第一卷 十三之咒 二十一 真相（2/2）
「就是呀，這樣的話——」
「但是，我在這裡。」
「她外婆認為只要弦矢俊一郎與這個事件扯上關係，她遲早都可能會被懷疑吧。」
「但、但是……委託偵探先生你的，不就是紗綾香本人嗎？再怎麼說犯人也不會特別去找個偵探來吧？」
俊一郎微微一笑說：
「因為
秋蘭喜歡古典偵探小說，所以她也開始看推理小說。那些以前的小說里，造訪偵探事務所，年輕漂亮、怎麼看都是受害者的女性其實才是真正的犯人——這種劇情可多著呢。恐怕她就是參考了這些範本吧。」
「但是這些小花招只在一般現實的事件里有效吧。能應付像這次既恐怖又極端特殊的怪事的人並不多吧，搞不好只有偵探先生你也說不定。」
「謝謝你。」
「也就是說，紗綾香她自己去找來了一個有能力的適任者。如果她真的是犯人，會做這種自扯後腿的事情嗎？」
「這裡面也是有心機的。」
「咦……？」
「二十一日傍晚，紗綾香和我跟在走出庭院的四季實後面時，她問了我一件事。如果她沒有因為這個事件來委託弦矢俊一郎偵探事務所——秋蘭、夏樹、春美，入谷家的人一個接一個死去後，這事件的消息遲早還是會傳到我耳里吧？」
「啊……」
紗綾香發出小小的驚呼聲。
「你剛剛說這是——極端特殊的怪事。然後我……應該說我外婆是能解決這種現象的少數人之一，也就是說，紗綾香和她外婆早就明了，終有一天會有別人來介入這個事件，這樣的話，不如一開始就把對方牽扯進來，讓他身陷其中反而看不清楚整個情況。我認為她們的計畫是這樣。」
「實際上，那個計畫也確實奏效了。如果不是紗綾香拼命做那些不自然的舉動，我可能還沒有解開死亡的倒數計時這個謎團。」
低垂著頭的紗綾香驀地抬起頭來。
「這兩天我在調查怪現象的現場時，你一直跟在我身旁不停說些為什麼觀音有十一張臉呀？你知道這棵櫻花樹是八重櫻嗎？春美在大飯廳吃午餐時用的七味辣椒粉是這個……之類的話。」
「那是為了要讓我意識到，所有的怪現象里都蘊藏著數字是吧？」
「這樣的話，紗綾香是在……我們……」
「沒錯，她想要救你們。」
不只淑子，四季實和文惠看起來都十分驚訝。
「當紗綾香知道四季實的行為不是要整自己，而是因為思念秋蘭之後，她就後悔了。但死亡的倒數計時一旦開始之後就無法取消，或是她曾經拜託外婆請術者中止術法但卻被拒絕。她只好來催促我，想辦法讓我在四季實的死期到來前解開謎團。」
入谷家三人聽了俊一郎的說明後，一臉欲言又止的神情，表情十分複雜。
「紗綾香在還沒有被依附的狀態下，就先來拜訪弦矢俊一郎偵探事務所，應該是為了測試我。雖然她有聽過不少我的傳言，但我也非常有可能是個騙子、詐欺師、自我意識過剩或者只是沾了外婆的光。」
「結果她判斷並非如此是吧？」
「看來是——」
「那如果偵探先生發揮能力，三兩下就把事件解決的話……又該怎麼辦呢？」
淑子似乎還沒辦法接受，接二連三地提出疑問。
「這點很難說……只是她第二次來我的事務所，我跟著來到入谷家時，距離夏樹的死期已經只剩兩天了。也就是說，至少前面那三人獲救的希望已經十分渺茫。至於四季實和淑子夫人，她當初的想法可能是能獲救也好，不能獲救也罷。」
「如果再更進一步地想，她一開始打算要救的可能只有淑子夫人。」
「為什麼？」
「因為你的死期在她的前一天。原本的計畫應該是當死亡進入最後的倒數計時，儘管時間所剩無幾我還是解不開謎團時，她就會提供明顯的提示來幫助你獲救，同時自己也會因此得救。這是因為，要是入谷家所有人都過世只剩她一個人活下來，還獨自繼承所有遺產，這未免也太過不自然了。」
「我想她們應該是從一開始就連這些部分都考慮進去了。」
此時，第四次的沉默又再度降臨。
淑子和文惠的視線落在桌上，四季實依然低垂著頭，沒有人看紗綾香一眼。當事者則一直抬頭注視著露台的大型窗戶。俊一郎環顧四人的模樣，耐心等著紗綾香的回應。
不久之後——
「你有證據嗎？」
「沒有。」
紗綾香安靜地發問，俊一郎立刻回答。
「全部都是間接證據而已。就算今天你寫了自白書還在上面簽名蓋印章，現行的日本法律還是無法判你殺人罪。」
「那麼我……」
「並非無罪，但也只能放過你。」
「不過，要等你先保證四季實和淑子夫人的人身安全之後。要是你拒絕的話，我這邊也只好奉陪到底。」
「可以問句話嗎？」
在兩人劍拔弩張地對峙時，淑子突然插嘴。
「我兒子……秋蘭他會死……真的只是因為急性心臟衰竭吧？」
這個問題像是在向紗綾香確認，也像是在質問俊一郎。
「那個是千真萬確……至少我……」
和未婚夫的死沒有任何關係。她應該是想這樣說吧。
「我認為秋蘭的確是病死。這件事成為整個事件的開端，他的死應該沒有什麼可疑的地方吧？」
俊一郎補充說明後——
「只是——」
他原本接著想說些什麼卻又只說一半，似乎是突然有了新的想法，
「這樣如何？你發誓今後不會再對四季實和淑子夫人有任何不利的舉動，可以嗎？另外關於遺產繼承，就不是我可以多嘴的問題了——」
「我知道了，我跟你們保證。」
紗綾香一說完，就突然從椅子上站起身。
「我尊重兒子的遺囑。」
淑子開口說道，兩人幾乎是同時出聲。
紗綾香十分吃驚，瞪大眼睛定定地注視著淑子，似乎就要開口說些什麼。但最後仍只是深深低頭行個禮，就轉身打算走出大會客室。
「我最後只有一件事想問你。」
紗綾香聽到俊一郎的話就停下腳步。
「你外婆委託的那個人究竟是誰？」
「哪裡的哪號人物？」
「你果然不願意回答我嗎？」
「算了，我也大概曉得，我也想——」
「請你要小心……漆黑的、真的是暗黑且不祥的影子。」
「咦……？」
「弦矢俊一郎……我想你是逃不過的。」
「什、什麼——」
俊一郎正想追上去問個清楚，但紗綾香就像要甩掉他似地快步走到門邊，此時——
「紗綾香……」
淑子開口喚她。
「這全都是為了住院的媽媽——是吧？」
她不禁全身一震，驀地停下腳步。
不只是俊一郎，淑子和文惠也都凝視著紗綾香的背影，四季實也緩緩抬起頭來，看向最喜歡的哥哥的前未婚妻。
紗綾香佇立在那裡相當長一段時間。在場的每個人都在心裡想著，她是不是就要回頭看著我們說些什麼呢？
但是——
內藤紗綾香頭也不回地離開入谷家。
爽朗的晨光從露台窗邊的窗簾縫隙中灑進室內，與此相反，她朝依然被稀薄黑暗盤踞的走廊深處走去，最後消失在視線之外。