第二卷 忌妒的答覆 answer 7 ～答覆７～（2/2）

蒼太突然喃喃著開口。

除了不知道是向著誰說出來以外，這句話聽起來似乎也不太友善。

燈里忍不住對他投以不安的視線。兩人四目相接之後，蒼太以溫柔的笑容回應她。

（是我……聽錯了嗎？）

在出聲確認之前，蒼太便攬著春輝的肩頭開口：

「遺憾的是，我們還得繼續電影的剪接工作喔，春輝。既然剛才那麼爽快地目送優離開，我們就得負責維持進度啊。」

「嗚……呃，不過，至少午休時間……」

「至少～？這可是能完成不少進度的一段時間耶。嘲笑午休的人，將來一定會為了它哭泣！這段時間很寶貴喔，所以我們絕不能浪費，要有效利用才行。」

帶著滿面笑容做出結論的蒼太，不由分說地拉著春輝離開。

被留下來的燈里和美櫻，就這樣杵在原地片刻。

「……春輝感覺情緒很高昂呢。」

美櫻的低語滲著一絲落寞。

或許，自己其實知道讓春輝這麼興奮的原因。

聽到美櫻這麼說，燈里才恍然大悟地睜大雙眼。

「啊！對了，你剛才原本想去哪裡呀，燈里？」

再次開口的美櫻，像是透過開關切換似地恢復一如往常的態度。

然而，她抬頭望向燈里的眸子透露出些微動搖。於是燈里想也不想地抓起她的手。

「美櫻，我們今天去美術教室吃吧？」

♡♥♡♥♡♥♡♥

在那之後，又過了一個星期。這天放學後，燈里被傳喚到輔導室。

不太願意前往的她，感到腳步愈來愈沉重。

學校指派了一份讓燈里認為自己完全無法勝任的工作給她。

（果然還是回絕比較好嗎～可是，繪里老師也拜託我了呢……）

就算拖拖拉拉地走，她最終仍抵達了目的地。

（既然都來到這裡，就沒有退路了。而且，聽說接下這份工作的，也不只我一個人而已嘛！）

燈里在輔導室外頭緩緩深呼吸。做好覺悟之後，她打開入口的大門。

「打……打擾了。」

「嗨～原來另一個人是你啊，早坂。」

「……芹澤同學……」

站在窗邊的春輝出聲向燈里打招呼。他原本或許在眺望窗外的風景吧。

看到燈里入內，他離開窗邊，朝房間正中央的長桌走近。

「聽說老師們會稍微遲到，我們就坐下來等吧。」

「好……好的。」

燈里反射性地回應，同時也感到有些尷尬。

（他是不是並不在意之前那件事呢……？）

也有可能是春輝早就忘記自己打招呼被燈里無視一事了。

猶豫了片刻之後，不知該坐在哪裡的燈里選擇了春輝對面的位子。

春輝以交握的雙手支撐著後腦杓，整個人靠在椅背上，看起來正處於放鬆模式當中。無論在哪裡，或是跟誰在一起，他的態度都不曾改變過。

（……不過，跟美櫻在一起的時候，他看起來又更開心呢。）

上星期午休時，美櫻在美術教室里跟燈里聊了很多。想起那些聊天內容，讓她自然而然地垂下頭。

來到只剩她們倆獨處的場所時，眼淚隨即撲簌簌地從美櫻的眼眶滑落。面對一發不可收拾的淚水，連本人都困惑不已。美櫻或許已經忍耐很久了吧。

「聽到小夏跟瀨戶口同學開始交往的事，我真的非常開心。打從心底湧現『真是太好了』的想法……」

然而，這麼說的美櫻，卻緊緊咬住自己的下唇。

發現她用力到幾乎要將嘴唇咬破，燈里連忙出聲制止。

「美櫻，你怎麼了？」

「……我真的很狡猾，一開始，我的確是為了小夏能跟喜歡的人兩情相悅而開心，可是，後來……後來卻也為了春輝的戀情沒能實現而開心……」

不舍讓美櫻繼續說下去的燈里伸手擁抱她。

站在美櫻的立場，恐怕怎麼也無法摒除這樣的想法吧。

（如果喜歡的人另外有了喜歡的對象，無法真心支持他，也是理所當然的呀。

然而，燈里也明白，倘若將這句話說出口，只會讓美櫻哭得更厲害。

現在她能做的事，就只有陪伴在美櫻身旁。

「應該不至於把我們的大頭照刊登在簡介手冊上吧～？」

突如其來的攀談將燈甩拉回現實。

她眨眨眼，讓視線重新聚焦後，發現春輝以手托腮，表情看起來還有些不滿的樣子。

「聽說照片只會刊登很小一張，所以反而是採訪讓我戚到比較沉重……」

或許是受到春輝一派輕鬆的態度影響，燈里也順利開口表達了自己的感想。

「對喔，還有採訪呢。」

看到春輝瞬間板起臉孔的反應，燈里不禁露出苦笑。

針對每年前來櫻丘高中應考的准考生，學校都會發簡介手冊給他們。而校方這次指派給兩人的任務，就是要他們在手冊中亮相。

「除了課業以外，本校的社團活動和文藝活動也都經營得有聲有色——這就是我們想強調的重點。所以，我希望你無論如何都要被刊登出來，早坂同學！」

儘管松川老師這麼說，燈里內心仍充滿不安。

無論是美術社或是畫畫，自己都只是因為喜歡，才能夠繼續下去。對於接受採訪時該著眼的重點，她一點頭緒都沒有。

「算了，我覺得不用想得太困難啦。反正也不是要我們給准考生應考的建議。我們只要表現出自己的高中生活很快樂的感覺，藉此提升准考生的鬥志就行了。」

春輝道出燈里最想聽到的話語，讓她安心下來。

再加上那個率直的笑容，讓燈里的心臟重重跳了一下。

（……美櫻，我想必比你更加狡猾吧。）

燈里對每個人隱瞞著不同的小秘密。

她沒告訴夏樹自己目睹春輝對她告白一事。

也沒告訴美櫻她其實知道春輝喜歡的人是誰。

而對自己也——

「噯，早坂。」

聽到春輝呼喚自己的聲音，燈裡帶著愧疚的心情垂下眼帘，然後點點頭。

不知不覺端正坐姿的春輝，現在正筆直地望向自己。

沐浴在彷佛能讓肌膚隱隱刺痛的認真目光下，燈里想起以前似乎也有過這種經驗。

那是暑假來臨前，眾人在美術準備室裡頭召開討論會的時候。

「噯，你們覺得戀愛是什麼顏色？」

春輝的語氣，聽起來就像在詢問今天天氣如何那麼輕鬆。

相較之下，靜待答案時的他，露出了足以貫穿答題者的視線。

「謝謝你的那幅畫。」

「……咦？」

「就是櫻花的畫啊。為了協助我們拍攝電影而畫的那幅。」

因為春輝的語氣、視線和發言內容都湊不起來，燈里一瞬間甚至無法出聲回應。

她沉默地搖搖頭，於是春輝的眼神變得柔和了一些。

「看到你的畫，讓我決定改寫最後一幕了。一開始的結局……該說是雙向單戀嗎？女主角和學長其實互相愛慕，但最後卻沒能在一起——這是我原本的設定呢。」

「……你為什麼會想改寫？」

問出口的同時，燈里感覺自己似乎已經明白了答案。

另一方面，卻又有個「這不可能」的聲音在腦中直竄。

倘若答案如同自己的想像，意思就是——

「到那幅畫，當然會想改寫結局吧？明明目睹了希望之光，怎麼能以悲戀收場呢？」

春輝一副理所當然的回答態度，讓燈里幾乎要哭出來。

（我的畫作真的改變了電影的結局……）

而且，對方還以「目睹希望之光」來形容。這讓燈里有種從漫長隧道中重見天日的感覺。

因為，這正是燈里一直在尋找的東西。

「……看來，你已經掌握到戀愛為何物了呢，早坂。」

淡淡道出這句話的春輝，臉上摻雜了各種感情。

像是揪心、像是開心、又像是無奈的表情緩緩浮現，再悄悄退去。

最後剩下來的，果然還是那犀利無比的視線。

「如果要你兩者擇一的話，談戀愛的時間跟作畫的時間，你會選擇何者？」

就像當初那樣，春輝再次朝她拋出質問。

這裡只有自己一個答題者，沒有能率先回答的其他人存在。

燈里閉上雙眼，以浮現於眼皮之下的答案回答他。

「我想，要是以前的我，無論必須捨棄任何事物，一定都會選擇作畫的時間。

「哦，那現在呢？」

「現在，我……我會回答兩者都想要。」

春輝像是聽到了意外的答案般瞪大雙眼。

「我還以為你會毫不猶豫地選擇作畫時間呢。不過，原來那已經是過去式了啊。」

（芹澤同學看起來好像有點落寞……？不對，應該說不太開心？）

他或許是誤以為燈里並沒有把畫畫看得很重要吧。

燈里在內心祈禱接下來的發言聽起來不會像是狡辯，然後開口表示：

「你剛才的質問……就算不是從戀愛或作畫之中二選一，我想，我也不會只選擇作畫。因為畫畫已經是我這個存在的一部分了。」

所以，無法拿來和其他事物比較——這麼說明之後，春輝「噢」了一聲便沉默不語。

視線在半空中游移片刻後，春輝搔了搔後腦杓，然後輕笑出聲。

「我們的意見果然很一致呢。」

他的笑容，讓燈里有種舒適的水波從內心擴大至全身的感覺。

這是她從未體驗過的感受。

（該怎麼說呢……因為能讓對方理解自己的想法，所以很開心……？）

過去，她曾經歷過彷佛心臟被緊緊揪住的痛楚。

例如——

「優，剛才那就是少女的意見喔。你可得心懷感激地當作參考才行。」

上星期在教室里聽到的蒼太的發言，再次於腦海中復甦。

那時，燈里原本完全不以為意，但現在，她的胸口卻傳來陣陣痛楚。

（咦？咦咦咦？這種感覺是怎麼回事……）

燈里認為，自己應該明白那個讓心跳加快的花苞名稱為何。

不過，現在她還不打算開口呼喚。

因為在這之前，她必須做的事情已經如山積了。

「芹……春輝同學！」

「是……是！」

聽到燈里突然大聲吶喊，而且還劈頭喊出自己的名字，春輝不禁圓瞪雙眼。

（對了，望月同學有一次叫我的時候，好像是反過來說成「燈……早坂同學」了呢。）

覺得有些害羞的燈里，對春輝投以筆直而率真的視線。

「請和我當朋友吧！」

沉默籠罩了兩人。春輝愣愣地眨了幾下眼睛。

在等待回應的這段期間，燈里沒有移開自己的視線，持續凝視著那雙深褐色的眸子。

「呃，我覺得我們已經是朋友了吧……」

傳入耳里的，是有點令人脫力的答案。

燈里瞬間覺得渾身無力，整個人靠向椅背上。

如果能更早一點傳達出去，是否能看到不同的結局？

這樣的想法一瞬間在燈里腦中閃過。隨後，她搖了搖頭。

（發生了很多事情。我哭過、和別人互相傷害過……儘管如此，我還是堅持走下去，所以現在才能夠站在這個地方。）

「咦，怎麼，只有我覺得我們是朋友嗎？」

「不是的。謝謝你！」

燈里將自己滿滿的心意傳達出去。

雖然這個花苞沒能綻放成花朵，但它並沒有白白存在。

一定能賦予下一朵新生的花朵力量。

（這是為什麼呢？我現在好想見望月同學一面喔。）

和他隔著一小段距離，從學校的坡道走向車站吧。

踏進車站附近的星屋，分享彼此推薦的蛋糕。

像這樣，總有一天——