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從剛開始滿篇的白話，到如今能遣詞造句，原本幾頁紙才能寫明白的事，已經可以簡單扼要地闡述，更重要的是，誰也不嫌她字丑，她自己也不嫌。

雖不知她和平理將來會如何，但眼下念書、寫字、知天下，每一件都是她從小渴望而憧憬的事，她還有了心上人，而心上人的心裡也有她。

一路往書房來，陽光越發明媚，姑娘滿面春.色、笑意盈盈，叫沿路遇見的下人，都停下腳步停下活計，好奇地看著自家小姐，紛紛私底下說著，小姐必然好事將近了。

當平理和秦昊趕到學堂，與此同時，遠在紀州的祝鎔也來到了扶意的大伯家，這裡到底是言府祖宅，門庭頗有幾分氣派。

難以想像她大伯一手把家業敗了不算，分明有宅子田地，可那老太太卻一門心思纏著小兒子小兒媳婦，折磨得他們二十年不得安寧。

這府里的管事，曾跟去書院見過祝鎔，驚訝於二姑爺的到來，祝鎔便也不客氣：「既然認識我，那就不必多說了。」

他將馬鞭丟給管事，徑直往門裡走，問道：「堂兄的屋子在何處？」

管事猶豫再三，並不敢告知，祝鎔見不遠處有人端著碗碟食盒出來，知是送早飯的，不由分說往那裡闖，嚇得管事跟著問：「姑爺、姑爺您這是……」

臥房裡，才吃過早飯，正發呆的言效廷，被突然闖進來的人嚇了一跳，且祝鎔高大挺拔、氣質非凡，一眼看著就是了不起的人物，而他這輩子，還從沒見過幾個大人物。

「見過堂兄，我是您的妹婿，扶意的丈夫，早該來拜訪堂兄。」祝鎔作揖，他雖比言效廷年長一歲，但跟著扶意喊一聲大哥並不委屈，彬彬有禮地說，「貿然來訪，還望大哥見諒，實在有要緊的事，與您商議。」

言效廷看向家僕，見他點頭確認來者的身份，忙起身作揖：「姑爺有禮，請上座，不知你到訪，有失遠迎。管家，上茶。」

見扶意的堂兄鎮定後，大方從容，謙和有禮，言行舉止與他的父親母親截然不同，祝鎔便覺得今天要商量的事，應該能有個不錯的結果，於是開門見山地說：「堂姐在夫家遭虐.待欺凌，堂兄可知此事？」

言效廷聞言，目光輕顫，滿心的愧疚溢出來：「我知道，可我……」

祝鎔四下看了眼，言府祖宅雖不小，從外面看也是門庭氣派，但走進來就能感覺到敗絮其中、家道中落的寒酸。

雖有下人伺候，可瞧著懶散不成體統，唯一不同的就是這間屋子附近的家僕多幾分警惕，言效廷像是被軟禁在這裡。

言效廷繼續說：「看來，你是為了蓁蓁的事來找我，而你來，必定是扶意的意思，蓁蓁過去那樣欺負二妹和嬸母，到頭來，卻是你們在乎她的生死。」

祝鎔道：「不僅是堂妹的事，更重要的是，堂兄的前程。您……打算一直困在這家裡？」

言效廷苦笑：「我爹說，既然我不是念書的料，等他把生意做大，跟著他學生意，又或是將來繼承二叔的書院，總之這兩年不要我拋頭露面，免得被人恥笑。」

「是嗎？」