第278章 無用（2/2）

他的父親——烈皇時的舉地——完全是另一種人。當年清軍入關，兵犯江西時，他與友人起兵，兵敗後自盡。是老僕把他的屍體背回家，再後來，張蒼水領兵進入江西，二十六歲的張義率領鄉人投奔，一千二百同鄉，還者不過六百。

一半人功成名就的同時，另一半人卻死去了。

也正因如此，在過去的幾年間，張義才會每年拿出數萬兩銀子資助江西遺族子弟讀書，儘管他們實際上並不需要——他們都繼承有父輩用性命換回的功田。

但張義仍然希望自己做點什麼。

「也許，我可以去做更多的事情……」

看著鏡中，鬢角的斑白，張義自言自語道。

「也許應該為普通的百姓做些什麼，是不是應該在咨議院裡提一下？」

咨議院是興乾十二年，經皇帝特旨興建的咨議機構，儘管千百年來士紳作為介於官方和民間之間的社會階層，將政府與社會聯繫起來。與官府互相配合，共同管理社會。但是實際上，他們的參與卻沒有任何合法性。

興乾十年，陛下夜讀史書時，看到漢代的鄉三老、縣三老可以向朝廷反映地方官的政績、替朝廷監督地方官員的典故時，想到了士紳與官府的合作，就想把民間輿論通過制度化的、合法化的、代議制的方式納入到制度中來。隨後便與閣臣探討如何在大明建立類似的制度。經過兩年的研究，大明於各地設立咨議院、咨議局，咨議員都是選擇公正明達士紳。

也正是從那個時候起，張義就作為省咨議院的議員，作為勛貴的他不需要經過府咨議院的選舉，就可以直接進入省咨議院為咨議員。也正是在咨議院，張義找到了存在的價值。他可以在院中議論本省事務——預算、決算、公債、工程等，也可以監督地方官員政績得失，甚至如果通過的話，可以直接以咨議院的名義上書內閣建議處置官員。

現在咨議員的風光，絕不遜於史書中的三老。遺憾的是，除非省巡撫特定召集議員，否則省咨議院每年不過只召開三次會議。

在絕大多數時候，張義的生活都是平淡無奇的。

不過，他也有一些值得驕傲的事情，當列車呼呼冒著蒸汽穿過這裡的山谷時，他都會為之驕傲——那條鐵路正是他力主創建的，儘管初衷是為了煤炭，但是鐵路卻把萍鄉與整個大明聯繫在一起，在過去的多年間，鐵路早已經改變了這裡的人們的生活，成為人們生活的一部分。

「還是穿軍服吧！」

看著鏡中的自己，在思索良久之後，張義選擇了穿上軍裝。兩個星期前，他接到了以陛下發來的電報。陛下將會召見他，並且希望他帶上次子一同進京，表示希望了解年輕人的想法。現在，他正準備去中都，他必須為這次詔見提前做好一切準備。

不過，他到不需要帶著次子，因為他的第二個兒子，就在中都的書院就讀，至於長子，則遠在好望角——作為海軍軍官的長子，是張家走的最遠的人。

望著車窗外面，日益繁華的家鄉，張義可以看到人們的生活方式正在發生著翻天覆地的變化。

就在張義踏上火車的時候，兩個年青人也從湖南長沙擁擠的車站月台上登上了前往武昌的火車。

「哎呀，總算是舒服一點了！」

進入二等車廂後，在先前的擁擠中，擠的滿頭是汗的楚明，有些好奇的打量著這車廂，相比於擁擠的三等車廂，二等車廂里的人倒不多，車廂里的乘客，憑身上的衣裳也能看出來，大抵上都是士紳。畢竟，二等車廂的票價倍於三等車廂，一般人是不會選擇這麼貴的二等車廂。

「哎呀，明常，你說等我們到了武昌之後，是坐輪船，還是坐火車？其實，如果不是因為好奇這火車到底是什麼模樣，咱們其實大可以坐輪船去中都的……」

楚明扭頭看著朋友，卻看到朋友的眼睛盯著車窗外，只是一言不發的做的在那裡。

「明常、明常？」

有些走神的左子明聽著好友的在喊自己，回頭看著好友。

「硯生，有什麼事嗎？」

「你啊……」

見左子明那副迷茫的模樣，楚明笑道。

「怎麼最近老是這麼容易走神，若不是我知道你是號稱我湘陰第一才子，還道你成日心智迷失呢。」

「休再提什麼湘陰第一才子，這天下最不需要的就是才子。」

見好友又提及在縣學中老師的戲言，左子明有些不快的說道。

「哦？」

詫異的看著好友，楚明反問道。

「明常為什麼這麼說？」

「甲申天變，天下才子何其之多，可又有何為？」

左子明凝視著遠處，語氣顯得有些沉重。

「這與國最是無用的，恐怕就是所謂才子的詩書文章了，至多也就只能陶冶情操吧……」