第二卷 序章 嘆息之谷（2/2）

在做為龐大港都的帝都奧爾格米爾中心位置，有座美輪美奐的大宮殿聳立在那裡。

別名「金獅城」的這座宮殿裡有個房間是潔諾薇亞的寢室。

雖然這個房間裡有附頂棚的大床和堪稱窮奢極欲的裝潢等等頂級物品，但睡在裡面的少女仍然受惡夢饜鎮而流下冰冷的眼淚。

「嗚，又是這個夢……」

醒來的潔諾薇亞一邊擦眼淚一邊挺起身子。

自從失去雷奇以來她一直在做的這個「惡夢」，就是她的罪孽象徵；也是絕對無法痊癒的心靈創傷。

然而……

「————你還活著啊。」

潔諾薇亞把被子攬在胸前，一副十分激動的模樣在喃喃自語。

她從同樣身為六大兇殺的同伴莉莉絲那裡得知雷奇「還活著」後，已經過了一星期。

潔諾薇亞利用自己身為公主的權位四處打點，暗中推動自己的企圖。

這都是為了和據說人在聖方舟王國的雷奇見面。

她還沒想好見面以後要怎麼辦。

自己不但已經犯了無可饒恕的大罪，而且以當時雙方別離的決定性來看，她就算在見面的那一瞬間就被雷奇當場宰了也不為過。

即便如此，潔諾薇亞還是想和雷奇見面，那怕是只看他一眼也好——她是這樣想的。

就在此時——

「

潔諾薇亞殿下……伊凡陛下召見您，請儘快到謁見廳去。」

在室內一角有「陰影」在蠢動，接著出現的是戴著「面具」遮住上半部臉龐的親衛隊女士官。

兄長伊凡的直屬親衛隊已經開始叫他「陛下」了。

他發動政變把大皇子以及許多貴族下獄，甚至還監禁病臥在床的皇帝藉以篡奪皇位。

「……我知道了，你下去吧。」

潔諾薇亞壓住了身體的顫抖，才對聲音宛如死人般空洞的女士官硬擠出了這句話。

明明是過去那麼尊敬、敬愛的兄長，但現在她卻很害怕去見他。

潔諾薇亞一邊感受女士官冷漠的視線一邊下床，接著為了謁見已經登基成為「皇帝陛下」的兄長而把自己脫得一絲不掛。

身穿黑色鎧甲的潔諾薇亞跪在王座大廳里等候謁見伊凡。

在這座華麗優美的王座大廳里，牆壁或柱子上到處施加了堪稱窮奢極欲的裝飾；大理石制柱子上有天使的雕刻，天花板上還有象徵天界的壁畫，看起來莊嚴到光是仰望就會讓人心中充滿虔誠的敬意。

然而這座堪稱卡內基藝術結晶的王座大廳的氣氛也和以前有著天壤之別。

雖然眼下還是大白天，但大廳內卻點起了十分詭異、味道還很怪的「焚香」，導致室內充滿了非常可怕、甚至會令人把天使畫像看成惡魔畫像的氣氛。

最重要的是——

（這股連焚香的味道都無法掩蓋的腐臭，到底是怎麼回事……？）

潔諾薇亞為了壓抑想吐的感覺而用手掩住嘴巴，剛好就在這時——

「————看樣子讓你久等啦，潔諾薇亞。」

伊凡帶著兩個親衛隊員現身了。

頭上戴著黃金王冠的伊凡披著深紅色的斗篷，擺出一副皇帝的架勢坐到龍骨制的王座上。

「對，別怕，我心愛的妹妹啊。來，把頭抬起來。」

擁有這種足以安定人心的聲音的，是個容貌端整到足以匹配這種聲音的美青年。

他把一頭宛如金線般光輝燦爛的頭髮梳成了大背頭，還用那雙充滿慈愛、宛如海洋般的深藍色眼眸斜眼盯著這邊。

「請問您有什麼吩咐呢，伊凡陛下……」

潔諾薇亞非常喜歡兄長美麗的眼眸。

然而現在兄長的眼睛看起來簡直就像——看著捕食對象的「蜘蛛」的眼睛。

「我叫你來不為別的，就是有幾件事要確認一下。我聽親衛隊的人說，『六大兇殺』的實驗體們都想去聖方舟王國是嗎？那為什麼對我保密呢？」

「…………那是因為——」

周圍的香氣變得更強，讓她感受到宛如心臟被人一把揪住的恐怖。

「你不能說嗎？」

「請您見諒，陛下。不，兄長大人！請您恩准我潔諾薇亞最後一次任性的期望！」

「你要去見那個男的對吧？」

「！？」

「哈哈哈，我說妹妹你啊，實在太不會說謊啦。就身居高位者來說這是個缺點，不過身為一個人這倒是個優點啊。正因如此，在那麼多孩子裡只有你活下來了。哎，這樣也好。你還年輕，還有很多東西得學啊。我也不會不容許你稍微任性點哦，反正我們才剛跟聖方舟王國締結休戰協定嘛。」

兄長伊凡說這話時一派輕鬆，彷佛和長年交戰的敵國休戰就和吃午餐一樣不值一提。

「非……非常感謝您，兄長大人！」

「很好。在這個世上我能信任的只有你了。所以啦，潔諾薇亞，你願不願意聽聽兄長我的『請求』呢？」

「不論您有什麼吩咐我都會完成！」

面對喜上眉梢的潔諾薇亞，伊凡則是嘴角一歪——露出了微笑。

「既然你說你要去見那個男的，我就覺得正合我意，這下就省事了。我再給你一次機會，去收拾那個你在『嘆息之谷』沒解決掉的男人。把他找出來，並且這次一定要幹掉他。你可別再讓我失望哦！」

說完這番話後，伊凡就一副沒事人的模樣從王座上站起來。

「這到底是為什麼啊！兄長大人您以前不是那麼信賴雷奇嗎！？」

潔諾薇亞仍然跪著，但她緊握住顫抖的拳頭大叫起來。

伊凡停下腳步，宛如要把黏在手上的污垢甩掉般冷冷地撂下一句話。

「我只是覺得他真的很礙眼而已。除此之外沒有別的理由。」

「對、對已經締結了休戰協定的國家進行軍事作戰，這可是嚴重違反協定的行為啊！？您是在命令我們再度掀起戰爭嗎！」

「呵呵，潔諾薇亞你忘了嗎？我不但解散『六大兇殺』，還把『北之暗劍殺』的首級掛在帝都廣場上示眾；因此對於一支應該已經不存在的部隊在『哪裡』做了『什麼事』，我可是一概不知哦。如果你能順利把事情辦完的話，對了——」

伊凡回過頭來，那張俊美的臉上還浮現了邪惡到看了會讓人想吐的微笑。

「——我就把因為『死蠟病』而在靜養中的你媽媽平安無事地釋放吧。」

這道聽起來十分甜美的耳語，把潔諾薇亞的心撕成了碎片。

「嗚……屬下、遵命……」

潔諾薇亞除了這樣回答以外別無選擇。

她把嘴唇咬到出血，而且思考也逐漸被絕望染黑，這使得她的臉頰上多出了一行滑落的清淚。

（啊啊，雷奇……求你、求你、救救我——）