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荒度了整個正月，二月自然陷入了格外的繁忙。

二月末，南疆傳來動亂的消息，起因是二皇子的意外身亡，打破了南疆皇室表面的平衡，而因著南疆王的重病在臥，使得他幾個兒子們之間的王位之爭，也變得明朗起來，甚至就連遠在大祁皇城的顧延，都被人盯上了。

夏墨時不說，夏許淮也知道他在為顧延擔心著，擔憂他回國之後的處境，因為顧延不僅是番邦鄰國的一名皇子，更是陪著夏墨時從小長大的好朋友。

很快，到了農曆的三月，對於南方大地來說是陽春三月，但在位於偏北方的大祁京都，卻仍是夾帶著料峭春寒。

三月初五這日，許久沒有見面的顧延主動上門，拎著一個猶帶泥土氣息的瓷罈子，與夏墨時和夏許淮一起，三人湊了個小圓桌，簡單慶賀了一下顧延的生辰。

幽晦夜色中，顧延提出了自己的請求：「我身上雖然留著南疆的血液，可生養我的，確實很腳下大祁的這片土地，你們若是信得過我，便借我三千精兵，不出兩個月，我定還你一個盛世安穩。」

夏墨時酒量不太行，此時已經醉得有些不省人事了，清醒的人只剩下兩個。

夏許淮注視著顧延的眼光，從衣襟中摸出了一個不起眼的黑色小牌，丟給他，材質冷冷的，一如夏許淮給人的感覺。

但說出來的話，卻令顧延展露一笑，他說：「三千精兵，化整為零隨你南下，再加上這個，夠你在西南縱橫了。」

顧延也不矯情，坦然地收入掌中，大大方方地道謝。

夏許淮低頭看了一眼夏墨時，溫聲道：「不必謝我，雖然你的人品在我這還有待考究，但，我相信他的眼光。」

顧延瞭然，將它揣入懷裡：「我知道。」

等顧延轉身將將要邁過門檻時，夏許淮又衝著背影的方向說：「如果要走，明天也來得及，我想，他應該是希望能為你送行的。」

顧延點了點頭，又輕輕地嗯了一聲，他口中的這個他，指的是誰，不言而喻。

次日，晴光大好，三人低調地出了宮門，一路送行到南城門郊外的一座小土坡，土坡上栽了一株垂柳，隨風擺動的紙條上，僅生了依稀幾個不打眼的嫩黃色小芽孢，倒也勉強算得上應景。

垂柳旁，三人簡單說了幾句話，隨後便乾脆利落地作別，一個獨行的身影往南，兩個並肩的人影往北，返回城內，送別送得完全不拖泥帶水，甚至，夏墨時還自覺帶著三分俠氣。