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「明何有愧於侯爺的知遇之恩，可殿下於臣，乃至於臣一家，有救命之恩，明何不敢或忘。」

夏許淮啞然失聲，沉默良久，長嘆了一口氣，知遇之恩，敗給救命之恩，也不算太冤。

夏許淮望著眼前這個少年，夏墨時嘴角帶著的笑意令他感到很是陌生，與曾經那個年少無知的形象相去甚遠，一時有些怔忪而又感慨。

原以為這些年是明珠蒙塵，卻沒想過是在扮豬吃老虎，可笑他的那些兄長們還只當他真的是個草包，殊不知這人卻將他們一干人等都當猴來耍了這麼好些年，雖然不想承認，但夏許淮自己，大抵也是給夏墨時免費演了一出猴戲的一員吧。

倨傲的神色中還夾帶著一點挑釁，現在的夏墨時同三年前的他倒是有點像了，依舊是那個不管開口還是不開口，都有辦法能將人給氣個半死的天之驕子。

明明，他一貫都是好脾性，在人前從不顯露自己太過明顯的情緒，更不將自身喜惡說與人知，可不知為何，那時候每每遇見夏墨時，夏墨時總是有能力讓他產生情緒波動，其中還不乏一些雞毛蒜皮的小事。

彼時，夏墨時曾對夏許淮說：「此乃是因你定力不夠，修養不足。」夏許淮不以為然。

如今，夏許淮覺得，這話大抵是有幾分道理的，自以為滿心為他籌謀，自以為胸懷天下，卻到底還是對一些本不該在意的事情上心了，這的確是他夏許淮境界未達的緣故。

夏許淮木然了半晌，心緒百轉千回，最終化作一句：「技不如人，成王敗寇，夏許淮心服口服。只是，殿下既然有此實力，為何偏要一手促成如今這般局面？」當真是因為覺得，把他們所有人都玩弄於股掌之中，很有意思麼？

夏墨時低低一笑，並不作答，反而回問道：「你身為堂堂定國候，當真甘心就如此失敗，甚至淪為本殿的階下囚嗎？」

夏許淮不解其意，便喃喃地反問了一遍：「你說什麼？」

夏墨時目光灼灼：「你依然會是這場鬥爭的勝利者，今天流風殿裡的一切，也從來沒有發生過，整個皇城，一直都在你的掌控之中。」

如果是先前，夏許淮或許可以這樣認為，可現在，怎麼會呢？

「殿下的話，讓臣越發難以理解了。」

「不，你很清楚本殿的意思，我知道，你夏許淮一向是個再聰明不過的人。」

夏墨時拿過夏許淮手中的劍，在料峭寒風的侵襲之下，劍鋒的血跡早已凝成了暗紅色的冰渣，他將桌上溫熱的酒淋上去，以酒的熱度化去冰冷，隨著清酒一同滑落在地上的，還有淡淡血色，凜冽酒香中暗藏著清冷梅花香，還有新鮮的血腥氣，單從視覺上來看，仿佛是誰家賣酒翁打翻了一杯葡萄美酒似的。

他又將這個動作重複了好幾遍，直到這把劍恢復成光亮如新的模樣，才遞迴到夏許淮面前，定定地盯著夏許淮，說：「是做一個權傾朝野的攝政王，還是成為一個抄家滅族的囚犯，成為家族的千古罪人，端看你的選擇。」