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「王爺。」他們看著那滿身的雪都替他覺得冷，然而夏許淮本人卻似渾然不覺，只是小幅度地點點頭，面不改色地抬腳跨過門檻，不曾停留片刻。

守在檐下的管家在看到他步入視線範圍的第一時間就撐著傘上前，心疼地念叨著：「雪下得這樣大，公子怎麼也不差人來說一聲，我們也好派車馬去接您回來。」

四下無人之時，他們還是喚他為公子，這是他們彼此之間熟悉的稱呼，也是難得能觸動夏許淮心底深處柔軟的記憶之一。

夏許淮沒有犟，順從地被許陽推進更衣間換了身自己的衣服，沒過多久，許陽端著一碗熱氣騰騰的面進來，考慮到夏許淮已經用過了晚膳，托盤裡又放了一個小小的空碗，夾了幾筷子到小碗裡，多少是那麼個意思。

夏許淮接過：「陽叔，你也坐下一起吃點，就當是，陪我聊聊吧。」

管家點了點頭，自如地動起了碗筷：「公子，是在擔心北境麼？」

夏許淮默不作聲，許陽繼續說道：「日後，他們會明白公子的苦心的，其實怎樣都沒關係的，我們知道就好了。」

這句話像是給了夏許淮一針強心劑，他嗯了聲，嚼了口龍鬚細面：「陽叔的手藝還是那麼好，本來不餓都被勾起食慾了。」說得管家更慈祥地笑了。

窗外不知哪家放了幾個碩大的孔明燈，夏許淮不經意間的一個抬頭，緩緩升空的燈火正好映入眼帘，照亮了眼底的璀璨，令他暫時忘卻了那些使人不快的事情，雪夜下，主僕二人之間的氛圍溫暖而美好。

屋外飄雪似飛花斷斷續續地款款落下，屋內各人各夢睡得或深或淺，是夜，整個上京城都籠罩在一片寧靜之下，天地間只有細微的沙沙聲，及至後半夜方停。

次日清晨，太陽早早地升起，雪後初霽的空氣冷冽而清新，站在久違的陽光里，猛吸一口之後便覺神清氣爽，雖然一半是被凍醒的。

年關停朝，夏許淮不用去皇宮處理公務，夏墨時也不用分神去應付那些心懷鬼胎的文武百官，甚至連前一天還令他苦惱的顧延也跟個沒事人似的，一大早就搖著把摺扇來找夏墨時，說是要帶他去宮外吃糕點喝酒聽小曲。

對於顧延能夠自由出入皇宮這一點，夏墨時覺得，他可能對質子這個詞有什麼誤解，之前聽顧延說客居，沒想到他真的就跟暫時來大祁做客那般逍遙自在，夏墨時甚至覺得，就算是他，也比不得顧延的境況。

這般不受拘束，只要不涉及夏許淮設下的底線，只要不出上京城，想去哪兒去哪，想幹嘛幹嘛的質子，還真是聞所未聞見所未見。