第197章 踐行（2/2）

「江北的防務暫時還不需要考慮，只是這公事又豈只限於防務，眾所周知，兩淮的鹽稅可以說是兩淮根本，就次去揚州，為夫不得不考慮這揚州的鹽務……」

半真半假的回答，最具欺騙性，但這並不是因為鄭靈的身份，而是因為這件事朱明忠需要避開幾乎所有人，畢竟，那個人的身份實在太過特殊了，如果泄露出去的話，極有可能導致與南京剛剛緩和的關係，立即陷入緊張之中。

對於朱明忠的回答，鄭靈自然不加懷疑的選擇了相信，畢竟他是她的夫君，她完全沒有不相信的道理。

一路順流直下的多槳船加上槳手的划動，船速很快，不過兩日功夫，船便靠上瓜洲，就在幾天前，瓜洲這處扼守大運河入江處的要地，被鄭成功交給了江北，在某種程度上來說，這裡幾乎等同於鄭靈的嫁妝，隨後一行人又在這裡換乘小型的多槳船，一路直抵揚州。

因為大運河已經開始解凍，這揚州城又一次開始熱鬧了起來，那些於檢修了一冬的運鹽船，這會已經重新下了水，只待鹽運衙門開出鹽票之後，就會將鹽運往各地。

雖說晉省的鹽商在去年被一網打盡，可是空出的市場立即被江南等地的鹽商吞占。或許他們的力量尚不及晉省鹽商，但這不過只是時間問題，幾十年後，這些江南籍的鹽商，就會像當初的晉省鹽商一般，為世人所囑目。也正因如此，這些江南籍的大小鹽商才會對經略使感恩戴德，甚至為其備下了一份不菲的新婚賀禮。

足足二百萬兩的禮金！

面對鹽商們的「孝敬」，既便是見慣了大手筆的朱明忠，這個時候，也不禁感嘆著鹽商們的富庶。

「銀錢不過只是一把鹽啊！」

感嘆著，朱明忠看著面前的鄭俠如，他的語氣中多少帶著些許感嘆，當然難免還帶著些羨慕。

如果說身為未來人對江北什麼印象最為深刻，恐怕就是兩淮的鹽稅了，在歷史上兩淮鹽業發展到鼎盛時期是在乾隆年間。朱明忠曾看過份資料，乾隆間兩淮每年食鹽為150餘萬引，而每引一般為300—400斤。在食鹽產地每引值銀0.64兩，加上課稅和費用，共值1.88兩，而其運至內地有些地方最高可賣到10餘兩銀子的高價。如是，兩淮鹽商每年可賺銀1500萬兩以上，上交鹽稅600萬兩以上，占全國鹽課60％左右。當時全國地丁收入約2600萬兩，最盛時3300萬兩，鹽課數約占二分之一。

由此可見兩淮鹽稅於「我韃清」的重要性。同樣也可以讓人看到兩淮鹽稅的「潛力」。儘管一百年後龐大的人口基數是現在所沒有的，但是現在的鹽價同樣遠高於乾隆時期，若是操持得當的話，從兩淮鹽場獲得三四百萬兩的稅收是不成問題的。

關鍵問題是在於如何徵收！

「……隨著風車引水和曬鹽技術的推廣，預計今年兩淮鹽場全改曬鹽之法後，各鹽總產量可達百萬引以上，超天啟年間十萬引，不過因為河南、尤其是湖廣等地鹽路不靖，預計今天至多僅能售出50萬引……」

聽鄭俠如這位鹽運使的報告，朱明忠只是略微點下，從明朝開始這「鹽官」就一直是官員們夢寐以求的肥缺，現在的江北同樣也是如此，不過之所以會取他作為鹽運使，卻是為了另一件事。

為了整理鹽稅，因為他了解鹽稅，了解鹽商，知道應該從什麼地方下手。

「50萬引……」

看著鄭俠如，朱明忠反問道。

「這五十萬引，可以解出多少鹽稅？」

「回經略，約150萬兩上下……」

鄭俠如的語氣顯得有些緊張，雖說按稅銀上來說，現在揚鹽的鹽課已經高於過去，但是距離經略的要求，總還有那麼一些差距，而作為鹽運使的他考核自然是以鹽課為基本的的要求。

「鹽課為軍國急需，銷引為疏鹽要務，所以下官已經制定了更為嚴格的考成法，以督促官史勒催鹽課，只待經略同意後，即可於揚州通行……」

不露聲色的聽著鄭俠如的講解著他制定的考成法時，朱明忠的心底多少有些失望，畢竟，他的這些建議，並沒有從根本上解決問題，沒有從根本上增加鹽稅，可以說完全不符合朱明忠的希望。

「再就是今年可推行「計丁加引」的法子，每引加課四錢，如此一來，今年鹽課可增加至180萬兩上下，超過前清虜120萬之數五成有餘……」

儘管明知道，即便是如此，180萬兩的鹽課，不一定會讓經略滿意，但鄭俠如卻已經盡力了，對於他來說為了增加鹽課，滿足江北龐大的軍費開支，已經用盡了所有的辦法，除了這些法子之外，他甚至想不到，還有別的什麼辦法。

「士介，你確定用上了這些法子，便能征上來足夠的鹽課？」