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那之後，直到日落天黑，平理下了國子監的學，又跑來太尉府學雍羅語，可全程下來，他半句話沒學會，光顧著偷偷瞄秦影，更在心裡反反覆覆地問自己，原來是他自作多情？

散了課，秦夫人留平理用晚膳，然而看不見秦影，平理也沒胃口，藉故家中等他回去用飯，告辭離開了。

跟他的小廝早被打發回去，平理也謝絕了太尉府車馬相送，獨自步行回公爵府。

大街小巷裡，還有白天狀元郎遊街的熱鬧沒散去，平理踩過地上的鞭炮屑，想起那年三哥高中遊街，家裡大擺宴席的場景，果然是要哥哥那麼優秀的人，才能被秦太尉看上。

這個時辰，祝鎔忙完朝務，從樞密院坐馬車回家，行至半程，聽爭鳴在車外說：「公子，瞧著像是四哥兒在前頭走。」

祝鎔掀開帘子張望一眼，那高挑頎長的身影，果然是平理，只不過平日裡挺拔昂揚的小伙子，這會兒垂頭喪氣佝僂著後背，像是遇到天大的挫折。

「平理。」祝鎔喊了一聲。

平理應聲回眸，見是三哥，心裡更失落了，竟是衝著哥哥嘆了一聲。

「上車吧，你一個人瞎逛什麼，都什麼時辰了，為何不回家？」祝鎔嚴肅地命令弟弟，「趕緊上車，跟你的小廝呢？」

爭鳴跳下馬車，來請四公子，平理不情不願地鑽進來，貼著門坐，離開祝鎔遠遠的。

「去哪兒了？」

「太尉府。」

「跟你的人呢。」

「打發他們回去吃飯了，難道餓著等我嗎？」

祝鎔搖了搖頭，問道：「出什麼事了？」

平理看了眼兄長，別過臉硬氣地說：「沒什麼事。」

祝鎔上上下下打量他，衣衫整齊，沒沾染塵土，看樣子至少沒和人打架，他便耐心下來，好生說：「什麼事，哥能幫你嗎？」

平理委屈地看了眼哥哥，又失落地低下了頭。

祝鎔笑道：「看樣子，還是件大事？」

平理咕噥了幾聲，不知說的什麼，目光落在哥哥腰上垂下的佩玉，問：「這絡子打得精巧，嫂嫂給你打的？」

祝鎔搖頭：「香櫞打的，你家嫂嫂不愛做這些事。」

平理說：「是啊，她一門心思幹大事。」

祝鎔反問道：「幹什麼大事？」

平理奇怪：「不是要重開女學？」

祝鎔蹙眉道：「你到處去嚷嚷了？」

弟弟一臉的不服氣：「我是三歲小孩嗎，這點輕重分不清，這是能到處嚷嚷的事嗎？」

平日裡弟弟頂嘴，肯定會被祝鎔責罵，可這會兒能感受到平理滿身的委屈，他便耐著性子：「到底怎麼了，你心裡有事就全寫在臉上，你不說不要緊，可回去三叔三嬸還是要問，你藏得住？」