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陶九思也跟著進了花園，找了方石凳坐下，帶路的內侍見他坐定，命人奉上清茶一盞，復又恭敬囑咐幾句這才退下。

陶九思愛喝茶，是早些年跟著老和尚在寺里養成的習慣。不過，老和尚一窮二白，都是泡些茶渣子，或是自己采的茶，鮮有喝上好茶的時候，好在陶九思在吃穿上一向隨和，倒也不甚在意。後來入了蘇府，偶爾能喝上些精細的茶，便心滿意足，很是快慰。

今天皇宮裡呈上的這盞茶，雖不是上上品，但也好過蘇府尋常之茶太多，陶九思一聞，就忘了口乾舌燥舌燥的事實，打算小口小口省著喝。

陶九思剛慢悠悠的咽下第一口，就見著兩位年紀與自己相仿的青年朝他走來，其中一人雙手負在背後，四方步端的很穩，另外一位，彎著雙桃花眼，笑眯眯問道：「你也愛喝茶？」

陶九思抬起頭，看清來者面容，不由會心一笑。

第3章 老師

笑著和陶九思打招呼的青年名叫夏開顏，另外一位則是方宗奇，乃是陶九思上輩子的至交好友，奈何人各有志，三人各為其主，最後分道揚鑣。

不過，這場景和從前倒是如出一轍。

陶九思回憶起前塵往事，心中苦澀，然轉念一想，此時春光正好，你我皆年少，何不珍惜眼下光景。於是放下茶盞，和二人鄭重其事的打了個招呼，笑道：「在下陶九思，愛茶如命。不知二位尊姓大名？」

夏開顏性子活潑，喜歡結交朋友，方才早已觀察陶九思許久，見他進退有度，舉止得當，容貌更是溫文爾雅，讓人如沐春風，這才心生親近，過來打個招呼，萬萬沒想到此人便是大名鼎鼎的陶九思。

「你便是陶九思？京洛之人都說這次的狀元非你莫屬」，夏開顏興奮道，一個箭步湊了過去：「不過呢，夏小爺我學富五車，狀元也是勢在必得！」

夏開顏學富五車倒不是妄言，陶九思記得夏開顏和方宗奇會是這次殿試的探花、榜眼，他們三人也因為同為一甲而結下情誼。

陶九思溫和道：「夏公子年少風流，學識廣博，在下早有耳聞，今日得見，幸甚至哉。」

站在一旁的方宗奇見陶九思名滿京洛，卻沒有一點驕縱之心，反而謙卑低調，也是欣賞不已，不過對於陶九思的答案，他也很是好奇，問道：「不知今日試題，陶公子是如何回答？」

陶九思也不藏著掖著，大方道：「『夫子之道，忠恕而已矣』，不過，聖上想看的並非是孔夫子的忠恕之道，而是推及為臣的忠恕之道。」

方宗奇聽罷露出恍然大悟：「陶公子所言甚是，可惜我沒想到這一層，只談及孔夫子言行，看來不得章法。」

陶九思道：「聖人之道，博大精深，就算單論這一點，也很有可能拿個好名次。」

夏開顏卻在一旁樂不可支：「英雄所見略同，小爺我也如此揣測聖上背後之意。看來你我之爭便在文采和書寫了。」

陶九思微微一笑，道：「夏公子一定會有個好名次。」

衛容與就在此時進了花園，不少貢生見二皇子大駕光臨，都忙著行禮，伺機交談兩句，好在皇上最心愛的兒子面前博個好印象，可他卻目不斜視，直奔陶九思這桌而來。

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