第一卷 告白預演 ☆ practice2 ☆ ～練習2～（2/2）

夏樹也模仿雛懶洋洋地揮了揮手。

「歡迎回來～是說，你出去好久喔！上哪兒去啦？」

「上哪兒都無所謂吧～」

優輕巧地避開坐在地上的兩人，來到房間深處的書桌前。

他手上拎著距離這裡一個車站遠的大型書

店的袋子。裡頭的東西看起來比雜誌小本，再加上有點厚度，或許是又買了新的參考書吧。

（聽伯母說，優好像也要參加暑期輔導嘛。）

之前，夏樹才高一的弟弟自信滿滿地表示要參加集訓。隔天，兩位母親在自家客廳相談甚歡時，剛好被夏樹聽到了。雖然在夏樹面前不知為何不常看到優誠懇向學的樣子，但他似乎也有認真在準備大學入學考。

「難得的假日，就這樣泡在我們家沒關係嗎？」

把錢包和紙袋擱在桌上後，優帶著調侃的口氣問道。

聽到青梅竹馬事到如今才拋出這種疑問，夏樹不禁「嗯嗯？」地歪過頭。

「因為你是特別的啊。而且，以前不也都是這樣嗎？」

「……啊，是喔。」

儘管問出口的人是自己，但優還是有些害臊地欲言又止。

不知道是否多心了，他的臉頰甚至有些泛紅。也可能是因為剛從外頭回來的緣故吧。擔心出口指摘這點會弄巧成拙，所以夏樹只是笑笑帶過。

「那麼，你今天是來幹嘛的？」

優轉身，雙手環胸站在原地問道。

「想來找你教我念書呢。」

看到夏樹露出厚臉皮的笑容回答，優和雛驚訝地異口同聲表示：

「原來不是為了打電動啊。」

「你不是來打電動的嗎？」

「你們兄妹感情真好耶！不是啦！」

這樣講的話，好像我都是為了打電動而來一樣！

抗議的台詞已湧上喉頭，但這兩人可能只會回以肯定答覆，使她有些不安。

仔細想想，每次來優的房間時，比起握筆的時間，握著搖杆的時間好像就占去了一半。

（既然如此，只好掏出那個了……！）

夏樹亮出方才完全被她遺忘的數學講義，做為證物拿到優的面前。

「你看這個！我只解了一題對吧？」

「你得意什麼啦。真是的，把我當成難民收容所嗎……」

優苦笑著將手伸向摺疊桌。儘管嘴上揶揄個不停，但看來他今天也願意指導夏樹。

在夏樹拿起念書要用的工具後，為了讓出一個空間，雛跟著起身。

「那電燈泡就先告辭嘍。」

看到雛帶點壞心眼的笑容，夏樹不禁嚇出一身冷汗。

（哇！用這種說法的話，就連優也會覺得不對勁吧……？）

她膽戰心驚地望向優，但後者卻露出令人意外的燦爛笑容。

「雛，你也要一起用功嗎？」

「……哥，你這種個性，會讓自己辛苦一輩子喔。」

「啥？這是哪門子的預言啊？」

無法代替雛說明言下之意的夏樹，只能在一旁乾笑。

❤❤❤❤❤

大約一小時過後，講義的題目只剩下最後一題了。

夏樹原本以為她會跟這份講義耗到傍晚，但多虧了擅長指導他人的優，即使是對數學完全沒輒的她，也仿佛被施了魔法般順利解開問題。

（畢竟平常念書的量就有差呢～優打算繼續升學嘛。）

計劃在高中畢業後進入專科學校就讀的夏樹，多少也還是會念點書，但基本上都是為了應付申請書而已。基於底下還有一個弟弟，她希望自己能透過推薦入學來減免一些學費。

而優也是基於相同的理由，將目標訂在國立大學。

因為他希望能將選擇公立或私立學校的權利留給雛。

（直到前一陣子，我們明明都不曾聊過或想過這方面的事情呢。）

然而，無論願不願意，將來出路的話題仍會找上門來。

那個學妹會鼓起勇氣向優告白，或許也是因為「到了春天就見不到面了」這項事實，在背後推了她一把吧。能夠每天看到對方，是還身為高中生這段時期的權利。

「……對了，你聽說星期一那件事了嗎？」

或許是發現夏樹的集中力開始下降，優緩緩開口問道。

夏樹看著連算式都還沒生出來的作答區，聳了聳肩，然後放下自動筆。

「你是指希望我們去電影研究社一趟的事嗎？我有收到美櫻的簡訊。她說你們為了新作品，想找人畫一幅畫當作電影道具？」

主動道出這件事之後，夏樹感覺心情一瞬間變得沉重。

她也很喜歡春輝拍的電影。之前，也數度答應幫忙製作小道具。

然而，他們這次所追求的東西，和以往都截然不同。

「……我也要去參加那場討論嗎？」

「怎麼了？你有事？」

「不是那樣啦……你們想要的，是用來當成電影關鍵要素的一幅畫吧？這樣的話，我覺得美櫻跟燈里比較能勝任。」

儘管夏樹大力主張「這是為了作品」，但優似乎無法接受這樣的說詞。

「早坂跟合田的作品確實都很優秀，但畢竟我們不是專業人士，對於作畫技巧或是美術價值之類的，根本一竅不通啊。我們只是想要一幅能夠完全吻合女主角形象的畫作罷了。」

儘管語氣相當平靜，但優的這番話卻十分有魄力。

聽到他的主張，夏樹也不知該說什麼好，只能小小聲回以：「是喔……」

「而且，我很喜歡你的畫喔。」

「……咦？」

「你的人物畫都有著生動的表情，風景畫則仿佛會發光。我覺得這樣很棒啊。看了就會讓人湧現活力呢。」

「……就……就算你這樣拍馬屁，也得不到任何好處喔。」

「別害羞、別害羞。都認識多久了，我幹嘛拍你馬屁啊～」

看到優一臉笑得從容的模樣，夏樹輕輕咬唇而低下頭。

要是不這麼做，她感覺自己幾乎就要哭出來了。

（優不但遲鈍，又很八面玲瓏。但對我就老是直言不諱……）

可是，能讓夏樹重拾自信的，一直都是優的話語。

他總是能看見連夏樹本人都沒發現的自身優點，而且還會確實將其化為言語來誇讚夏樹。

「你不是有在畫漫畫嗎？別只讓雛看，也拿給我看看嘛。」

在夏樹還來不及開口道謝時，優就丟了一顆震撼彈過來。

她沒能率直答應，就這樣錯過了抬起頭來的時機。

（他能認同我的畫作雖然很開心，但漫畫實在就……）

如果想成為專業漫畫家，就必須儘量讓周遭的人審視自己的作品。

得到網友這樣的建議後，夏樹鼓起勇氣將自己的漫畫拿給雛、美櫻和燈里等人觀看。儘管有時會得到比較嚴格的意見，但她並未因此沮喪，總會努力將眾人的感想反應在作品之中。

不過，如果要拿給優看，情況就不同了。

畢竟夏樹畫的是少女漫畫，而且，作品裡頭的男主角，很明顯會讓人聯想到「某人」。就算本人不會察覺這一點，夏樹自己也無法承受這種狀況。

「……我考慮看看。」

勉強擠出回應後，優笑著以「還請您儘快這麼做嘍」帶過。

不愧是懂得察言觀色的男人，反應就是不一樣。

（他在這種地方明明很敏銳啊……）

夏樹眺望著露出「哥哥」笑容的優，心中突然湧現想要試探他的想法。

她在不讓優察覺到的情況下悄悄深呼吸，裝作若無其事地開口問道：

「噯，如果我交到男朋友……你會怎麼樣？」

「這個問題還真突然耶。跟你的漫畫有關嗎？」

「你說呢？」

看到夏樹露出刻意的笑容，優無奈地嘆了一口氣。

「什麼怎麼樣啊……身為練習對象，也只能聲援你了吧？」

「……！」

自作自受。都是因為自己企圖試探他人所導致的結果。

儘管這麼想，夏樹仍因為這股衝擊而無法好好呼吸。

面對沒有任何反應的夏樹，優也只是默不作聲地開始閱讀參考書。

「如果是小夏，我願意把哥哥讓給你。」

雛的那句話再次浮現於腦海之中。夏樹在內心暗自做出回應——

我恐怕沒辦法呢。

儘管如此，她還是無法放棄。夏樹對著已經移開視線的優再次開口：

「謝謝。有你的聲援，感覺很可靠呢。」

不知夏樹慢半拍的回應是否讓他愣住了，優停下了翻頁的動作。

「……加油啊。」

儘管雙眼仍看著參考書，但優的神情十分溫柔。

「嗯！」

夏樹裝作沒聽到心臟訴說著痛楚的聲音，這次活力十足地做出回應。