭道：「認得，影兒姐姐。」

平理說：「他們家女孩子不讀書，我是最近才知道，但回想起來，其實小時候她就很渴望念書學本事。那會兒秦家還不是太尉府，下了學，我去他們家和你秦昊哥哥玩耍下棋，她在邊上看，奶娘們突然跑來，把她抱走了。」

慧之問：「難道連下棋都不讓學？我以為京城的官家小姐，無不是琴棋書畫皆通的。」

平理嘆氣：「不可思議是吧，那時候我大概也覺得她可憐，下完棋，就抓了幾顆棋子給她玩，還告訴她棋子上寫的什麼字什麼意思。其實我當時就是一時好心，後來就忘了，直到如今，才又想起來，沒想到這些棋子，她藏了那麼多年。」

慧之問：「這是影兒姐姐送還給你的？」

平理笑道：「不然呢？」

慧之眨了眨眼睛：「哥，你是不是喜歡人家？」

平理頓時臉紅，露出幾分平日見不著的靦腆：「胡說什麼呢……」

慧之卻正兒八經托著腮幫子說：「那影兒姐姐還給你，是什麼意思？」

「什麼……什麼意思？」平理忽然有些不自信起來。

慧之很認真地問：「哥，你有沒有向影兒姐姐示好，你後來還給過她東西嗎？」

平理乾咳了一聲，說：「她這不是，在我們家住了幾天，我怕她悶著，給拿了幾本書。」

慧之說：「影兒姐姐不是不識字嗎？」

平理忙道：「你三嫂嫂在贊西邊境時，給那裡的孩子手寫了好些啟蒙書，比三字經千字文還強些，孩子們自己就能認字，我後來替她也要了一本。」

慧之雙手捧著臉蛋，一臉崇敬地看著哥哥：「我還頭一次見哥哥，這麼費心思做件事。」

平理挺起腰背：「你哥我向來穩重。」