第一卷 告白預演 ☆ practice3 ☆ ～練習3～（2/2）

儘管兩人試圖打圓場，但春輝仍不斷道出尖銳的意見。

「雖然作畫技術很棒……不過，總覺得有種『範本』的感覺呢。」

原本以為這樣的情況會持續下去，但在評鑑燈里的作品時，春輝幾乎全程都沒開口。

不管面對哪個作品，他都只是喃喃說了句「真不錯」，然後便看得入神。

為了意料外的發展告一段落而鬆一口氣的夏樹，也跟著靜靜地眺望作品。

（透過畫作向觀眾傳達某種情感嗎……我現在深刻體驗到燈里擁有這種能力呢。）

結果，不出所料，春輝選擇燈里做為畫作的製作人選。

至於燈里本人，或許是亢奮的情緒逐漸退去，現在的她，轉而進入怕生模式。她躲到夏樹的背後，怯生生地對春輝開口說：

「那個，芹澤同學……可以多告訴我一些電影的細節嗎？不然我無法融入女主角的心情，也會因為靈感大神不願意降臨，而不知該如何下筆。」

「靈感大神啊……連這種地方都一樣嗎？」

雖然這句話說得很精簡，但春輝想表達的意思相當明顯。

（春輝大概是把燈里視為「同伴」了吧。）

這一刻，春輝露出了像他年幼時在打造秘密基地及玩耍時的笑容。

隨著年齡增加，能擁有相同感受的同伴會變得更加珍貴。正因如此，同樣身為創作者，又能和自己產生共鳴的燈里，想必讓春輝打從內心感到喜悅。

（……那麼，美櫻呢？）

因為話題合拍，幾乎每天都一起回家的美櫻，對春輝來說又是什麼樣的存在？

儘管內心湧現想馬上跟春輝問個清楚的衝動，但一考慮到好友所懷抱的淡淡情愫，便讓她猶豫起來。就算不是這樣，這也不是他人能隨便插嘴的事情。

（美櫻現在不知道做何感想……）

她悄悄往身旁瞄了一眼。美櫻臉上仍帶著一如往常的柔和笑容。

然而，她的雙手和雙腳卻都微微顫抖著。

「……美櫻。」

夏樹明明不知該說些什麼才好，回神過來時，卻發現自己已經開口輕喚她的名字。

美櫻像是被嚇了一大跳似地望向夏樹，然後迅速將自己的雙手藏到背後。

「……我們來收作品吧。」

看到美櫻微笑著這麼表示，夏樹也無法再說些什麼。

她裝作沒有察覺美櫻的異樣，同時在內心使勁怒吼。

（春輝你這個大笨蛋！）

❤❤❤❤❤

結果，討論會在經過一個小時左右結束。

夏樹原本還以為已經過了兩個小時。所以看手錶確認後，她相當驚訝。

（在那之後，燈里和美櫻都一直在發呆呢……）

三人都回到美術教室繼續創作，但感覺仍是心不在焉。

讓她們無法集中注意力的原因或許各有不同，但剛才的討論會想必就是關鍵。到頭來，似乎是那幾個青梅竹馬造成了兩位好友的困擾，這讓夏樹內心滿是愧疚。

（他們說幾天後還要再討論，到時，應該只要燈里過去就可以了吧？）

總覺得有些坐立不安的夏樹，不禁傳了一封簡訊給優。

夏樹並不介意過去幫忙，但這次畢竟跟之前製作小道具時不同，不是能分工合作完成的任務。更何況，無論是燈里或美櫻，心中多少都還有些芥蒂吧。

（總覺得事態變得有點嚴重呢……）

「還想說怎麼沒聽到蟬鳴，原來下雨了呀。」

美櫻的細語聽起來十分平靜，是個一不留神就會錯過的聲音。

她大概是在自言自語吧。

不知燈里是否也那麼想，所以在沉默半晌後才出聲回應。

「……雲層看起來也很厚，感覺可能會下大雨。」

聽到燈里的感想，傳完簡訊

的夏樹望向窗外。

「真的耶，看起來烏雲密布的……怎麼辦，今天還是先回去好了？」

夏樹轉頭，然後聽到好友表示贊成的聲音。雖然距離放學還有一段時間，但因為沒有心思繼續創作，留下來恐怕也沒有太大意義。

「那我們走吧！啊，美櫻今天也要一起喔。我們偶爾也三個人一起回家嘛。」

夏樹發出格外開朗的聲音，朝兩人展露笑容。

燈里一如往常地坦率點頭，美櫻則是跟著微笑。

走到校門口時，如同燈里的預測，雨勢變得大了起來。

夏樹像是要對抗雨點落在傘面上的聲音般，用力嘆了一口氣。

「是說，今天真的好累喔～」

「或許是消耗太多精神了。畢竟，就算參加比賽，也不會像那樣當面聽到別人評價自己的作品嘛。」

聽到美櫻的回應，夏樹的臉一下子沒了血色。

難得她已經盡力避免提及春輝的名字，這下努力全都白費了。

在夏樹試著尋找其他話題時，燈里以一句「話說回來」接著開口：

「芹澤同學很重視美櫻呢～」

沒有發現美櫻停下腳步的她，以和平常相同的慵懶語氣繼續表示：

「能像那樣率直表達想法給對方知道的人，應該很少見吧～」

「可是，那樣也太粗神經了……我個人是這麼覺得啦……」

反射性開口之後，夏樹才察覺自己這樣的行為也很粗神經，所以連忙支支吾吾地改口。想要緩和氣氛的話，用苦笑來帶過或許還妥當一些。

（美櫻不要緊吧……？）

雖然美櫻再次踏出腳步，但雨傘遮住臉，所以看不到她的表情。

沒等本人反應，燈里再次開口說道：

「應該是因為他認為美櫻能夠坦然接受批評吧？」

「……啊！」

聽到這個讓人恍然大悟的分析，夏樹瞬間將雨傘拿高。

（沒錯，就是這樣！愈是喜歡的作品，春輝就愈愛挑毛病呢。）

以前，青梅竹馬四人一同觀看DVD的時候，春輝總是會針對自己帶來的作品發表一堆意見。雖然夏樹難以理解這種行為，但似乎就是因為喜歡，才不得不將自己的看法一吐為快。

如果借用優或蒼太的說法，春輝就是個「傲嬌」。

「春輝他啊，該說個性有點彆扭嗎？有時會表現得像個傲嬌呢～」

夏樹以腳步稍微落後的美櫻也能聽到的音量開口。

然而，因為後者沒有半點反應，擔心的她不禁轉頭望向後方。

「……燈里很擅長觀察人呢。」

看到美櫻臉上略為落寞的笑容，宛如雷擊般的電流瞬間竄過夏樹的身體。

（難道美櫻她……）

本人或許沒有自覺，但美櫻說不定很羨慕燈里。

從剛才在準備室的對話聽來，在創作方面，春輝和燈里似乎有著共通的思維。而現在，燈里似乎也比青梅竹馬的夏樹更理解春輝。

（這就是所謂的三角戀嗎？）

夏樹按捺著加速的心跳，望向另一個當事人燈里。

發現夏樹等人落後的燈里，也停下腳步等待兩人。

「……真好～戀愛究竟是什麼樣的感覺呢……」

在徹底被雨聲掩蓋之前，這句低語震撼了夏樹的鼓膜。

不同於發言的內容，燈里的表情看起來有些黯淡。

（咦……咦？剛才那是……也就是說……？）

夏樹在腦中以驚人的速度回想過去的種種。的確，她完全沒聽過燈里主動聊戀愛的話題。她總認為是燈里每次都打太極拳敷衍過去。

倘若夏樹的推論正確，那就是「三角戀情未滿」的關係。

（可是，這樣一來……要燈里畫電影用的那幅畫，不會太吃力嗎……）

「榎本同學～！」

這個呼喚聲宛如雷鳴般撕裂了周遭的空氣。

雖然這是道夏樹熟悉不已的聲音，但她還不曾聽聞對方用如此宏亮的音量吶喊過。她反射性地轉過身來，同時還思考著聲音的主人是否另有他人。

不過，追著她趕來的身影，果然是夏樹料想中的那名人物。

「太好了，我趕上了……」

「戀雪同學！怎麼了嗎？」

「我剛才繞去美術教室，結果聽說你已經回家了……呃，我昨天收到了這個東西……」

說著，戀雪伸手在書包里翻攪一番，然後掏出一個小紙袋。

順勢接過紙袋的夏樹，不禁用困惑的眼神望向戀雪。

「可以打開嗎？」

「當然。我希望你能收下它……」

夏樹一頭霧水地打開紙袋，確認裡頭的東西。

「限定版附錄漫畫！戀雪同學，你抽中了啊？」

放在紙袋裡的，是他們倆相當喜愛的漫畫為了紀念單行本發行，而另外製作的附錄漫畫。據說全世界只有十份，是極為寶貴的夢幻珍藏品。

「雖然我是不抱期待地寄出抽獎明信片……總覺得我可能把好運都用光了呢。」

看到夏樹震驚到幾乎跳起來的反應，戀雪靦腆地點了點頭。

「好棒、好棒喔～！我從來沒想過自己有機會目睹這個耶。」

夏樹細細地盯著封面，發出歡欣讚嘆。

「小夏，你很開心喔～」

「是吉田老師的書嗎？我記得你說過很喜歡這位作者嘛。」

原本在一旁看著兩人交流的燈里和美櫻，也帶著笑容望向夏樹手上的東西。

「嗯！吉田老師的搞笑也最棒了～」

「……就是因為曾經聽榎本同學這麼說過，所以我才想把這個交給你。」

看到戀雪用笑臉再次強調，夏樹不禁愣住而屏息。

「可是你也是吉田老師的書迷吧，戀雪同學？既然這樣，你應該要自己留著。」

為了避免表現出依依不捨的樣子，夏樹以一如往常的態度將紙袋遞向戀雪。

然而，戀雪只是在原地搖搖頭，不肯收下紙袋。

（怎麼辦……這樣一直拿著，會被雨淋濕呢……）

夏樹無可奈何，只能將紙袋再次收入懷裡。但這麼貴重的禮物，她實在不能收下。

她直直凝視著戀雪，結果後者瞬間移開視線。

「……如果可以的話，做為這個禮物的交換條件……」

戀雪低下頭，說話聲音像蚊子叫的身影，仿佛變回了那個還沒剪頭髮的他。

或許是什麼難以啟齒的事情吧。於是，夏樹決定轉而用輕鬆的語氣回應。

「什麼事～？只要是我能做到的，你儘管說喲。」

戀雪反覆深呼吸數次，然後像是下定決心似地再次抬頭。

無論是瀏海或眼鏡，現在，已經沒有東西遮掩住他的面容。

面對那帶著熱意的真摯眼神，夏樹的心臟猛地抽動了一下。

「暑假……要不要一起出去走走呢！可以的話，就……就我們兩個……」

這句發言傳入耳中的同時，夏樹明白自己的心跳加快，臉頰也逐漸發燙。

（冷……冷靜啊我！對方可是戀雪同學耶。這一定只是朋友之間相約出去玩啦！）

夏樹隔著制服襯衫按住自己暴沖的心臟，然後輕輕點頭。

「……好……好期待呢！」

聽到夏樹的回應，戀雪的表情瞬間開朗起來。

「嗯！那麼，詳細的情況我再傳簡訊跟你說。」

語畢，戀雪隨即轉身跑遠。

聽著因戀雪的腳步而從地面濺起的水聲，夏樹有些脫力地望向頭頂的傘面。

（……剛才那是什麼意思呀……）

「是約會的邀請呢。」

仿佛在回答夏樹內心的疑惑般，美櫻在絕妙的時間點開口這麼說道。

這讓夏樹不禁發出「呃啊！」的怪聲，然後愈來愈手足無措。

「……這應該不是什麼約會吧……」

看到夏樹支支吾吾的反應，美櫻以手戳了戳她的臉頰。

「你滿臉通紅地這麼說，完全沒有說服力喲。」

「就說不是了嘛！」

「那我也一起去好了？這樣你就不會緊張了吧？」

看到燈里天真無邪地挽起夏樹的手臂，美櫻重重地嘆了一口氣。

「這樣一來，小夏的確不會緊張，但綾瀨同學就太可憐了呀……」

「咦？為什麼？」

呈現放空狀態的夏樹一邊聽著兩人雞同鴨講的對話，一邊在腦中努力思考。

直到目前為

止，她都將戀雪視為一名和自己有共通興趣的友人。她認為對方應該也是這麼想的。而且，剛才的邀約中，也沒有提及「約會」一詞。

（……單純是我自以為是而已～！一定是這麼一回事，嗯。）

倘若不是這麼一回事呢？

儘管這樣的疑問盤據在腦中某個角落，夏樹仍裝作沒發現。

她絕對不能讓自己單方面的誤會造成珍貴友情的裂痕。

（不要緊……不要緊的啦……）

她在內心如此說服自己，然後對陷入熱烈討論的兩位友人開口說：

「等暑假到了，我們三個也一起出去玩吧！就這麼說定嘍。」

高中生活的最後一個暑假，已經近在眼前。