第1章 庫倫（2/2）

「其實，如果草原上的這種貿易能夠長此以往的持續下去，也許是個好事……」

即便是作為張煌言的外甥，朱湘玉也不知道，羊毛是朝廷收取蒙古的一個工具，他只知道，羊毛很重要——至少支撐著駐紮於蒙古的數千官軍的軍費，沒有羊毛貿易的存在，駐軍蒙古就會變成「虧本生意」。

大雪消融之後，就會有商隊來到蒙古，在朱湘玉思索個人的將來時，一支長長的商隊已經繞過了南方的一片山頭。這是一個從關內過來的商隊，與舊時的駱駝商隊不同，現在這些商隊都是乘著馬車，沿著數道商路進入蒙古，那些數乘的四輪馬車往往裝有幾噸貨物，無論是蒙古人需要的茶磚、布匹或是鐵鍋，亦或是王公們需要的絲綢以及各種奢侈品，都是由這些商隊運來，相比於關內，他們往往能夠獲得300%以上的利潤，而這還不是利潤的全部。這些商隊之中，還有許多小商販，他們會趕著駱駝前往各草原腹地，與那些偏遠的小部落進行貿易，他們可以比在庫倫多獲得一倍以上的利潤。

利潤，驅使著來自全國各地的人們來這裡，他們之中的許多人，更是第一次踏上這片土地。

這是一個由上百輛馬車組成的車隊，當車隊尚未抵達要塞的時候，朱湘玉已經從車隊中的各色旗幟中，看出了他們是一個臨時湊和在一起的車隊。

「許大茂，你帶兩個人過去看看，問問他們是從什麼地方過來的，然後問他們有沒有帶過來最新的報紙。」

相比於商隊從那裡來的，朱湘玉更關心的是他們有沒有帶報紙，別說是新的報紙，那怕就是舊報紙，也沒有任何關係，畢竟，從大雪封路之後，草原便與內地失去了聯絡，對於過去的六個月關內發生了什麼，他根本就是一無所知，也正因如此，他才會顯得有些焦切。

「好了，告訴大傢伙，這庫倫城就到了，咱們的集就在堡壘和宮殿之間，不過要儘量靠近堡壘……」

趕著馬車的孫田功一邊說，一邊又特意叮囑道。

「別忘記咱們在路上商量好的事情，把價格壓下去兩成！」

他們之所到趕著大雪消融之前，就頂著寒風來到這裡，就是為了搶在草原上的人知道毛價之前多賺一點，商人自古重利，對於這些不遠千里來到這裡的人們來說，同樣也是如此。

「行嘞，孫掌柜的，你瞧那邊，有咱們的騎兵來了！」

就在孫田功說道著壓價的時候，那邊眼尖的已經瞧見了遠處過來騎兵，那幾名騎兵因為穿著紅色的軍裝，在騎馬趕來時，人們只看到三個奔騰的紅點，不過儘管如此，人們也知道，這是大明的官軍，天底下，只有大明官軍，才會穿紅色的軍衣。

「吁……」

來到車隊前，許大茂勒停馬，衝著久違的內地商人擠開了笑容。

「你們是從那來的？」

「回軍爺話，是從張恆過來的。」

「張恆？那條路可比東北那邊的路難走啊。」

「可不是，這一路可真不容易，沒法子，不都是為了點銀子，軍爺，這，沒有在俺們前面吧？」

孫田功試探著問道，當然，他並沒忘記遞上一捆菸葉，菸葉在草原上也是稀罕貨，不過對於這些駐軍，沒有人會去賺他們的錢。往往都是直接「孝敬」上幾捆。

「嗯……」

將菸葉放在鼻子下面，許大茂深吸了一口氣，然後笑著說道。

「這可是好東西，你們要是再晚來半個月，我們可就斷糧了。」

對於商人們的「賄賂」，他也沒有拒絕，回頭等他們安頓下來之後，自然還會再送一些菸葉、茶磚之類的東西去「勞軍」，對於肩負著保衛商業路線的駐軍來說，這樣的勞軍，自然是理所當然的。

「你們可是第一批來這的，怎麼樣，報紙帶來了嗎？我們長官可成天都盼著你們帶報紙過來。」

「帶了，帶了，」

一聽是第一批過來的商人，孫田功立即有些激動的說道。

「從十月到這個月的報紙，一張都沒落下來……」