第一卷 十三之咒 三 入谷家（2/2）
「為了籌措媽媽的住院費用，還到新宿歌舞伎町的酒店上班，真是個孝順的好女孩，是吧？秋蘭。」
「夏樹，酒店是怎麼樣的地方呀？」
「那是一個跟女人完全沒有關係的地方，只要不在那邊工作的話……」
「是專門讓客人喝酒的高級餐廳嗎？」
「不，姊姊呀，這跟銀座那些會員制的俱樂部不同。那裡的客人與其說以喝酒為目的，不如說都是為了店裡的女生來的，這種地方就稱為酒店——」
「喔，是這樣呀……」
兩人的這番對話仿佛別腳演員拙劣地相互丟接著台詞，春美狀似刻意地擺出扭曲的表情，對紗綾香投以輕蔑的眼神。
紗綾香低垂下頭，身旁的秋蘭以失望無奈的口吻說：
「姊姊，哥哥，你們是請徵信社調查了嗎？」
「因為你是我們疼愛的寶貝弟弟呀，我們擔心你該不會被奇怪的女人騙了吧，這也是理所當然的事。」
「沒錯，還好我們動作快趕緊就調查了。」
「她的所有事情我都知道，還有就如同哥哥所說的，她是為了賺取媽媽的住院費用——」
「但是姊姊呀，她好像不太適合那種店呢。」
夏樹明顯刻意忽視秋蘭，繼續唱他們拙劣的雙簧。
「哎呀，那她果然還是個出身良好的小姐是吧？所以才無法融入那種店裡。」
春美以女性來說，個子高挑身材又好，但凌亂松垮的穿著，讓她看起來才像適合特種行業的女人。
「如果真是這樣那我也就安心了，不過她的外婆聽說是個算命的。然後外公喜歡賭博，欠了一屁股債之後就離家出走，當然這都是她出生前的事情啦。」
「這樣呀……」
「所以她媽媽為了幫助家計，高中畢業後就去俱樂部當陪酒小姐，跟客人結婚之後不久就生下她。但是她爸爸喜歡賭博，只留下一堆欠債就消失得無影無蹤。」
「這種人總是不斷重複同樣的命運呢。」
「不久她媽媽就因為工作過於勞累而生病，家計重擔就落在外婆的肩膀上。她媽媽的病狀很快地惡化，醫療費用一定也不便宜，不是她們省吃儉用就可以貼補的金額。她也有去打工，但是高中生能獲得的酬勞有限，還是，她有做過什麼更好賺的打工嗎？譬如援助交際之類——」
「你們不要太過分！這樣說她——」
紗綾香趕緊拉住正要大發雷霆的秋蘭，死命安撫他。紗綾香不希望秋蘭因為自己的緣故和家人吵架，即使那是一群極為特殊的家人也一樣。
不過，春美也模仿起夏樹，無視怒火中燒的秋蘭逕自說道：
「最近的年輕人，好像都沒有貞操這類觀念是吧？」
「不過我說姊姊呀，正是因為如此，她才剛準備要離開不適合自己的酒店，跳槽到另一種風俗產業呀。她正好就是在這個時期，遇見了我們的弟弟秋蘭。」
「這不就是及時雨嗎？飛上枝頭當鳳凰，這時機也真恰好呢。」
「姊姊你也太落伍啦。在她原來工作的地方呀，那邊的人都說她是灰姑娘，心裡可是羨慕得要命喔。」
「因為高中時賺外快的工作，原本要拿來當作正職，卻還沒開始就不必做了嘛。這種工作呀，還是高中生賺得比較多嗎？」
「這是當然的吧。不過姊姊呀，那段時期她外婆好像不只幫人家算命，還有做一些詭異的祈禱和咒術之類的工作，一口氣賺了不少喔。只要委託人希望的話，還有很多其他更不堪的——」
「我外婆才沒有做那種事！」
紗綾香克制不住地大聲吼了出來。
她至此都是低垂著頭暗自忍耐，此刻卻突然抬起頭大吼，讓春美跟夏樹都嚇了好大一跳。但他們很快就恢復原來的樣子。
「她居然敢這樣跟我們說話，真是沒禮貌耶。」
「你裝傻也沒用喔，我們都仔細調查過了。」
「媽媽呀，你怎麼說？要是讓她嫁進我們入谷家……」
淑子應該是因為春美跟夏樹的爆料而吃驚地說不出話來，只是傻愣在原地。
文惠代替失神的女主人開口說：
「我外婆以前也做類似的工作喔。不過情況有點不一樣，她並不是拿這當吃飯的傢伙，只是接受一些街坊鄰居們的諮詢，但即使如此還是有人聽到風聲特地遠道而來……現在回想起來，搞不好她在那個領域還小有名氣呢。我從小就待在那樣的外婆身邊，自然我也……」
文惠語調悠然地持續敘說著。她是對紗綾香出手相救呢？想要扭轉聚會的氣氛呢？還是只是隨著話題想起了自己的外婆呢？她真正的心思讓人無法猜透。
但春美完全無視講個沒完的文惠。
「媽媽呀，這女生果然讓人無法接受吧？」
「但、但是，如果這一切秋蘭都知道的話……」
淑子終於找回自己的聲音，
好不容易才開口把話講了一半。
但夏樹馬上激動地說：
「你在說什麼呀？秋蘭一定是被她騙了呀！」
春美接著有些嫌惡地說：
「媽媽，這不只是出身高低或職業貴賤的問題喔。那種仿佛魔女般的人的孫女，就要嫁到我們入谷家來……這太讓人不舒服了，真教人不寒而慄。」
對話持續進行時，冬子一邊聽著哥哥姊姊的發言，一邊仍只是牢牢盯著紗綾香看。四季實更是從頭到尾都低垂著頭。
「秋蘭，你不過是同情她的遭遇罷了。」
春美用對年幼稚童解釋道理的語氣說：
「如果只有她為了母親的住院費用在酒店上班這件事的話，我也應該能夠接受……」
她先虛情假意地講了句漂亮話後。
「不過，好像除此之外還有很多其他問題……是吧？你應該也嚇一大跳吧。」
「她的事情，我全部都知道。」
「包括援助交際這件事情也是嗎？」
夏樹尖銳地追問後，秋蘭狠狠瞪著他說：
「她沒有做那種事情。還是徵信社的報告裡面有寫這件事？她外婆是個魔女這種愚蠢到極點的評論，也是報告裡面寫的嗎？」
「啊……沒、沒有、不是這樣……」
兩人明白秋蘭確實徹頭徹尾了解紗綾香的所有過去後似乎非常驚訝，表情明顯透露出計畫整個被打亂的心思。
即使如此，這天結果還是沒能成功讓入谷一家認同秋蘭和紗綾香的婚事。雖然淑子和文惠投贊成票，但春美與夏樹堅決反對。明明這是自己親生兒子結婚與否的問題，跟旁人應該不相干，淑子卻非常顧慮養子養女的想法，紗綾香對這點有了痛切的體悟。淑子看起來似乎認為要是不能獲得全體的祝福，自己的兒子就沒辦法幸福地結婚。
「姊姊和哥哥的打算似乎落空了呢。」
從回程車上秋蘭說的話中，紗綾香才意外得知現在是秋蘭一個人撐起整個入谷家。秋蘭說，過去春美和夏樹都是入谷制果的掛名董事，兩人成天遊手好閒坐領高薪。不過公司轉手讓人之後，他們兩人自然就失去了收入來源。冬子大學畢業後沒有進爸爸的公司，也沒有去其他地方上班，一直以來都不曾工作過。只有畢業於英文系的四季實有在當家教，但賺的錢也不夠獨立生活，實際上更接近打工的性質。
因此當敏和突然過世之後，年紀輕輕就創立IT企業又經營成功的秋蘭，就開始在經濟上持續援助著入谷全家。
「只要媽媽和文惠姨還在，我就會繼續照顧那個家。當然即使兩人不在了，我也不可能眼睜睜看著哥哥姊姊還有妹妹們流落街頭。四季實就算了，剩下那三人要是出了這個家門，大概馬上就會餓死吧——不過事情會走到這般田地，爸爸要負很大的責任，對我們每個人來說他都是親生父親……我還是認為自己有義務要幫助大家。」
秋蘭十分熱切地表達自己的想法，講得太過專心，若非紗綾香有留意的話，他們差點就要在某個路口與沒注意前方的右轉車發生意外。實際上，那輛車本來是差點撞到正在過馬路的行人，只好緊急轉彎，結果又大力撞上附近的交通號誌。要是紗綾香沒有出聲提醒，秋蘭的車跟那輛車一定會在路口猛然撞上。
而秋蘭這段話想表達的含意，輕輕淺淺卻也確實地傳達到紗綾香耳里。只要情況允許的話，紗綾香也仍想跟這些也許會成為自己姻親的人好好相處。
第二次拜訪過了半個月後，秋蘭一個人回老家向大家報告與紗綾香的婚約。雖然早就心裡有底，但果然還是遭到春美和夏樹的猛烈反對。即使在無法獲得家人支持的情況下，半個月後兩人還是舉行訂婚儀式，開始同居。
對紗綾香來說，這段時光過得十分幸福，說是出生後第一次感到這麼幸福也不為過。但這段美好的日子也僅只持續了兩個月。
因為四月上旬的某一天，秋蘭獨自去拜訪入谷家後，突然就過世了。