第一卷 告白預演 ☆ practice7 ☆ ～練習7～（2/2）

夏樹以一團混亂的腦袋努力思考，然後導出了某種假設。

「燈里，你是因為春輝說他喜歡我的『畫作』……」

「他喜歡小夏的畫對吧？」

「原……原來是指那個喔～……」

夏樹瞬間感到脫力，癱軟著身子跌坐在地。

「嗯？不然還有其他意思嗎？」

燈里彎下腰盯著夏樹的那雙眸子，散發出惡作劇的光芒。

（……燈里果然有聽到嗎？）

夏樹原本想開口確認，最後卻吐露出完全不一樣的問句。

「……燈里，你覺得我的畫如何？」

「我很喜歡啊。最喜歡了。」

語畢，燈里才眨眨眼「咦？」了一聲。

聽到燈里立刻如此回答，雖然有點難為情，夏樹仍對她露出笑容。

「……我也喜歡你的畫喔。我很憧憬畫中那種其他人所沒有的世界觀。我同樣喜歡美櫻精緻又細膩的畫，讓人想一直欣賞下去。」

愈來愈害臊的夏樹，後半句忍不住愈說愈快。

不過，她的心意似乎有順利傳達出去。眼前的燈里露出開心不已的表情。

「小夏！小夏～！」

「哇啊！等等，燈里……好難受……」

燈里伸出纖細的雙臂，環繞住癱坐在地的夏樹的脖子。

（有股甜甜的水蜜桃香……）

注意力轉移的瞬間，環住她的雙手擁得更緊了。

儘管看起來纖細，但燈里總是靠著這兩條手臂採購畫布和畫具，可說是經過鍛鍊的。被她這麼不客氣地緊緊抱住，就別的方面來說，也足以讓人眼眶泛淚。

「……對不起，我剛剛的說法很壞心。」

燈里在耳畔以顫抖的嗓音說道。

肩頭傳來一陣濕潤感，夏樹無語地搖了搖頭。

「該說對不起的人是我才對呢。」

在水蜜桃香氣籠罩下，夏樹靜靜閉上雙眼。

（之後，問問燈里是用哪款洗髮精好了……）

知道牌子之後，下次或許可以一起去採買。

當然，到時候也要約美櫻，然後三個人一起去。

❤❤❤❤❤

夏樹把頭靠在電車的窗戶上，感受著仿佛剛從泳池上岸的疲憊。

（燈里不知道有沒有趕上……）

燈里在目送電車族的夏樹上車後，才前往公車站。夏樹望向車站前的公車停車處，或許已經發車了吧，那裡看不到公車，也沒有好友的身影。

（還是傳個簡訊過去好了。）

她將手探入開襟毛衣的口袋，取出手機。

正要打開時，夏樹發現簡訊通知燈亮著。

「糟糕，我都沒發現……」

她暗自祈禱不是什麼緊急聯絡，連忙打開收件匣。

美櫻的簡訊混在其他GG簡訊之中。

『燈里剛才有追過去找你呢，你們順利見到面了嗎？

明天我們再三個人一起回家吧。

不要輸給牙醫嘍！Fight！』

美櫻溫柔的聲音在腦中響起。不受控制的淚腺，再次讓夏樹的視野一片模糊。

她用開襟毛衣的袖子粗魯地擦了擦眼角，準備回應這封簡訊。

但卻遲遲無法移動到編輯新簡訊的畫面。

（明天再三個人……意思是，美櫻已經不打算跟春輝一起回家了嗎？）

根據夏樹所聽說的，在美術社的比賽結束後，這次換春輝表示他暫時無法跟美櫻一起回家。雖然是因為春輝得忙著製作電影，但夏樹總覺得理由應該不僅如此，讓她內心有些不安。

（雖然也只是我的直覺……）

會這樣靜不下心來，是因為夏樹明白春輝打算跟某個人告白。

（對方到底是誰啊……？不對，我已經決定了。不管是誰，都要支持他啊！）

夏樹「咚」一聲再次將頭靠上車窗，試圖讓自己停止思考無謂的事情。

決定不要插手，單純在一旁靜靜守護的人，是自己。

這時，手中的手機突然震動起來。

夏樹的肩膀因嚇到而微微動一下。她戰戰兢兢地望向熒幕確認。

「咦，是戀雪同學？」

看到令人意外的寄件人名稱，夏樹不禁驚叫出聲。

現在還不到下班的尖峰時段，車上只有三三兩兩的乘客，所以她的聲音也顯得格外響亮。不過，幾乎沒有人對夏樹行注目禮。

鬆了一口氣之後，她點開簡訊的內文。

『我在那個公園裡頭等你。』

沒有標題，內容也只有這麼短短一句，也沒有指定時間。很難想像是那個生性認真、簡訊的用字遣詞也總是相當客氣的戀雪所寄來的。夏樹忍不住再次確認寄件人。

不過，這封簡訊果然是戀雪傳來的沒錯。她有種無助的感覺。

（怎麼辦……我還是過去一趟比較好吧……？）

如果用「手機沒電了沒注意到」，或是「睡著了所以沒發現」，或許就能解決。

或是先回信詢問他是什麼事情，應該會比較妥當才對。

然而，無論是哪種方法，夏樹都覺得有些提不起勁。

（如果用簡訊問他，戀雪同學可能會巧妙地回以避重就輕的答案吧。）

這也只是夏樹無憑無據的直覺，但她總覺得會是正確的。

剩下不到兩分鐘，電車就會抵達離自家最近的車站。而從車站走到公園，大概要花十分鐘左右。

夏樹簡短地寫下「我十五分鐘後到」，然後閉上雙眼，按下傳送鍵。

她隨即收到戀雪表示「謝謝你」的回信，心跳也跟著紊亂起來。

（不知道戀雪同學想跟我說什麼？如果……如果他是要告白的話……那我……）

❤❤❤❤❤

來到公園的夏樹，眺望著戀雪坐在長椅上逗弄流浪貓的身影。

或許是他溫柔的側臉緩解了自已的緊張吧，夏樹很自然地發出

開朗的呼喚聲。

「戀雪同學，讓你久等了。」

「不，怎麼會呢！是我約得太突然了，真不好意思。」

戀雪連忙從長椅上起身，朝夏樹恭敬地鞠躬。

就連這種時候他都彬彬有禮，讓夏樹不禁莫名敬佩。

「……像這樣兩人單獨聊天，是從那天之後的第一次呢。」

（馬上就直搗核心啦！）

夏樹感覺到心臟猛然抽動一下。她有些僵硬地點點頭。

「在學校時，就算想和你說話，我也忍不住會在意瀨戶口同學的視線……雖然這是我自作自受就是了。」

優和戀雪很明顯地與彼此拉開了一段距離。

他們倆之前的交情算不上親密，但在和夏樹三人一起聊漫畫時，優和戀雪也會很普通地互開玩笑。不過，在暑假那件事之後，兩人的關係就完全變樣了。現在，就連他們會不會以「同班同學」的態度和對方搭話，恐怕都很難說。

「之前優擺出那種態度，對不起啊。誤會已經解開了，之後只要有某種契機……」

只要有某種契機出現，就能恢復以前的樣子——原本打算這麼說下去的夏樹，此時不禁閉上嘴。

因為她發現戀雪望著自己的眼神悲傷不已。

夏樹試著思考自己是否說了什麼傷害他的話，但百思不得其解。

她對戀雪露出困惑的表情，結果後者悄聲說了些什麼。

「……沒有……會。」

「咦？抱歉，我沒聽清楚……」

「如果我說『瀨戶口同學並沒有誤會』，你會怎麼做，榎本同學？」

悲痛的情緒從戀雪的眼中消散，取而代之的是極為認真的光芒。

他筆直的眼神仿佛是在試探自己，讓夏樹有些坐立不安。

不過，也只是這樣罷了。

只要試著深呼吸，腦中的思緒就會慢慢清晰起來。

（總覺得戀雪同學好像一直都隱藏自己的真心話……）

她的腦中浮現燈里選擇直接跟自己面對面，好好把話說清楚的那個身影。跟燈里比起來，戀雪甚至讓夏樹有種大失所望的感覺。

「戀雪同學，你想說的就是這個嗎？」

「呃，那個……我剛才說的只是一種假設……」

無法繼續說下去的他，最後默默垂下頭。

看著戀雪沮喪不已的模樣，夏樹不經意地吐露出自身的感想。

「戀雪同學，你跟我很像呢。」

雖然是出自自己口中的發言，但連夏樹本人都詫異地「咦」了一聲。

聽到這句話的戀雪也抬起頭來，對她投以不解的視線。

（為什麼我會覺得我們兩個很像呢？戀雪同學是隱藏自己真正的心意，用假設的方式來……）

夏樹在腦中反覆思考，最後得到了答案。

沒有真正告白，而是選擇了告白預演的夏樹。

隱藏自己真正的心意，試圖透過假設來打聽對方心意的戀雪。

兩人的共通點，便是沒有和對方真正面對面的勇氣。

以及企圖模糊這項事實的一舉一動。

「……雖然這是我個人的情況……」

夏樹以這句話為前提，道出自己前一刻發現的答案：

「我一直對自己很沒有信心。無論是什麼都好，我渴望擁有一個能讓我胸有成竹地說出『這就是我！』的東西。所以，我才會參加美術相關的比賽。然而，就算這樣，我還是替自己留了退路。」

戀雪專注地傾聽著夏樹的話，甚至忘了眨眼。

像是被他的反應鼓舞一般，夏樹將堆積在內心的想法全都坦露出來。

「雖然想著『這次絕對要得獎』，但我的創作進度遲遲沒有動靜。我想，或許是因為自己早就在腦中設想好藉口了吧。『因為沒有發揮全力，所以才沒有得獎』這樣。燈里和美櫻明明都那麼努力……」

將思緒化為言語實際道出的同時，原本深藏在內心的真正想法也跟著浮現。

遺留在上鎖的寶箱底部的，是令人意外的一道光芒。

「無論是什麼都可以，我想要一個能讓自已建立自信的東西，但後來，我察覺到其實並非是『無論什麼都可以』。如果不是自己真正想做的事，並努力做到自己也能接受的程度，就沒有任何意義。」

（是嗎……原來我是這麼想的呀。）

得知自己沒能獲獎時，夏樹並非是因自身的作品沒有獲得賞識而難過。

只是為了「我果然不行」而無比失望。

會決定參加比賽，或許也只是因為她想要一個能夠讓所有人誇讚、絕對而獨一無二的東西吧。

「你真正想做的事情是什麼，榎本同學？」

那是道宛如平靜海面的嗓音。

現在，戀雪不再散發出以往那種企圖單方面打探夏樹的感覺了。取而代之的，是一種「我想更了解這個人」的單純心情。

夏樹以食指抵唇，朝戀雪露出微笑。

「我還沒對任何人說過呢。在確實成形之前，你可以替我保密嗎？」

「當然。因為我……我一直是站在你這邊的。」

戀雪斟酌著自己的用字遣詞，最後和夏樹同樣展露笑容。

夏樹點了點頭，道出自己剛降臨到這個世上的夢想。

「我真正想做的事情是——」