第491章 反思（2/2）

儘管在內心深處，朱明忠同樣渴望巨額的戰爭賠款，但是理智告訴他，現在大明所需要的不是巨額的賠款，所需要是進一步分裂英國，製造出兩個英國的事實，而不是削弱那一方。

「關於英國的未來，朕以為，維持兩個英國是符合我們利益的，過份的削弱只會給詹姆斯機會，這並不符合我們的利益，我們的利益是一個分裂的英國……」

其實，也許一個統一的英國，更有利於大明，畢竟，分裂的英國無法牽製法國，但在另一方面來說——高盧雞從來都不是什麼威脅。

相比於高盧雞那群廢物，英國在未來造成的威脅卻是現實的，一個分裂的英國，可以確保英國在統一之前，不可能成為威脅到大明在歐洲的利益，這正是朱明忠不願意過份削弱倫敦的原因。

「回陛下，內閣希望能夠通過這麼一份和約，制維持我們在歐洲未來的利益。」周昌又一次開口強調著內閣的想法。

「1200萬兩的賠款，並不僅僅是軍事上的賠款，而是鑑於我們與歐洲之間的距離，導致我們無法迅速獲得駐外使節的報告，所以內閣希望能夠在戰爭結束之後，修建一條通過往歐洲的電報線路，預計開支將不少於700萬兩，所以內閣認為這筆錢應該由英國負擔，畢竟，英國人的舉動暴露了這個問題，他們有責任負擔這筆開支……」

現在大明的官員們當然不會為了向天下百姓以及各藩屬國顯示天朝泱泱氣度，而做虧本生意，他們提出的這個理由看起來是如此的合情合理。

然而坐在對面的朱明忠，顯然對這一切不感興趣，至少對由英國人出資修建電報線路並沒有太多的興趣。並不是說，他並不知道修建電報線路的必須性，而是因為他看到了文官團體正在進行某種轉變，他們正在用自己所喜歡的方式對付自己。

什麼英國人讓天朝暴露了問題，所應該由他們掏銀子。

這麼強詞奪理的沒有絲毫大國氣度的話語，過去文官們是說不出口的話，現在他們為什麼會說？不還是為了讓自己高興嗎？

想到這裡，朱明忠當即神色一凝嚴肅地反問道。

「這麼說來這件事確實是怪英國了？」

「這……」給陛下這麼一問周昌先是愣了一下，但當他明白陛下的意思後，隨即不敢隱瞞地老實稟告道。

「確實可以這麼說，陛下。」

「陛下，其實倒不是怪英國，而是因為英國的事件導致我們與歐洲之間聯絡的軟肋暴露出來，所以，他們理所當然的有責任出錢讓我們修建電報線路線！」

一見周昌要壞事，一直沉默不語的方以智立即主動說道。

「而且電報線路也是大明所需要的。陛下，臣懇請陛下同意修建這一電報線路，如此一來，將來無論歐洲發生任何風吹草動，都將無法瞞過大明，只需要幾分鐘，我們就可以得知歐洲所發生的任何事件！」

面對方以智的請求，朱明忠只是微微一笑，然後，他的眉頭又一次皺緊了。

確實，修建電報線路符合大明的利益，有了通往歐洲的電報線路，從此之後，世界就在大明的左右之中，而內閣之所以要求修建電報線路，更多的是因為另一個原因——英國的問題暴露出了內閣對於駐外力量的掌握的薄弱，前方的將領、公使只要願意，隨時都有可能尋找理由發動一場戰爭，而促成這一切的原因就是「自主權」，這種自主權是因為他們距離本土太遠，無法按照本土的意志行動。

也正因如此向來注重面子的中原百官，一改往年不要賠償、不要通商、不要什麼條約，只要面子的傳統，提出了這麼一個條件，對於他們來說，面子重要，但是現實更重要，現實是他們不可能接受再有人擅自行動，所以，他們需要電報，需要修建一條通往歐洲的電報，從而實現對那裡的控制。

可是修電報的錢從那裡來？

這筆錢如果由內閣出，必定需要討論一番，可是如果借著戰爭賠款一併要求英國負擔，那自然就沒有任何問題。

明白眾人心思的朱明忠只是淡然一笑搖頭道。

「電報肯定是要修的，畢竟，這次事件告訴我們，在海外我們的僑民可能會面對各種傷害，如果駐外公使不能果斷作出選擇，也許我們的僑民利益就會受到傷害，所以，保持與外界的迅速聯繫，是保護大明在海外的僑民，保障帝國貿易的通暢，以及維持大明利益的所必然，不但應該修到歐洲，包括北美殖民地在內的各地，也應該修通電報。」

「陛下聖明。」

方以智等人聽罷連忙帶頭高聲稱頌道。

在他們看來，似乎這似乎是表明陛下已經同意了他們的建議，他們的目的達到了——如此高昂的賠款，只會導致兩種可能，一個是談判破裂，大明把英國打到讓他們交出這筆錢，另一個就是談判破裂，大明占領英國……一個貧窮的、愚昧的生活著幾百萬饑民的島國，這樣的地方對大明而言，只是一個累贅，

「電報線路要修，」

面對眾臣們的恭維，朱明忠笑著說道：

「不過，修電報線路的款子，並不非要讓英國人掏錢，難道，我們要等到談判之後再修？這筆錢還是朝廷出吧，現在就可以列入明年計劃了，至於談判的條件，就按先前朕定下的幾個條件，讓他們自己作主吧。」

眾人眼見陛下接連發話自然也不好再堅持下去。在眾臣行揖聽旨，又就其它的一些問題進行一番討論之後，在離開宮殿時，走在花園之中，朱明忠的神情不時的變化著，他的雙眼偶爾的會投向遠處，眉頭時而緊鎖著。

發生在英國的事件，超出了他的意料，但更多的是在提醒著他，歷史已經發生了根本性的變化，面對這種變化，不知為何，他卻突然顯得有些不太自信。

這種不自信到不是說對於未來的不自信。而是對於某些事情的不自信，比如發生在英國的事情。如果深究起來，本就是那些人的自行其是。現在自己默認了這一切。會不會引起什麼樣的連鎖反應？

在朱明忠的腦海中，不由得浮現出了另一個時空中那個鄰居家在那些年經常發生的下克上。

「也許，在這件事上自己確實做的有些過了。」

自言自語之餘，朱明忠又長嘆了口氣。或許，某些權利確實應該被約束一下。

「看樣子這個電報必須要往國外修啊。」

想要把駐外使節的一些權利收回來。就必須要把通訊的問題解決了。只有如此。他們才能在某些事件發生之後直接向朝廷稟報，並且按照朝廷的指令行事。

「算了，還是等英國的事情結束之後再說吧。」

英國，想到鴉片戰爭居然在這個時代英國爆發，朱明忠不禁笑了笑。或許這就是歷史的某種巧合吧。……