第262章王士衡布局荊楚（2/2）

「襄陽之地，跨連荊豫，控扼南北，地勢十分險要，自古以來為兵家必爭之地。」高一功肅然點了頭，而後掃視身邊諸將道：「楚國公將這次湖廣大戰的勝敗，全壓在我等能否守住襄陽之上，對我等的信任無以復加，我等必須知恩圖報。有襄陽在，阿濟格和吳三桂便進不了荊楚。楚國公，便能從容拔掉武昌，然後回師迎戰阿濟格。國公讓我等堅守兩月，但我希望爾等都給本將做好堅守一年的準備，明白嗎？」

諸多將校聞語，臉上一陣肅然，齊齊抱拳應諾：「死守襄陽，與城共亡！」

在楚、豫、江南三地交界之地的霍英山區，築有大大小小近三百處山寨，以前他們是當地鄉紳與大家族，為了抵抗流寇之用，現在卻成了三省之地，最大的抗清基地。

這些山寨少者數百人，大者擁有鄉兵數千，看稱一大勢力，而他們之中，有名寨四十八，號為「蘄黃四十八寨」。

蘄黃之地，民風彪悍，宋金之際抗過金，宋元之際抗過元，元末之時，也是最早反抗蒙元的地方之一。

先在到了明清之際，蘄黃人反抗外族的傳統依然保留下來，早在弘光朝剛一覆滅，黃岡縣白雲寨主易道三、大岐寨主王光淑，便聯絡了附近四十多個山寨，劫掠清軍糧餉，抵抗剃髮令的推行。

這時在通商蘄黃最大的白雲塞的山路上，一位身著大明四品官袍的中年男子，領著一隊人馬，推著十多量獨輪小車，沿著崎嶇的山路，緩慢前行。

六月間一輪烈日高掛當空，山到兩旁的樹林裡，知了的叫聲不絕於耳，使人感到一陣煩躁。

行走之中，吳晉錫不禁用袖子擦了擦臉上的汗水，感嘆道：「王寨主，你們這蘄黃之地的山寨，道路都這般難行麼？地形如此險要，這清兵恐怕也不易攻打吧～」

一旁引路的大岐寨主王光淑聞語，微微一笑，「山寨本就是為了保衛鄉民平安，自然則險而建，不過清兵也有清兵的辦法，去歲年底，清將徐勇大肆攻伐諸寨，在下便差點被逼自刎，不過好在楚國公在楚地接連大勝，使得清兵不得不放棄山寨，調到前線對付國公爺，才讓在下保住了一條性命～」

吳晉錫聽了，臉上一喜，「國公爺非常之人，幾呼以一己之力，便使得湖廣局勢這地逆轉，真能臣也。」

「是啊～楚國公這次攻拔武昌城，我蘄黃四十八寨義不容辭也！」王光淑點了點頭，忽然他又指著前方說道：「吳大人，你看山寨到了～」

吳晉錫聞語，心中立馬一喜，抬頭看到，果然看見前面山，一座綿延數里的山寨，建立在山腰之間，猶如巨蟒盤山，險峻異常。

不久之後，吳晉錫和身後隊伍，終於來到山寨，而在塞門之外，早有大批人馬等候迎接，王光淑一一為吳晉錫介紹，寨中文職有王鼎、周損、曹胤昌，武職李有實、陳於藻各路寨主易道三、胡玉良、常近樓、劉奉宇、陳元、蕭新宇，還有一身赤紅袞龍袍的荊王朱常巢。

吳晉錫一一見禮，而後開門見山，拱手作禮道：「今日諸位能來迎吳某人，吳某感激不盡，同時也為楚國公感謝諸位仗義相助，這裡是白銀十萬兩，乃是楚國公的一點心意，直要打下武昌，國公保證還有奉賞。」

寨中一眾人聞語，看也不看車上之銀，便齊齊抱拳，豪氣干雲的回道：「國公相招，我等豈敢不至耶？」

吳晉錫見此，口中無他言，唯有長揖一禮，以示心中之感。

荊楚之戰，關係大明之生死，王彥不敢絲毫怠慢，吳晉錫出使蘄黃四十八寨，嚴起恆則押著糧草前往漢忠，而王夫之則被派往贛州，堵胤錫則再次前往岳州與何騰蛟談判。

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