第一千二百九十八章 從發條到蒸汽（1/2）

咖啡館裡掌聲稍停，馬競再次開口。

「了解阿達夫人生平的同學都知道，她的工作是建立在巴貝奇分析機基礎上的，因為結構複雜製造困難，巴貝奇分析機當初沒能造出來，讓人殊為遺憾。」

「對她最好的致敬方式，應該是造出分析機跑一遍她的程序。只是可惜，雖然有人正在製造巴貝奇分析機，我本人也在其中做了些微小的貢獻，但是距離項目全面完成依然需要很多時間。鑑於短期內沒有分析機可用，我們決定退而求其次，用蜜蜂自主設計的『王羲之』做為代替。」

19世紀上半葉，英國工程師查爾斯-巴貝奇（Charles Babbage）設計了兩台計算設備，能夠進行多項式求值、主要用於自動制表的「差分機（Difference Engine）」，以及十進位機械計算機「分析機（Analytical Engine）」。

雖然差分機的建造得到了英國官方的資助，有個銀行家父親的巴貝奇還自掏腰包墊資，這個前所未有的項目還是爛尾了。因為這次失敗，巴貝奇失去了官方的撥款，也賠光了家產，更加複雜的分析機也因此沒有了下文。

所幸的是，巴貝奇當初繪製的數千張圖紙被送進博物館保存，這給了後人完成項目彌補前人缺憾的機會。1985年，倫敦科學博物館牽頭組織差分機試製項目，直到2002方才完成第一台樣機。

之所以足足用了17年，卻是因為巴貝奇的圖紙並不完全。圖紙上只有零件尺寸，去沒有材料和製造工藝，工程師只能自己想辦法補上這些缺失，實際上是重新研發一台機器，而且還是束手束腳的命題作文，難度卻是可想而知。

到了2010年，因倡議為阿蘭-圖靈（Alan Mathison Turing，計算機科學之父，曾因同性戀被法庭判定有罪）「平反」而名聲大噪的英國人約翰-葛蘭姆康明（John Graham-Cumming）同樣盯上了分析機。

約翰在網上發起名為「Plan 28」的眾籌計劃，試圖募集不少於40萬美元的資金，然後招募工程師和技術專家，嘗試建造一台真正的巴貝奇分析機。馬競以個人名義資助並參與了這個項目。

和當初的差分機項目類似，「Plan 28」同樣進展緩慢，目前只完成了巴貝奇圖紙的數位化、3D化，還沒進入工藝設計階段，距離真正完工還需要很長時間。

因為這次合作，蜜蜂得到了巴貝奇分析機的圖紙，用來開發自己的「最強蒸汽計算機——『太極』系列」，打算用在《蒸汽時代》遊戲裡面。

巴貝奇受限於時代，為分析機選擇了符合人類習慣的十進位，卻給自己挖了個史前巨坑。人有十根手指，十進位對人是順理成章、理所應當，換成計算機，十進位卻會帶來過於複雜的結構和激增的成本。

1848年，英國數學家喬治-布爾（George Boole）創立二進位代數學，為計算機發展指明道路。1896年，赫爾曼-何樂禮（Herman Hollerith）創辦制表機器公司，銷售用於人口統計的自動穿孔卡片計算機。這家公司後來改名國際商業機器公司，也就是人所熟知的「藍色巨人」IBM。

既然有正確道路，巨鼠工作室的設計師便想讓二進位機械計算機這朵機械之花提前綻放在18世紀。除此之外，他們還打算魔改發條機械人的開發資料，為遊戲引入各種發條機器人。

大概介紹了項目情況，馬競扭頭看向剛停下的寫字機器人，「好了，第二輪比拼已經完成，現在讓我們看一下她們的作品。」

現場看過機器，馬偉明心裡的新鮮感已然消退大半，不過還是隨大流走到擺放作品的長桌旁邊。等到看清紙上的字句，他卻沒忍住笑了起來。

和之前刻板正式的校訓格言不同，這次寫在紙上的文字不是「大哥，喝冰闊落」，就是咱們碰杯的顏文字，當然也少不了小拳拳大戰嚶嚶怪，全部都是軟筆手寫風格，卻是成功觸動包括馬偉明在內眾多觀眾的笑點。

顯然兩邊都清楚，單純比拼寫字終究枯燥，只能用這種辦法增加亮點維持關注。

看到觀眾情緒被調動起來，負責主持的蜜蜂董助蘇杉杉再次開口，「這一輪比拼的裁判權將會交給各位。每張紙左下角都有三維彩碼，用手機掃碼可以為其投票，總得票數高者勝。另外，位列支持榜前五的字句將作為第三輪考核題目，由『王羲之』親筆書寫送給大家。」

此言一出，大家紛紛笑了起來，還有人促狹追問起來：「王羲之給簽名不？」

「簽名有些麻煩，」蘇杉杉笑著搖頭，「書寫區域太小機器簽名不美觀。不過你們可以請參賽同學幫忙簽名。」

聽見這話，一些人卻是轉頭看向馬競，「能不能換成馬競學長的？」

這又不是太難的事情，後者欣然點頭，「當然可以。」

說完轉頭看向蘇彬彬，後者看了眼手裡的平板電腦，宣布第二輪的結果，「機器人協會的無圖表情包獲得32票，計算機協會的顏文字得到40票，恭喜計算機協會。」

結果出爐，很快進入第三輪比拼，兩台寫字機器人需要連續完成5組、每組10次的書寫操作，累計時間越少越好。

看到那邊開始調試機器輸入程序，馬競再次開口，繼續先前沒有說完的話題。

「回到剛才的話題，蜜蜂打造這台理念落後、明顯不實用的機器，既是為了致敬阿達夫人、巴貝奇以及雅克德羅等前輩先賢，也和我自己的一點私心有關。」

視線掃過眾人，馬競笑著反問：「不知各位，可還記得郭襄的鐵羅漢？」

話題跳得太快，觀眾一時沒反應過來。總算還好，很快就有人開口確認：「是神鵰還有倚天裡的那對鐵羅漢？」

「沒錯，」馬競欣然點頭，「正是那對鐵羅漢。」

「小時候看電視劇，只覺得這對鐵羅漢很是神奇，感覺比我玩得發條青蛙國際多了。等到長大再看原著，這才明白鐵羅漢背後的故事。」

這對鐵羅漢，可以說是貫穿《神鵰俠侶》和《倚天屠龍記》兩本小說的重要線索道具。

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