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宋老夫人頓時眉開眼笑，點著頭道：「這樣可就太好了。再過個□□日就是崔家老夫人大壽，你看看送什麼壽禮好些，也好藉此謝謝崔大人。平日送不得禮，這種時候總能送的。」

宋衍點頭應下，「這個兒子會看著辦，您就不用操心了。」

宋老夫人也知道宋衍拿主意好，她也就不管這個了。

一旁的高几上放著的一隻玉壺春瓶，裡面插著盛放的木芙蕖，一枝上花朵都有好幾種顏色，妍麗異常。

宋老夫人瞧了一會，突然就說：「說起來我們和你舅舅也有好幾年未見了，如今阿萱都該及笄了。」

宋衍只當是沒聽懂她的弦外之意，隨口道：「您以往最疼她，要是上京來，就讓她多陪陪您，和您說說話罷。」

宋老夫人見他神色疏淡，心頭一陣無奈。

這天底下難道除了那個已經去世的崔琰，自己兒子就沒瞧的上眼的姑娘麼？

當年的事說來也玄乎，崔琰好端端的一個姑娘，怎麼就突然說沒就沒了呢。

可真是天意弄人。

……

天色漸黑，清元殿裡早早燃起了宮燈。

蕭挽瀾一手撐著書案，一手提這筆在紙上寫了幾行字。

待停下筆來，她心中讀了一遍，卻又忍不住搖頭，深深體會到為什麼讀書人常說「書到用時方恨少」這句話。

上科女試的試題是《刑賞忠厚之至論》，說的是賞與罰的一個準則，出自《尚書·大禹謨》中孔安國的注文「刑疑附輕，賞疑從重，忠厚之至」，意思是罪行存疑就該按輕處罰，功勞存疑就要從重獎賞，真是忠厚到了極點。

試題並未對這個準則的對錯進行判定，讓考生自由表達自己的見解。

蕭挽瀾也是通讀過《尚書》的，雖說時隔太久，到底還有些印象。但真要布局謀篇，引經據典來支持自己的論述，自己肚子裡那點墨水就顯得有些捉襟見肘了。

她伏案折騰了一個下午，開篇寫了不下七八遍，可總沒一個是滿意的。

用晚膳的時辰早就過了，容夏催了也不知幾次。

最後還是趙姑姑進來說：「公主，您不用晚膳，這一宮的人都要跟著挨餓，哪有主子不用飯，奴婢先用的道理。您真要考女試，也不差這一時半會的功夫，飯總該要吃的。」

蕭挽瀾的目光還落在案上自己只寫了幾行字的澄心堂紙上，嘆了口氣，擱下手中的筆，搖著頭道：「罷了，用膳罷。我現在左右也寫不出來。」