第344章 天朝（2/2）
「在約翰·班揚新出版的《天路歷程》中，它寫作者在夢中遇見一個背著沉重包袱的人，名叫基督徒，他要去天國之城，於是基督徒經歷了千辛萬苦，跋山涉水，到達了至善的理想國。可是這世間又有多少人願意經歷千辛萬苦，跋山涉水，才能抵達理想國呢？很少，很少有人願意這麼做，可是天朝，在很多人看來，他們只要能買得起一張船票，就能到達天朝，像天朝人一樣過上富足的新生活，上帝啊，世界上有這麼簡單的事情嗎？」
有時候人們之所以願意相信世界上有一個人間天堂，並不是因為真的有那麼一個人間天堂，而是因為他們覺得那個人間天堂距離他們更近。更為現實。
那個現實的人間天堂，可以成為每一個人的夢想，因為每一個人都有可能到達那裡。並不需要付出太多。甚至只需要一張船票。
這才是人們願意相信這一切的根本原因。並不是因為真的有。而是因為這個目標更為簡單。
在父親的感嘆中，約翰·蒂洛森贊同道。
「確實，那裡所歡迎的只有歐洲的學者，普通人，甚至都不能通過南天門的海關就被趕了回來。明國自己還把大量的貧民遷移到殖民地，如果不是廣闊的殖民地，他們的本土甚至可能比英格蘭更為貧瘠，畢竟，他們的人那麼多。」
相比於普通的英國百姓。約翰通過傳教士們以及學者們的描述，使得她更了解天朝是什麼樣的。
那裡從來不是神話想像中的人間天堂，至少絕對不會是普通英國民眾的天堂。甚至可以說，那裡根本就不歡迎普通的英國民眾。
「人很多！但國也很大！」
約翰·威爾金斯朝著遠方看去，他的目光中帶著一絲嚮往。
「其實，如果有可能的話，我希望有朝一日可以到天朝一趟，我從沒有見過天堂，但很多人都說那裡是最靠近天堂的地方，所以……我想去看看。」
看著父親，約翰·蒂洛森長嘆道。
「父親，你的年齡和身份不允許你做那樣的遠航。」
等到那裡看看的，並不僅僅只有他的父親，有無數的英國人對那裡都充滿了好奇。幾乎每一個人都渴望著能夠到達哪裡。既是因為好奇，同樣也是因為某種渴望。
「所以，我希望你代替我去那裡看看。」
「什麼？我！」
約翰·蒂洛森不解的看著父親，他壓根就沒有想到父親居然會這麼想。
「為什麼，你知道的，我並不喜歡明國，對於那裡我甚至並沒有太多的好感，我覺得所有的一切都是虛假的。很多我們所了解到的，也許都是人為編造的。」
「正因為你不喜歡，所以我才希望你去。」
威爾金斯看著兒子笑站說道，
「如果是一個喜歡天朝的人過去，恐怕他就不會再回來了，而我，將再也無法得知那裡真正的模樣。」
「可是父親，我是一個神父，那裡，現在同樣也不歡迎神父。」
曾幾何時，正是神父敲開大明的大門，甚至在十年前，神父還可以自由的進出大明，可是後來，神父也被限制了。不過他們並沒有禁止傳教，只是要求神父必須是明國人。而早在他們的使團第一次訪問羅馬時，就已經針對這個問題，與教廷達成了共識，甚至發使團中，就有隨行學習神學的明國人。
「可你同樣也是一個學者，我的兒子，而且是一個極為出色的學者！去吧，為了我，同樣也是為了英格蘭！」
幾天之後，約翰·蒂洛森搭乘一艘明國的商船離開了英國，一路遠航，在好望角休息了兩天後，又一次啟程了，經過長達三十六天的航行之後，他終於又一次見到陸地了。
「約翰，你看，這裡就是馬六甲，馬六甲海峽的盡頭就是南天門，聽說那裡是天朝直接管轄的最南端，進入南天門就算是進入天朝的國境範圍內了。」
弗里是一個來自黑森的植物學學者，這是一個很冷門的學科，不過，他相信這門學科可以幫助他在大明得到一份研究工作，畢竟，大明擁有全世界最多的學校。在好望角的時候，他就已經打聽好了一切，船上許多做著天堂夢的人，都在好望角的明國殖民地下船了，他們大都淪為了明國農場主的契約勞工。
「我們要在那裡申請簽證，如果沒有申請到簽證的話，我們也許可以在周圍的封國碰碰運氣。」
相比於對未來一無所知的弗里，約翰·蒂洛森卻有充分的自信心獲得簽證。
船很快就要進港了，船上的的人都很激動，無論是明國人，還是船上的西洋人，畢竟在海上呆了這麼久，大家都是渴望著重新踏上陸地。
這是這艘船的終點。再往帝國內部，就是國內航線，有專門的商號負責那些航線。
而作為外國人的約翰·蒂洛森和弗里·海德里希等人，都需要在南天門申請前往本土的簽證，所以收拾了一下行李，約翰就下船了。
下船之後，約翰和弗里一行人，直接去了位於碼頭旁的南海關大樓，然後在簽證處開始排隊，在排隊等待的時候，他發現這裡的人幾乎來自整個歐洲，他們說著各種各樣的語言，所有人都試圖向天朝的關員證明，證明自己擁有天朝所需要的才能，從而獲得簽證，獲得進入天朝的機會。
在輪到弗里的時候，約翰看到他準備了許多材料，也許都是植物學方面的材料，聽著他在那裡解釋著植物學上的知識時，約翰甚至都佩服起那些關員了，他們怎麼能夠辨別出這些人中，有那些人真正擁有明國所需要的才能的呢？
對此，約翰當然不清楚。而且他也沒有太多的時間去關心弗里，很快就輪到了他了。畢竟，這裡有十幾名關員同樣處理著簽證事務。
「你叫什麼名字？」
「約翰·蒂洛森，我來自英國，畢業於劍橋大學，也曾在牛津大學就讀，這是我的邀請函……」
其實，這一切可以不那麼複雜的。只需要一封邀請函就可以了，而約翰·蒂洛森的邀請函正來自來自大名鼎鼎的牛頓牛博士。那名關員在看到邀請函後，接下來的問題往往都是象徵性的問題。
不過，只是幾分鐘，海關關員就在一張紙上蓋下了印章，然後笑著用英語對約翰·蒂洛森說道。
「歡迎你來到大明！」