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定國將軍揮軍北上之後，夏墨時明顯感覺得到皇帝的情緒越發多變，時而展露笑顏，時而又眉頭緊鎖，尤其是當邊關傳來好消息的時候，祁安皇帝更是將這兩種矛盾的表情完美地融合在了一起，充分詮釋了什麼叫君心似海這個詞。

夏墨時知道，這或許便是猜忌伊始。

然而這時的北境，往常在百姓心中戰無不勝攻無不克猶如天降神兵般的存在的定國將軍，今次卻突然發揮地失了水準，導致近來兩場勝仗似乎都打得頗為艱難，甚至還不慎被敵軍射中一支箭，整個人當場從高頭大馬上栽了下來，將軍夫人只來得及悽厲地喊了一聲，奈何因兩人之間還隔著敵我雙方混戰的場面，相距甚遠，只能夠眼睜睜瞧著自己的夫君狠狠摔在鐵蹄旁邊。

眼瞅著就要大事不妙了，幸虧有一位不知名姓的長相平平的少年突然出現在北境的戰場，力挽狂瀾才將強敵抵擋住了，然夏將軍夫婦最終還是在不久之後便命喪黃泉，將數十年征戰都未涼透的赤血，終是撒在了這片令他們忠心守護了一輩子的國土之上，被朔漠狂風浪沙侵襲到冰冷無言。

因戰事吃緊且天氣漸炎的緣故，少年便在定國將軍親兵親隨的幫助下將二人匆忙下葬，奇怪的是，眾人只知這對夫妻的隕落，卻並無他人知曉他們被葬於何處。

在戰事膠著了兩個月之後，戰事才得以終結，可是這位當機立斷奔赴戰場立下頭等戰功的少年，卻在班師回朝的前一天夜裡又悄無聲息地不見了，消失得乾淨徹底、無影無蹤，仿佛軍營之中從未出現過這麼一號人，這些天進出軍營的那道身影似乎只是他們在絕處逢生之下的幻想而已。

又過半月，隨著得勝還朝的軍隊一起回到上京的，除了北境大捷的好消息，還有兩副放置著定國將軍與其夫人衣物的棺槨。

定國將軍身死的消息從他們動身離開邊城之後便不脛而走，祁國上下頓時舉國同哀。

棺木進城的那天，夏墨時正好在御花園中見到了祁安皇帝的側顏，他一下慢似一下地輕撫著下巴處的小鬍子，冷冷的臉上瞧不出悲喜，對於夏墨時的這聲父皇也只是語氣淡漠地應了一聲，讓人不大能聽得出來他對自己這位義兄的故去到底是惋惜多些還是悲傷多些。

望著他遠去的背影，皇帝雙手交握背在身後，看上去走得甚是從容，夏墨時不禁這樣陰暗地忖度道：「抑或是比起這兩者，在他心中更占得上風的，是慶幸？」

當天，為了表示自己的哀思與恩澤，皇帝連發了三道聖旨，其一，將各邊境軍隊的糧餉再添一成；其二，追封定國大將軍為一等安國公，其妻為安國公夫人；其三，命全國各地加大力度搜尋安國公獨子，回來為其父母操持葬禮。

聖旨頒出的又七日後，夏許淮終於帶著夏家寥寥幾位老僕人現身京都，面見聖上之後，帶著皇帝的手諭連夜從護國寺將那兩副棺木贏回府中，之後又匆忙打點上上下下，將里外事宜安排妥帖，面色哀戚地為一雙父母扶館下葬，載著棺槨的靈車沉重東行，最後抵達在城外小山坡的一個向陽處，在那兒，夏許淮為雙親立了一處合二為一的衣冠冢。