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「至於這裡……是我從小長大生活的地方。」

她已經很久沒向其他人說起那段往事，如今回憶那些糟糕至極的記憶，居然並沒有預想中那樣難堪與悲傷：「這個地方叫『夾縫』，明面上是家俱樂部，其實——」

「你如果不想說的話，」大概看出她眼神中的複雜情緒，遲玉沉聲將林妧打斷，「不想說就不用講出來。」

他似乎又想起什麼，彆扭地移開視線：「我不是在關心你，只是懶得聽廢話。」

長廊里頓時安靜下來。

在昏黃黯淡的光線里，林妧聽見少年音又倉促響起：「也不是說你在講廢話……我的意思是，你沒必要遷就我。」

只不過是一句「不用勉強自己說出秘密」就可以概括的事情，他卻彆扭地折騰了這麼久。心裡沉重的陰霾莫名其妙消散大半，林妧噗嗤笑出來：「沒關係，那並不是什麼難以啟齒的事情。」

她說罷整理好思緒，從最初的記憶開始慢慢說起。

「我爸媽早逝，從很小的時候起就在街頭流浪，後來陰差陽錯地遭人販子拐賣，被送進了這裡。」

她的語氣雲淡風輕，絲毫聽不出任何緬懷或怨恨的情緒，像是在闡述一件與自己無關緊要的小事：「那時人類對於異常生物的好奇正值頂峰，許多人都迫不及待想要窺視另一個超自然世界的真相，關於異生物的諸多服務業，也就應運而生——把異常生物捕獲後公開展覽、馴化它們成為忠誠的寵物、或是像對待牲畜那樣瘋狂屠殺，這一切都在地下悄悄進行，成為了有錢人和虐待狂的玩具，普羅大眾對此一概不知。漸漸地，單純對於異生物的折磨已經無法滿足那些人的心理需要，比起單方面施虐，他們更想看到的是……人類與異常生物之間的周旋與搏鬥。」

遲玉眸光微沉，順著她的聲音輕輕響應：「所以，『夾縫』俱樂部其實是……一家競技場？」

兩道目光在半空中驟然相撞，比起他黯淡的眼睛，身為當事人的林妧居然要顯得放鬆許多。

她從嘴角勾起一個極淡的微笑，迎著少年視線緩緩點頭：「沒錯。你知道古羅馬角斗場吧？貴族們整天整夜歌舞昇平，有的是法子讓自己開心；而出身低下的奴隸們則毫無人權，連生死都沒辦法掌控在自己手裡，只能聽憑貴族擺布，在這種畸形的社會體制之下，決鬥場出現了。」

說這段話時，林妧雖然依舊帶著淡淡的笑，眼睛裡卻看不出一絲一毫笑意。比起「愉悅」這種情緒，她眼底更多的是悵然與自嘲：「為了打發時間，貴族們先是讓奴隸們自相殘殺，等同族相殘的戲碼看得膩味，就把奴隸和餓了好幾天的野獸放置在同一塊場地，看奴隸在猛獸的追捕下號啕大哭，拼命反抗卻難逃一死的可悲模樣——『夾縫』的主人受此啟發，把決鬥場規則沿用到現代，讓人類與異常生物進行你死我活的廝殺。和我一樣的人數量眾多，有被拐賣的、抵債的、稀里糊塗就被關進來的……貧民窟的治安一團亂糟，沒有人會特意關注一個小俱樂部的地下究竟生存著怎樣的怪物，更沒有人關心流浪者與負債人的死活，從被送進俱樂部的一瞬間起，我們就註定成為任人宰割的食物。」

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