第二章、新手上路（1/2）

「尋貓？」埃爾文瞪大了眼睛，不可置信地看著冒險者協會負責分派任務的大媽，失聲叫道，「你是開玩笑嗎？」

「任務的事情，怎麼能開玩笑？」這位大媽當真是體壯如牛，肩寬腰粗，一頭金髮蓬蓬鬆鬆，看起來很有幾分「金毛獅王」的氣勢，她斜著眼睛看了埃爾文一眼，說，「你們毫無信用記錄，我怎麼能夠把人命關天的事情交給你們去做？」

「但是，你也可以讓我們去消滅魔獸之類啊！」埃爾文說。

「就你們這身裝備，去消滅魔獸？」大媽搖頭，「怕是給魔獸送飯的吧。」

埃爾文大怒，剛要吵架，大媽卻又毫不客氣地說：「你看看你們，老的一身病，年輕的不靠譜，隊伍裡面還有個小姑娘，與其好高騖遠，不如老老實實地先攢錢，等安頓下來再說吧。城東有個叫『灰鴿子』的旅館，價錢對你們來說應該挺合適，只要你們能忍受老闆每天扯著破鑼嗓子唱歌就行。」

埃爾文愣住了，他雖然性子急，卻不是不知好歹的人。大媽明顯在照顧他們，他當然聽得出來。

這麼一來，架自然就吵不成了。一行四人作了登記，接下任務，便得到了關於任務的詳細介紹：商人馬爾福昨天帶著家人出城到南邊的旅行之神神殿去參拜，參拜回來的路上，他們家養的貓「托比」不知道怎麼的，從馬車上跳出去，就沒再回來。

托比是一隻黑斑點的公貓，它已經八歲了，以貓的年齡來說，算是中年結束快要步入老年，大概還剩下三五年可過的樣子。不過根據一位獸人薩滿的看法，這隻貓有微弱的魔獸血脈，或許可以比一般的貓多活個幾年，運氣好的話，也許能夠活到二十歲也不一定。

這隻貓是馬爾福先生當年追求他太太的時候，賣給女朋友的禮物。如今兩人已經結婚六年，育有一子二女。他們看著托比從巴掌大的小貓一點點長大，對他們來說，托比不僅僅是寵物，還是他們的家人。

所以昨天晚上，馬爾福先生就急急忙忙趕到冒險者協會，登記了這個任務。

「托比走丟的確切地點是在城南的河邊上——為什麼貓會在河邊上離開？貓不是怕水的嗎？」雷恩仔細看著任務介紹，好奇地問。

大媽稍稍有點驚訝，沒料到他竟然能夠讀書識字——大多數中下層冒險者的文化水平都不高，任務全靠協會的工作人員口述，接下任務時候的簽字畫押也是以蓋手印居多。像雷恩這樣一眼就能夠把任務內容看清楚的，反而是少數。

「你又不是那隻貓，怎麼知道它怎麼想的？」埃爾文笑著拍拍他的肩膀，作出一副大哥的架勢，「重要的是，這個任務的報酬是三枚金幣啊！好多錢呢！」

大媽下意識地看了看任務登記單，「任務報酬」那一欄寫著「把托比健康安全地帶回來，三枚金幣；受傷但活著的，一枚金幣；死掉的，兩枚銀幣」。

毫無疑問，這個有點冒失的紅髮小子也認識字。

她忍不住看向那個金髮姑娘，要是她也識字的話，這個冒險小隊的水平可真的不得了。

但瑞亞娜並沒有看任務介紹，她只是安靜地在旁邊等著。

熊貓提筆在任務登記簿上寫下了「新手上路小隊」的名字，這個任務就算是他們接下來了。在這行字之前，也有另外幾行字，記錄了另外幾個接下這個任務的冒險者或者冒險隊，只是跟他們不同，每一行字上都蓋著一個指印，顯然那些冒險者們不認識字，只能用指印作為標記。

四人告辭離去之後，大媽還在疑惑地看著他們的背影，過了一會兒，她走到獨腿中年人身邊，低聲說：「會長，突然來了四個讀書識字的……他們會不會是間諜啊？」

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