第一卷 告白預演 ☆ practice1 ☆ ～練習1～（1/2）

Natsuki Enomoto

榎本夏樹

生日/6月27日

巨蟹座

血型/O型

喜歡運動和畫漫畫。

隸屬於美術社。

單戀著優，但一直無法坦率表達心意。

－－－－－

起因是一封信。

放在青梅竹馬瀨戶口優鞋箱裡頭的那個東西，就是俗稱的情書。午休時，他被留著一頭俏麗短髮的可愛學妹約到體育館後方告白。回到教室之後，優這麼表示：

「畢竟也得準備考試，我像平常一樣婉拒掉了。」

聽到他以平淡語氣道出的事實，夏樹暗自鬆了一口氣。

然而，下一刻，她的心臟隨即暴動起來。儘管裝出一副若無其事的態度，但那個青梅竹馬的雙頰，卻染上夏樹至今未曾目睹過的一片緋紅。

（我還以為優鐵定對戀愛這種事沒興趣呢……）

默默吞下去的這句話，即使到了放學過後，仍在夏樹的心中縈繞不去。

因為優向來只熱中於電玩、漫畫或社團活動。至今他們也從沒聊過戀愛方面的話題。

現在，她明白那只是自己擅自套用的刻板印象罷了。

雖然這次優拒絕了，但下次，誰說得准呢？

這麼想的瞬間，夏樹終於做出「已經無處可逃」的覺悟。

（……今天一定要跟他告白才行！）

深呼吸一口氣之後，夏樹抬頭望向優的背影。

距離放學還有三十分鐘。在這不上不下的時間，只有兩人待在校舍入口的鞋箱處。

夏樹拜託和優同樣隸屬於電影研究社、同時也是兩人青梅竹馬的芹澤春輝協助，設法讓優今天一個人回家。說得更正確一點，應該是春輝丟下「這樣真的讓人很煩躁耶！」這句話之後，半強迫地讓兩人陷入了獨處的狀態。

（……糟糕，心臟好像快從嘴巴迸出來了……）

夏樹緊緊揪住制服上衣，發現自己的心跳快得驚人。

同時套上裙子和運動褲的雙腿，此時也不停發抖。

（怎麼辦……還是明天再告白好了？）

那個膽小的自己悄悄探出頭來。

勉強支撐著夏樹站穩腳步的，是記憶中青梅竹馬羞紅了雙頰的模樣。

她很明白「時間點」是戀愛的重要因素之一。因為猶豫不決而錯過彼此的橋段，夏樹已經在喜愛的少女漫畫中看過無數次了。

一秒的勇氣。

或是一輩子的後悔。

（——榎本夏樹，現在要開始執行作戰了！）

「優！你現在方便嗎？」

夏樹沐浴在從窗外灑落的落日餘暉下，像是豁出去似地開口。

那個高挑的身影轉了過來。優帶著一臉不解的表情望向她。

「你幹嘛突然這么正經……」

為了不讓聲音顫抖，夏樹將力氣集中於腹部，然後緊緊握拳。

「對不起，這麼突然。」

她感覺到優也因為這股不尋常的氣氛而開始緊張。

夏樹直直凝視著不禁屏息的青梅竹馬，對他說出放在心底好幾年的那句話。

「我從很久以前開始，就一直喜歡你。」

我說了。我終於說出口了。

不用看鏡子，夏樹也知道自己雙頰發燙。

她忍不住移開視線。結果，這下變成心跳聲格外清晰地在耳畔迴響。這個比剛才更加劇烈的聲響，甚至讓夏樹懷疑是否連優都聽得到。

她戰戰兢兢地抬起頭，發現優一臉茫然地杵在原地。

兩人的視線瞬間對上。

仿佛還沒回神過來的優，隨著呼吸喃喃吐露出一句：

「……咦？」

雖然只是短短一句話，而且還是問句，但已經足夠了。

（優……他……他在害羞……？）

是自己多心了嗎？他的雙頰看起來比被學妹告白的時候還要紅。

面對優出人意表的反應，夏樹頓時也說不出隻字片語。

（我……我得……我得說點什麼……）

夏樹的視線不斷游移。儘管她死命思考，浮現在腦海中的卻是不帶意義的單字。

「開……開……」

「開？」

滿臉通紅的優不解地歪過頭。

儘管身高逼近一百八十公分，但這種可愛的動作卻意外適合他。

（好想摸摸他的頭喔……）

這個莫名湧現的想法，同時讓夏樹本人吃了一驚。雖然她也有自覺，但看來，現在的自己相當反常。再這樣下去，她絕對會做出什麼多餘的發言。

在醜態畢露之前，夏樹決定強行扯開話題。

「開玩笑的啦～！哪可能有這種事啊～你嚇到了嗎？」

我搞砸了。

夏樹一瞬間這麼認為。

（呃，不，應該說這麼做也是戰略之一……）

意識到從腦中一閃而過的詞彙之後，夏樹不禁恍然大悟。

沒錯，戀愛也是一種戰爭。

所以，這並不是當著敵人的面前逃跑，而是為了下個作戰暫時去避避風頭罷了。

更進一步地說，這次的告白預演，算是一種突襲作戰。

優先是目瞪口呆，隨後像是企圖理解夏樹的發言，在原地愣愣地眨了眨眼。

片刻後，他粗魯地搔了搔那頭看起來很柔軟的髮絲，然後瞪著夏樹開口：

「夏樹……你喔～」

聽到他摻雜了無奈和害羞的聲音，夏樹輕輕鬆了一口氣。

（太好了，看來他相信我是開玩笑的……對吧？）

她裝作沒聽到變得有些落寞的心跳聲，然後露出笑容。

「剛才那個是告白的預演啦。」

「啥？預演？」

「噯噯～我剛才可不可愛？你有心動嗎？」

夏樹趁勢從下方探頭望向優，結果被後者投以白眼。

這種時候若對方什麼都不說，反而更令人難受。夏樹連忙收起嘻皮笑臉的表情。

「不要用那種眼神看我嘛。對不起啦。」

「我會當真耶！」

「……咦？」

聽到優的回應，這次換夏樹啞口無言。

怦通，怦通。心臟狂跳到讓人胸口發疼的地步。

（他是在開玩笑嗎？還是……）

「騙你的啦。這是反擊。」

優露出壞心眼的笑容。下一瞬間，他的手刀往夏樹的額頭一劈。

仿佛是在演搞笑短劇的一連串動作，讓夏樹不禁發出慘叫聲。

「呀！優，你也小力一點吧！」

然而，優完全無視她的抗議，只是面無表情地再次開口：

「所以，你正式上場時的對象是誰？」

「正式上場？呃，你說告白嗎？」

「對啊。既然剛才的是預演，就代表你的真命天子另有其人吧？」

看到優完全相信了自己情急之下編出來的謊言，夏樹突然感到無法呼吸。

她明白錯在於佯稱那是「告白預演」的自己。

儘管如此，說謊也好、開玩笑也罷，她仍不願聽到「你的真命天子另有其人」。

唯獨不希望優這麼說。

夏樹按捺著五味雜陳的思緒和真正的心意，再次緊緊握拳。

同時，面對等著自己答案的優，她擠出燦爛的笑容，朝他的側腹揮出一拳。

「這我怎麼可能告訴你啊～」

「好痛！」

夏樹配合彎下腰的青梅竹馬的視線高度壓低身，用一如往常的態度提出下次的約定。

「噯噯～你之後再繼續陪我練習吧～」

「……真沒辦法～那你要請我吃拉麵喔。」

「咦咦～你很愛計較耶！」

「由我當練習對象，拉麵算是便宜你了啦～」

「嗚哇，竟然說這種大話……」

像這樣的你一言我一句，最後都會在洋溢笑聲的狀態下結束。不是出自於任一方的規定，而是仿佛兩人之間共通的默契。

（可是……總覺得今天……）

除了一股悶悶的痛楚以外，心臟還仿佛被針扎似地哭泣著。

（喜歡上某個人還真辛苦呢。而想將真正的心意傳達給對方，又更辛苦了。）

這天，火紅的夕陽餘暉幾乎令人睜不開眼。

❤❤❤❤❤

聽著放學

的鐘聲，夏樹打了一個大大的呵欠。

（真糟糕……我在數學課睡得不省人事呢。）

昨晚早早上床就寢，但夏樹卻在半夜醒來好幾次。

甚至連早餐跟午餐都食不下咽。

（簡直像個墜入情網的少女……呃，實際上也是這樣沒錯啦……）

儘管嘴上說那是「預演」，但自己確實在昨天告白了。

而且，對象還是長年來單戀至今的青梅竹馬。昨天的她緊張程度或許遠超過了想像。

（還能夠一如往常地交談，大概算是唯一的救贖了。）

夏樹不只跟優住得很近，就連在教室里的座位也很近。說穿了，優就坐在她的前面。

上課傳遞講義時，兩人勢必得面對面。感覺快被老師點到，但對方卻完全睡死的時候，這樣的距離也能讓他們若無其事地叫醒彼此。

（……這麼說來，總覺得優今天也一直在睡呢。）

今天的優罕見地頂著一頭睡翹的頭髮來。每當窗外吹來風，蜷曲而在風中搖曳的頭髮就格外引人注目。若告訴本人，他一定會莫名在意，所以夏樹絕不會說出口就是了。

「優～你要直接去社團嗎？」

無論是午休時間或是放學過後，優的座位四周總是有人群聚集。

就像現在，暱稱望太的望月蒼太，就像只幼犬般興奮地跑過來。

優、春輝、蒼太和夏樹四人，有著名為「青梅竹馬」這種關係的孽緣。

尤其是這其中的三個男生，在進入高中後，還一起成立了電影研究社，吵吵鬧鬧地過著和以前沒兩樣的生活。

「我得去教職員辦公室一趟，你跟春輝先過去吧。」

「是為了暑假時提出的那個申請嗎？那我們也一起過去。」

聽到優的回答，春輝露出一口白牙，笑得宛如盛夏的太陽般燦爛。

「也是。因為如此，出發吧～！」

蒼太也爽朗地表示同意，然後拉住優的手臂。

優像是被這兩人強行拖離似地步出了教室。

夏樹目送著他們的背影離開，不禁喃喃說了一句「真好」。

「男生的友情是不錯啦，但女生可不會輸給他們喲～」

肩膀傳來輕拍觸感的同時，一道柔軟又好聽的說話聲跟著傳來。

「小夏，我們也到社團教室去吧？」

接著，是道比較拘謹，卻又溫婉而柔和的催促聲。

「燈里、美櫻……」

夏樹轉頭，發現兩名好友正面帶微笑站在自己身後。

黑髮美少女是早坂燈里，有著一頭蓬鬆可愛髮型的則是合田美櫻。夏樹是上了高中後才認識這兩人，但因為三人同樣隸屬於美術社，馬上就變成意氣相投的好朋友。

夏樹認為，自己跟她們不單是個性合得來，還是能支撐彼此的存在。

（她們會這樣刻意過來找我，也是因為我從一早就發呆到現在吧……）

夏樹沒有開口向兩人道謝，而是取而代之地露出笑容。

「嗯！不知道繪里老師是不是已經到美術教室了？如果遲到就糟糕嘍～」

「畢竟老師幹勁十足地發表過『今年絕對要拿下冠軍喲！』的目標嘛。」

「好厲害～美櫻，你學得好像喔～」

於是，三人匆忙地來到走廊上。

腳步之所以有些倉促，是因為在暑假結束後，她們即將面對一場大型比賽。

據說，櫻丘高中的美術社在成立之後，沒有一年不曾獲獎。

不過，社團活動卻跟斯巴達教育完全沾不上邊。

擔任社團顧問的松川老師，並不會傳授用來角逐獎項的技巧，而是秉持著「讓成果更接近自己想要創作的作品」這樣的思想，適時給予社員建議。夏樹認為，松川老師為大家打造了一個能夠單純享受創作過程的環境。

其中，身為社長的燈里和副社長的美櫻，更是不惜餘力地發揮了自身的才能。

美術社都是由每一屆的社長和副社長指名下一屆的人選，燈里和美櫻曾多次獲獎，所以被指名的時候，所有社員也一致贊同。

另一方面，也有很多社員其實對繪畫、陶藝、雕刻等創作不太有興趣。因為櫻丘高中沒有漫畫社，所以不少想畫插圖或漫畫的學生也會加入美術社。

這類的社員多半是在自家進行作業，因此大部分都是幽靈社員。

至於夏樹，出席率雖高，但就立場而言，恐怕無法歸類在任何一方。

她很喜歡畫漫畫，也很喜歡在巨大的畫布上盡情揮灑。

兩者是不同的創作活動。倘若被問到比較喜歡何者，夏樹大概答不上來。要比喻的話，應該就像把紅豆餡和鮮奶油放在天秤上的感覺吧。

（兩者都很喜歡，所以兩者都想同時進行。雖然我以前覺得這樣也不錯……）

老實說，最近，夏樹為自己在社團中的定位感到有點煩惱。

自己跟燈里、美櫻不同。到頭來，會不會只是個半吊子而已？

❤❤❤❤❤

美術教室裡頭只有寥寥幾名高一和高二的學生。

看到黑板一角寫著「老師今天要出差。明天見」的匆忙筆跡，美櫻不禁有些失望。

「真可惜，老師不在……我原本想跟她商量一些事情呢。」

「畢竟你的作品感覺漸入佳境了嘛。」

燈里探頭望向畫架上的畫布，語帶讚嘆地說道。

「我這次選了五十號（註：畫布尺寸）的畫布，還有得畫呢。燈里，那你呢……」

美櫻停下準備顏料的動作，轉而望向燈里的手邊。跟昨天一樣，那裡只是靜靜躺著素描本、鉛筆和橡皮擦。

燈里聳了聳肩，發出「嘿嘿」的苦笑聲。

「我的靈感大神遲遲沒有降臨呢。」

「你一旦靈感來了，創作進度就會突飛猛進，所以一定沒問題。」

（……如果我也有像她們那樣的才能就好了～）

夏樹以手托腮，茫然地從旁傾聽兩名好友的對話。

雖然她也打算參賽，但別說畫布了，就連素描本裡頭都是一片空白。

姑且不提腳踏實地努力型的美櫻，燈里雖然口頭上說自己在等待靈感降臨，但夏樹也知道，她的素描本裡頭，其實已經填滿了為數驚人的草稿。

就實際層面而言，還沒將任何創作意念具體化的人，其實只有夏樹。

「對了……小夏，你昨天有好好跟瀨戶口同學告白了嗎？」

被燈里突如其來這麼一喚，夏樹的肩膀輕輕晃動了一下。

「啊。其實我也很在意呢。但又覺得這不好在教室問出口……」

美櫻停下原本忙著塗抹畫布的動作，語帶顧忌地加入了對話。

「跟喜歡的人同班雖然令人開心，但這點實在不太方便呢～」

聽到燈里直截了當地道出「喜歡的人」一詞，夏樹頓時害臊起來。

儘管感覺雙頰開始發燙，但一回想起昨天的經過，她不禁一口氣冷靜下來。

「唉～……你們聽我娓娓道來喔～」

「無妨，說來聽聽吧。」

聽到夏樹有些誇張的語氣，燈里也刻意換了腔調予以回應。美櫻見狀不禁輕笑出聲，氣氛也隨之變得輕鬆。

不需嚴肅以對而鬆一口氣的夏樹，開始用開朗的語氣半開玩笑地報告事情始末。

雖然順利告白了，但和對方說是「告白預演」一事。

以及相信她的說法的優，答應之後也繼續陪她練習一事。

聽完夏樹的報告後，美櫻和燈里默契十足地愣愣張口。

「……竟然說是告白預演……你還真是豁出去了耶。」

美櫻眨了眨在稍短的瀏海之下那雙圓滾滾的眼睛。

夏樹回以含糊帶過的笑容，接著又說：

「結果我們就那麼回去，路上一起去車站附近吃了拉麵。真的很好吃呢～」

聽到「車站附近的拉麵」一詞，燈里做出了明顯的反應。

她從課桌後方探出身子，雙眼發光地問道：「難道是新開的那間？」

「那間還滿好吃的，真是太好了！」

「雖然是我請客啦……不對，這樣不行啊～！」

看到吐嘈自己，而後又雙手抱頭的夏樹，燈里露出認真的表情用力點了點頭。

「的確。如果每次都是你請客，這樣會很不得了呢。」

「燈里，我覺得問題應該不在那裡……」

聽到美櫻可靠又冷靜的指摘，夏樹這才冷靜下來

。

她清了清喉嚨，打算重新說明自己原本的用意。

「我會說是『告白預演』，是希望優意識到我是女孩子……可是跟他一起坐在吧檯唏哩呼嚕地吃拉麵，根本和以前沒兩樣啊！我又會被他說『性別：夏樹』了啦～！」

夏樹隨即陷入坐也不是、站也不是的狀態，最後一句話甚至接近長嘯。

她從椅子上起身，還發出「唔喔喔喔」的低吼。燈里見狀，露出燦爛笑容表示：

「不要緊啦，小夏。你只要不說話就很可愛喔。」

「這聽起來像是安慰，但其實根本不是～！」

「總之，你先冷靜下來吧。來，把雙腳併攏。」

美櫻伸出白皙纖細的手指，輕輕讓夏樹呈現O型的雙腿靠攏。就算只是匆匆一撇，也能看出那是一雙連指尖都保養有加的玉手。

（這才是女孩子的手呢……）

不只是外表，美櫻連內在都是個十足的女孩。夏樹老是會忘記身上穿著裙子，做出一些可能會走光的動作。而建議這樣的夏樹在裙子底下套上運動褲的人也是美櫻。

「……是說，美櫻，那你跟春輝怎麼樣？」

對夏樹而言，疑似在好友和青梅竹馬之間萌芽的情愫，也令她相當在意。

美櫻和春輝不同班，選修科目也沒有重疊。兩人會碰面的時間，頂多只有春輝在休息時間來找蒼太或優的時候才對。

（不過，現在他們幾乎每天都會一起回家呢。）

之前，夏樹曾若無其事地向春輝打探過這件事。

個性開朗活潑的他，那時罕見地眼神四處游移。最後他回以一個似是而非的答案：

「嗯……自然而然就那樣嘍。」

（我當下就直覺這事情並不單純呢……）

春輝很會照顧人，就像個可靠的大哥哥，但總是會跟女孩子保持一定的距離，基本上也只會跟男生混在一起。唯一的例外大概就只有青梅竹馬的夏樹而已。

雖然春輝表示自己跟美櫻很談得來，但夏樹認為理由一定不只是這樣。

被問到自己和春輝的關係之後，美櫻也隨即表現出坐立不安的反應。

「咦？我……我們……很普通呀。」

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