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「追到了。」我緩過一口氣，想將她領進門，她卻站著沒有動。我回頭看她，鶯鶯將臉別開，道：「我不會回去的。」

我隱隱感覺到，比起在燕埠時，鶯鶯的模樣有些變化了。彼時她不拘禮數，天真無邪，如今卻大不相同，眼睛裡有了些幽深的東西。短短几十天，究竟發生了什麼？我不安地蹙起眉頭，問：「到底怎麼回事？是阿遙他，帶你來到江左的？」

「是，是大哥哥帶我來的，」鶯鶯垂下眼睛，終於顯露出我熟悉的姿態來，小聲，「不然我就死啦。就算是死，我也不要再回去。」

幾句交談下來，我心亂成了一團亂麻。

我沒想過，收養廖鶯鶯的那家人，竟只怕是從一開始就沒安什麼純粹的心思。那戶人家姓趙，八歲的獨子應該是在「山匪作亂」間，被朱雁奪走了性命。當時，那戶人打聽到我們在為鶯鶯尋覓去處，便主動找上來，說會將鶯鶯當作親生女兒撫養。

豈知在我們離去之後，他們就原形畢露，將鶯鶯當作下人使喚。廖鶯鶯從小跟著廖伯長大，雖然什麼活計都難不倒她，可她自由自在慣了，又不懂禮數，免不了三天兩頭觸怒養父母。

只忍受了一個月，鶯鶯就逃跑了。她在周邊鎮子遊蕩，乞討維生，吃了上頓沒下頓，直到在七天前，偶遇上阿遙。

「在這裡挺好的，小海哥阿香姐都對我很好，」鶯鶯捏著辮子梢，垂眼睛道，「雖說是下人，但不忙，還有工錢拿。我願意待在這裡。」

我猶豫再三，確認道：「阿遙怎麼說？」

「他說隨我，」廖鶯鶯回答，「他說，反正他還要在這兒多待幾天，就讓我先試試。覺得沒意思了，他還可以帶我走。」

沒為鶯鶯找個真正的好人家，是我們的過錯，還好叫阿遙遇見了無家可歸的她。雖然女孩只有十三歲，但按阿遙所說讓她自己決定，也未嘗不可。想通了這一節，鶯鶯也揚起頭來，道：「我說完啦，反正我是不會回去的。我可以走了嗎？」

這當然。我點點頭，但繼而又心念一轉，很快開口叫住她：「等一下！」

廖鶯鶯回過頭來，神色中竟有一些戒備——在這之前，她可從不會向我流露出這樣的神情。我難免有些自責，但還是道：「我是想起來，你剛剛給了阿遙一個什麼東西。那是什麼？」

鶯鶯的眼尾挑了挑，她認真地反問我：「大哥哥沒告訴你，他在做什麼？」

「沒問他。」我據實以告。廖鶯鶯鼓了鼓腮幫子，輕快回答：「那我也不知道。但我拿給他的，只不過是一包糖。」

「糖？」我詫異。

「山楂糖，大哥哥托我去廚房拿來送給他的，」廖鶯鶯說，「其實他自己也可以去拿，他也歇在這宅子裡。但不知道他今天要忙些什麼，才讓我送到門口去，直接給他。」

我追問：「那他有沒有說，今晚還回不回來？」

「當然回來的呀，」話說到一半，鶯鶯抿了抿嘴唇，又蹙起眉心，「這三天他都是傍晚回來。不過，今天是不是也會回，我不知道。今天他出門要格外早一些。」