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慈寧宮自然不比東西六宮。面闊七間，左右兩側廊廡，屋頂上一應黃琉璃瓦。日光照射其上，端的是金碧輝煌。院子裡擺放了很多盆花草，都長勢很好。看得出來這位太后應該是個愛養花的人。

有內監通報了進去，約莫兩盞茶的功夫之後才出來，請姜惠妃，姜老太太和姜清婉等人進入。

天家最重規矩，姜老太太也不敢抬頭，恭敬的對上首行跪拜禮，口中說著太后萬安。

薛太后叫她們幾人起來，又叫宮女賜坐。一面打量著姜老太太，一面跟她說話：「這位就是永昌伯府的老夫人？」

姜老太太才剛剛坐下，忙又站了起來，應了一聲是。也不敢抬頭。

就聽到薛太后在笑道：「老夫人不必多禮。當年若不是永昌伯擋了那一箭，皇上也不會安然無恙。說起來哀家是要謝謝你的。你生了個好兒子。」

姜老太太如何敢受她的謝？趕忙的說道：「皇上乃天子，有神人護體，洪福齊天。便是沒有小兒擋那一箭，也自能長命萬歲。」

在太后面前是萬萬不敢居功的。

聽的薛太后笑了起來，叫姜老太太坐。又看著姜清婉。

剛剛她就注意到姜清婉了。

連姜老太太那樣的人剛剛進來的時候也是很緊張的，對她行禮的時候雙手都在發顫。但這位姑娘卻是舉止落落大方，面上再沒有一絲驚慌緊張。

看起來實在是很沉穩鎮定的一個人。

就同姜清婉說話：「你是永昌伯的女兒？」

姜清婉站起來屈膝行了一禮，垂首作答：「起動太后垂詢。臣女正是。」

聲音聽起來很平靜，面色也如常，不卑不亢的。看的薛太后心中一喜，笑道：「是個沉穩的好孩子。」

說過了兩句話之後，就叫姜清婉坐。然後又跟姜老太太和姜惠妃說話。

知道姜老太太是過來謝恩的，她就笑道：「這母女天倫，是該要經常見一見的。以前老夫人你在甘州便罷了，往後無事就可以進宮來見一見惠妃。也可以過來同哀家說說話。」

薛太后現年也是六十多歲的年紀。當年是寧王的一個妾室，後來寧王死了，兒子做了寧王，又做了皇帝，宮裡也沒有太妃之類的，竟是想找個年紀差不多的人說話都難。未免會覺得寂寞孤單。這會兒看到姜老太太，見她說話知趣，年紀也和她相仿，便和善的說了這話。