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秦影看著自己的雙手，這些傷痕，不足以讓她避開和親，萬一祖父真的為了家族將自己送出去，又或是皇帝先選中了她，心內一陣陣絕望湧起。

秦影試著握起了拳頭，緊繃的皮膚有撕扯般的疼痛，她到底妥協了，又鬆開了十指。

此時小丫鬟來稟告，說她父親剛到家，但十分疲倦勞累，夫人已經傳話來說，不必公子小姐們過去請安。

「知道了。」秦影應道，「父親貪涼，別叫他吃冷食，身體越發受不住。」

下人嘀咕了一句：「老爺這幾日回家，總是累得飯也不想吃，朝廷上怎麼突然這麼忙呢，咱們老爺過去挺清閒的呀。」

秦影知道，新君即位後，朝廷官員明面上看著沒多大震動，實則早已重新洗牌，父親所在的部門裁撤了數名官員後，原本散在眾人手裡的事務，都落在了父親的身上。

白日裡她已經聽家中兄嫂議論過，父親一旦堅持不住，唯一的出路是自請辭官，那麼皇帝不僅達到了削弱秦氏一族的目的，還不與他相干。

秦影倒也不怪當今，君臣之道向來如此。

先帝在位十年，秦氏一族如日中天，哪怕最後明哲保身，沒有在皇帝和勝親王之間做選擇，那終究也是先帝的寵臣。

爺爺和叔父們，想要在新君的龍椅下，再尋立足之地，必然是要脫一層皮的。

走到書桌旁，桌上擺著今天剛算完的，家中過端陽所需的花銷，今年頗有些艱難，唯有藉故先帝喪期不得鋪張，來掩飾金錢上的捉襟見肘。

爺爺和叔父們，這些日子花錢打點諸事，金銀如流水般出去，旁人不知道，管著家中帳目的秦影心知肚明。

閔府昔日的風光和今日的落魄，成了滿京城的笑話，秦影坐下來，一頁頁翻過帳本，不敢想自家若也有這一天，如何了得。

她的目光，落在一旁的幾本書上，每一本書里，都夾著漂亮的書籤，那是她過去給自己做的，總盼著有一天能夾在書里，光是看一眼都喜歡。

如今，她終於可以正大光明地把書放在桌上，可到了適婚之齡的自己，前途依然渺茫。

伸手撫過封面，打開扉頁，祝家三嫂嫂的字跡，乍一眼看是端正秀麗，看久了，便能見一股子立世的氣魄，令人精神一振。

秦影提起筆，想要模仿一個字，可手指不聽使喚，筆尖顫得厲害，最後只落下一團墨。

「小姐，這麼晚了，怎麼想起寫字？」丫鬟們正要吹滅蠟燭，見狀便停了下來。

「不寫字，手裡閒著，隨便摸兩下。」秦影道，「熄燈吧。」

丫鬟問道：「小姐，您幾時去公爵府上學，到時候，奴婢能不能跟著一道去見識見識。」

秦影搖頭道：「也許只是一說罷了，爺爺不會真叫我念書去的，別惦記了。」