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龍族布雨有兩種途徑：一是調度方圓數百里內的潮氣與江河湖泊之水，將其凝結成雨雲；二是消耗自身靈力，化靈成雨。簡而言之，雨有源頭，不可憑空而生，龍族並非萬能。若逢天下大旱，無水可調，龍族也要頭痛。

不只龍族，其他神獸也不閒著。當年沈白行商，家資巨萬，布雨不行，便賑濟災民，奔波各地，在城中開設粥廠、藥堂，向周邊受災村落分發糧食。這事兒說來簡單，然而個中環節複雜繁瑣，財物調度、人手配給、監督糾察……處處少不得籌謀計算。朝廷大把賑災銀砸出去連個響都聽不見，飢黎賣妻鬻子，苦不堪言，不比沈白，即便一文銅錢也能用在刀刃上。

在大片慘遭天災蹂躪的土地中，西北邊陲一帶狀況至為慘烈。治旱收效甚微不說，草木還鬧起了病害，且病徵奇詭，根莖花葉焦枯如炭，黑若烏檀，拿手輕輕一碰，抑或強風颳過，即崩解如齏粉。饑民餓得走投無路時，竟連草根樹皮都啃不上一口。

事出反常必有妖，這怪病顯然不是尋常乾旱導致，一干龍族一邊治旱一邊循著病害草木追索疫源。

雲浮村，即是景霖中途停留的一處。

這村子大災前地力肥沃，人口繁多，災後有餘力逃荒的都流散到臨郡，駐留村中的皆是老弱病殘，本是等死的，幸好先等來了沈白施放的救濟糧。

沈白在雲浮村遇上景霖，說巧是巧，六十餘個受災郡縣村落無數，想碰上實屬難得；可這巧合中也暗含三分註定——那種侵蝕草木的怪病越往這個方向就越嚴重，在附近一帶搜尋疫源、救助百姓的神獸不在少數，兩人碰上也算情理之中。

……

景霖來到雲浮村的第二日。

田地旱得不成樣子，黢黑地裂向四野蔓延。景霖不是沒見過土地龜裂的樣子，可此處的地縫格外令人不適，黑得濃稠，密得噁心，叫人抬眼一眺就頭皮發麻。

景霖俯身，忿忿扳下一塊脆硬的土坷垃，一捻，乾燥土末被焚風卷著，撲他一臉。

土末腥臭異常，景霖面色泛青。

幾位衣衫華貴的少年少女瑟縮著立在他身後，頂年幼的那個前額還立著一對兒龍角，細胳膊費力地擎著一柱足有半人高、碗口粗的赤紅巨燭。

「尊上……」擎蠟燭的少年垮出一張苦瓜臉，「我們真的一滴都沒有了。」

這是幾條龍族後生，景霖抓來布雨的。

其實昨夜這幾條龍崽子上去布過雨，為討景霖歡心少挨些罵，個個布得搜腸刮肚靈力全空。一夜滂沱暴雨，按說再旱的地也該澆透了，結果一宿過去，地里旱得像是下了場假雨。

「怎會如此，難不成昨夜是在夢裡布的雨……」

「有尊上督工，不會出紕漏，定是這土地有古怪。」

「是了，這地裂得這般奇形怪狀，土味還腥得像死魚，不是什么正經土地……」

幾條龍崽子嘰嘰咕咕議論得歡，旁邊多出個人也沒覺察，直到一縷令人膽寒的氣息掠至鼻端，才齊齊噤聲，一個個僵著青白的小臉兒，你推我我搡你，爭著往同族身後藏。燭龍躲得最急，後退時還將景霖撞了個趔趄。

來者是沈白。

沈白與幾條小龍年歲相仿，就神獸漫長壽數而言，只能算是少年。可他形貌並無少年獨有的纖弱感，眉眼英挺，個子比景霖還高半頭，身量亦寬些。