第一卷 騎士、天使、惡魔使～Dance in the air～（2/2）
I－Brain並不只是計算機而已。更正確地來說，『擁有一定程度以上的演算速度的計算機那已經不是計算機了』。
計算機是處理情報的機器。
終端顯示器產生的影像、聲音、言語、思考。全都是由抽象化的0和1的無限隊列所構成的『情報』而已。
那麼情報又是什麼。
最初發現這答案的是二十一世紀的網民們。他們因為追求更加真實的虛擬實境而察覺到了。
自己處理的東西不是表示在顯示器上的文字列或者在迴路里流動的電流的ON/OFF，而是更加抽象的什麼東西。並且那個什麼東西擴展到了現實世界，現實和虛擬實境之間沒有本質區別。
世界是由『情報』構成的。
人心和物理法則也終究不過是情報而已。只是由於那些情報非常龐大並且深深地嵌入這個世界的本質中了，所以才難以變質。
那麼只要施加更快更強的情報就可以了。
如果能夠不以電子或光的流動為媒介來直接操作『情報』的話，那麼就能輕易突破物理法則的。
通過網絡構造來改寫計算機的數據，通過由世界上所有的情報所構成的龐大繁雜的『情報之海』來改寫物理常數和基本公式，這兩者之間沒有任何一點本質的不同。
世界上啟動了最初的一百萬比特量子計算機，在現實中觀測了『熱力學第二定律的破滅』。確認了『情報之海』的實際存在，被二十世紀的科學所捨棄的所有神秘學又重新處於科學之光的照耀下。這些是二十二世紀中期發生的事情。
然後誕生了『魔法士』。
（將運動速度、知覺速度定義為二十倍）
時間變慢了，五感的情報全都轉化為數值數據。『身體能力操控』是通過改變自己體內的物理法則來
增幅膂力、反應速度、神經傳達速度。同時保護肉體不受不自然的運動所產生的反作用的傷害。
在多樣的魔法士能力中，這能力是最單純的、在近身戰鬥中最有效的。
猛地踏出去。
加速二十倍的肉體劈開原本的物理法則，開始飛奔。
第一步，腳接觸地板。I－Brain高速運轉，依次將高速運動所產生的衝擊消除掉。
少年驚愕地瞪大了眼睛。
反應比預計的要快。估計他的知覺速度和自己是同等的。
但是運動速度卻跟不上來。
接著第二步。
這時少年的肉體開始動作了。
推定運動係數約為五倍。是相當不錯的數值。
三步進入射程距離。袈裟斬一閃而落，目標是少年的右手。
劍的軌道上的手臂在即將被擊中之際猛然一扯，小小的身體跳著朝向左邊退後一大步。
就在劍尖快要擊中地板之時，佑一猛地往右腳註入力量。讓直線的運動量轉化為圓周運動，將劍上揚劃向還在迴避運動中的少年。
剎那間，鈦合金制的地板變化出巨大的手，阻擋了劍的軌道。
（騎士劍「冥王六式」情報解體發動）
他毫不介意，直接朝鈦合金的手砍過去。在接觸的瞬間，騎士專用劍型裝置『冥王六式』入侵『手』的論理構造，將其消去。失去了凝聚自我的論理的『手』像沙子一般崩塌了。
少年又爭取到了一步距離。
佑一一邊將上揚的劍拉回來，一邊朝前踏出腳步。一瞬間將自己和少年之間的距離恢復到零，並開始第三擊。他將劍水平架起，筆直地刺了出去。
正確地瞄準少年的右腕的這個突刺卻被不知何時出現在少年手中的小刀給擋住了。
（情報解體、失敗）
『冥王六式』的干涉里被小刀的論理構造抵抗了。在入侵結束之前，少年利用突刺的勢頭跳躍。使得小刀脫離了騎士劍的干涉，並拉開了距離。
真能躲。
佑一擺出劍尖對準對方眼睛的姿態。
（騎士劍「冥王六式」完全同調。光速、萬有引力常數、普朗克常數，取得。「自我領域」準備啟動）
恢復了論理構造的鈦合金在空中重新結晶，拍打著地板發出尖銳的金屬音。
（運動係數操控程序「拉格朗日」常駐。將知覺倍率設定為二十、運動能力設定為五）
同時那男人衝過來了。
好快。
在放大了二十倍的時間中，那男人理所當然地做出了『普通』的動作。但煉只能用眼睛緊跟劍的動向，讓身體勉強躲開攻擊。
知覺速度和運動速度的比率是四分之一。空氣重的好像煤焦油一般，讓人焦躁不已。
但是以在此之上的速度運動的話，只會破壞自己的肉體。雖然通過常駐在腦內的『運動係數操控程序』將肉體的運動速度和知覺速度加速到極限，但是煉的I－Brain的專長並不是近身戰鬥。
劍朝著右手迫近。那是預測不出就沒法躲掉的速度。煉在千鈞一髮之際將手拉到身前，整個身子跳向右後方躲開了攻擊。
那男人的姿勢出現了一瞬間的不穩。煉趁著這僅有的一點時間釋放了一部分I－Brain的容量，對構成地板的鈦合金打開了意識的頻道……
（虛擬精神體操控程序「圖靈」啟動。自動開啟「GhostHack」）
壓縮保存在I－Brain內的虛擬精神體將鈦原子的情報覆蓋掉。
『虛擬精神體程序』是通過情報之海向對象物體輸送虛擬意識，將其生物化並處於自己的支配下。
輸送進去的意識體如果不通過什麼手段讓對象物體持續『思考』的話，那麼不足十秒就會灰飛煙滅。本來是除了用來攻擊計算機控制的一般兵器外就沒有其他用法了，不過在以納秒為單位的對魔法士戰鬥中可以作為有效的攻擊·防禦手段。
遵從煉的命令的鈦合金地板變形成巨大的『手臂』。
那男人馬上重整姿勢，將劍上揚斬了過來。實在是太快了。煉還沒有著地。只能靠剛創造出來的『手臂』勉強抵擋住。
（論理式破損。Ghost強制解除）
不要說讓『手臂』以手臂的形態存在的情報了，就連『鈦合金』這一屬性也暫時崩壞了。被解除了金屬鍵的鈦原子七零八落地粉碎了。對應太快了。
煉馬上把手伸向腰間的生活用小刀。
（將右手的運動重設為十五）
他抬起右手擋住第三擊的突刺。同時輕微跳躍，利用劍的勢頭逃向後方。雖然姐姐親手制的生活用小刀勉強能夠抵抗住騎士劍的干涉力，但是由於支撐不住超負荷運動和衝擊力的相乘效果，他右手的毛細血管破裂了，肌腱也斷了好幾根。他控制神經脈衝遮斷了痛覺。
那男人擺出了劍尖對準煉眼睛的姿態。
跳向後方的現實的肉體遵從慣性法則在空中滑行。距離著地還有不到一秒的時間。煉利用這些微的時間，變更了I－Brain的啟動狀態。
（肉體操控、轉移到自動迴路。腦內容量開放。準備全力啟動）
以眼前的一點為中心，視野翻轉了。周圍被黑暗所包圍，浮現出無數布滿了文字列的『窗口』。思考的主體轉移到『I－Brain中的煉』。在以納秒為單位放大到極限的濃密的時間流動中，他的思考不斷地清晰起來。
他指向正面的最小的窗口。窗口分裂成好幾個銀色的球體。銀色的球體像削蘋果皮一般流暢地分解開來，形成無限相連的文字列的帶子，接著彼此纏繞做出兩個如同能面一般的人臉的形狀。
就像是與此呼應一樣，之前在煉周圍飛來飛去的兩個銀色妖精分解成文字列的帶子，被吸入到窗口中去了。
（「拉普拉斯」「麥克斯韋」常駐。容量不足。「運動係數操控」「虛擬精神體操控」強制結束。肉體感覺復原）
思考的主體重新回到『現實的煉』，視野中出現了昏暗的大廳的灰色牆壁。
右腳、左腳、還有著地的感覺。
那男人從正面沖了過來。
比肉體反應和意識反應都要快很多的常駐於I－Brain的短期未來預測程序『拉普拉斯』啟動了。這能力是把臨近空間內的全部物質的坐標、運動量作為初始值，進行三秒內的牛頓力學的未來預測。
在視野中，能夠預料到的劍的軌跡按可能性的高低依次排列出來，最適合創建盾牌的位置在閃爍著紅光。
（熱力學操控開始。「冰盾」啟動）
他抬起右手揮向眼前的空間。這時手掌通過的部分的氣溫下降了。十立方厘米左右的微小空間瞬時低溫化到接近絕對零度，小指頭一般大小的固體化空氣結晶釋放出淡青色的光芒。
分子運動操控程序『麥克斯韋』。這能力通過產生操控氣體分子運動的虛擬存在『麥克斯韋的惡魔』來操作局部空間內的能量、運動量。
製造出來的空氣結晶的其中一部分聚集起來形成手掌大小的淡青色盾牌來擴散吸收劍的衝擊，剩餘的部分則是被賦予一定的運動量成為子彈襲向那男人。
那男人在眼看就要被擊中之際將劍拉了回來，一邊彈開冰彈一邊跳向後方。
迴避的軌道早在預測之中。
在那男人著地的瞬間，『麥克斯韋的惡魔』藉助情報之海的移動也結束了。
（「冰槍」啟動）
那男人的左右、後方、頭上四個方向生出了冰槍，阻擋了迴避軌道。
那男人擺出了迎擊的架勢。他的臉上完全看不到焦急的表情。以他的能力，應該能夠輕鬆將冰槍的攻擊全部打落吧。
預料之中的反應。
（「麥克斯韋」熱量操作。「炎神」發動）
為了創造冰槍而奪走的熱量。將因為能量守恆定律的關係而飄蕩在周圍的這些熱量原封不動地歸還到槍裡面。
構成槍的氮氣結晶一瞬間沸騰了。固體和氣體的體積差大約是數千倍，處於高壓縮狀態的氣體以突破音速之壁的速度膨脹。
緊接著是水蒸汽爆炸。
以那男人為中心，空間爆裂了。爆炸中心的地板發出異樣的聲音塌陷了，向著四方飛散的衝擊波避開被真空盾包圍的煉撞向鈦合金外壁。
爆炸從開始到結束連一秒都不到。殘留在空間的振動的餘韻也馬上就消失了，不久大廳便被寂靜所籠罩。
煉不禁安心地呼了口氣。
——危險信號從正後方襲來。
（攻擊感知。迴避不能、防禦不能））
還沒能理解『拉普拉斯』發出警告的意思，灼
燒一般的痛楚就貫穿了他的左腳。
「……啊！」
劇烈的疼痛通過神經直擊大腦。
無法集中意識，也無法遮斷痛覺。
一邊翻滾著躲過第二擊和第三擊，一邊扭轉身子回過頭來的煉的視野里，暗色的長大衣就如同死神之翼一般隨風飄舞。
他想要站起來，但是失敗了。腳被砍中了。估計都能看到骨頭了。
他爬著躲開那男人的攻擊。
但是沒能完全躲過。右腕被微微砍中了。
每動一下都會產生新的痛楚，鮮血四處飛濺。
頭腦混亂了。不明白。那男人是如何躲過那爆炸的呢。是如何移動到自己的正後方呢。就算擁有以一億分之一秒為單位來觀察世界的『拉普拉斯』的力量也完全看不明白，簡直就像是瞬間移動。
背後傳來咚的一聲輕微的衝擊。臉色鐵青的他把手探向後方，觸摸到的是光滑的鈦合金外壁。
在朦朧的視野中，那男人舉劍的姿勢顯得格外清晰。
身體中的血液就好像逆流了一般，讓他感到強烈的頭暈和噁心。不論他如何命令，失去力量的四肢都沒有任何反應。
煉感到眼皮無視自己的意志在閉攏。
……腦內浮現出在家裡等待自己的哥哥和姐姐的臉。
還沒做出思考，身體就先行動了。他抬起傷痕累累的右手擋開劍尖。同時身體沿著牆壁朝左翻滾，從劍的間隙下逃脫了。
小刀從完全失去作用的右手中滑落。
頭腦冷靜了。
如果自己輸了的話、死了的話，哥哥和姐姐會怎麼樣，會多麼傷心呢。
遮斷痛覺，截斷左腳的血流。
他像是要咬碎牙齒一般緊咬牙關，靠著牆壁站了起來。
靠這隻腳是沒法動的。『麥克斯韋』的攻擊又沒有效果。他用腦內麻藥將思考活性化，讓感覺遍布每一個末梢神經。將世界封閉在自己和對手以及連接兩人的一根線之中。
只能這樣做了。
（「愛因斯坦」常駐。容量不足。「拉普拉斯」「麥克斯韋」強制結束）
他用還能動的右腳蹬踏地板，用左手推開牆壁，毫不猶豫地朝那男人沖了過去。
他閃過劍尖，在眼前著地。雖然由於左腳支撐不住體重使得身體搖搖晃晃，但他還是毫不在意地從正面直視那男人的臉。
那男人似乎產生了動搖，朝後退了半步反射性地揮下了劍。
煉拼命將左手伸過去。
（空間曲率操控開始。「次元迴廊」發動）
「呼，這樣就好了。」
在結束了左腳和右手的應急處理後，煉把頭倚在牆壁上閉上了眼睛。
累死了。有生以來還是第一次和那麼強的對手戰鬥。下次再碰上的話，恐怕是贏不了的吧。
好想就這樣睡過去，但這是沒可能的。腦內時鐘告知現在是『二點五十二分』。他像是在拖拽靠在牆壁上的身體一般站了起來，重新環視了一下四周。
這裡是目標房間之中。剛才的那個男人在旁邊的房間掉到由『空間曲率操控程序』產生的『擁有無限的深度的空間洞穴』的底部了。由情報之海的復原力導致的『次元迴廊』的自然消滅大概需要三十分鐘。雖然幾乎沒有靠自己的力量逃脫的可能性，不過為防萬一還是支配了門並使其硬化。
氣溫很低。這裡是某種冷藏庫吧。在邊長五十米左右的正方形房間中，一共排列著四十個遠大於煉的身高的大型圓筒形玻璃培養槽。
「那麼其中某個就是四號吧。」
所有玻璃筒的表面都蒙著一層霜，看不見裡面的樣子。煉試著走近其中一個，將霜擦拭掉。
「……腦？」
浮在培養槽中的是類似人腦的東西。有著接近灰色的黯淡顏色的那個東西連接著好幾根管子和電極，重複著有規律的脈動。
「這是活著的。」
這時他發現了一件事。於是把頭伸過去仔細觀察腦的正面、額葉附近。在距離中心稍遠的地方發現了紋路比周圍的細胞要多很多的微微鼓起的部分。
「……I－Brain」
是魔法士。而且還看不到外科手術的痕跡，是用遺傳因子合成的『先天性』魔法士。
他慌忙跑向其他培養槽。無論哪個裡面都同樣漂浮著一個大腦。
「那麼四號也是……」
煉的腦海中浮現出放有腦髓的玻璃筒豎立在自己的床旁邊這樣不怎麼愉快的景象。
他一邊微微抽搐著臉，一邊辨認培養槽的號碼，從中找出了四號。
他把手放在冰冷的玻璃筒的表面上，利索地將霜擦拭掉。
就在這一瞬間，煉感到自己的心臟重重地跳了一下。
在那裡面的不是灰色的腦，而是一名白色肌膚的人類，並且還是看上年齡和煉差不多的少女。
煉不禁看得入迷了。肌膚就如同文字所形容的一般，雪白到通透。無論是在披肩的金色長髮的修飾下的臉，還是那淺紅色的嘴唇，全都像精巧的洋娃娃一樣整齊。再加上她閉著眼睛，看上去就如同真的洋娃娃一般。
將視線下移，看到胸口附近在有規律地動著。不是洋娃娃。
說起來，既然少女是在培養槽里的，那當然是什麼也沒穿的。
感到臉頰一陣發熱，煉慌慌張張地把視線移回到上面。
——結果和大大的翡翠綠的眼睛相對而視了。
少女的眼睛不知何時睜開了，洋娃娃變成了人類。少女眨了數回眼之後，伸長脖子注視著煉的眼睛，沖他微微一笑。
在她的影響下，煉也露出了生硬的微笑。下一個瞬間，培養槽的正面裂開兩半，少女和帶有些微粘性的培養液一起衝下來了。
煉慌忙張開兩手，抱住了少女。
「哇！」
遮斷痛覺的最大缺點就是本人有時會忘記自己受傷了的事實。
腰好像要斷了一般，不過還是依靠單手單腳竭盡全力站穩了。
幸好少女的身體是非常輕的。
經過不斷地摸索，總算是發現了靠單手抱起她的方法。少女又閉起了眼睛，好像睡著了一般。在如此近距離下直視，少女的睡臉給人相當天真的感覺。
「總、總之要趕快離開這裡。」
為了防止聲音變尖，煉咳嗽了一下。他脫下自己的上衣包住少女的身體，朝著房間深處走去。
突然他的眼睛停留在放置於房間角落的桌子上的便攜終端。那是膝上型的非常老舊的品種。
他隨意地走了過去，將其啟動。驅動里有一張碟片。他試著打開文件，但是加密比想像中的要堅固，沒法看到裡面的內容。
於是他放棄用I－Brain來拷貝數據，直接把碟片拿出來了。
「拿走這麼點東西應該不會遭報應的吧……又不是樣本。」
就在他如此輕聲嘟囔的時候。
輕微的金屬音和隨之而來的轟響衝擊著煉的鼓膜。
他反射性地回頭看向後方四十米處的門。
「……不是吧。」
硬化了的門被切出了一個漂亮的圓形，全身漆黑的男人正要進入房間。
「居然來這麼一手。」
那男人看到煉的身影后，將護目鏡摘下來放入胸部口袋中。
「扭曲空間來創造出時空陷阱。很厲害嘛。」
你才是怎麼脫離『次元迴廊』的啊，煉抑制住了這句話。
他所受的傷是右手和左腳兩處致命傷以及數不盡的細小的傷口。而他給予對方的傷害可以說是幾乎沒有。
能逃掉嗎？
（「圖林」啟動。自動開啟「GhostHack」）
通過地板的構造情報在那男人的腳下生成『手臂』。
同時，那男人蹬地躍向空中。
『手臂』砍向一瞬間前那男人所在的空間。那男人在空中翻轉踢向頂棚，朝『手臂』襲來。
煉趁這點間隙重新支撐住少女的身體，握緊碟片跑向房間的一角。他把手碰向牆壁，那牆壁如同生物一般抖動了，產生了能夠通過一個人左右的洞。
在洞的對面展現出來的是零下四十度的大氣和鉛色的天空。
那男人切飛鈦合金的手臂，看向這邊。煉吸了口氣，用力蹬了一下地板跳了出去。
夾雜著雪的風在耳邊低沉地呼嘯。
「……本部嗎？我是黑沢少佐……一個樣本落入敵人之手了。……嗯嗯，是『四號（vier）』……要追擊嗎？全體人員全副武裝。雖然我給予了他相當大的傷害，但不要大意。」
佑一切斷通信，從少年消失
了的洞俯視下方。
「不過，我想他是不會被那幫傢伙給抓住的。」
佑一疲倦地低語道，隨後將騎士劍扔到地上，就在接觸到地板的瞬間，那把劍像玻璃一般粉碎了，只留下了劍柄。
構成騎士劍的劍身的是銀的不安定同素異形體，通稱『秘銀』。是只能存在於情報操控之下的物質。因此這個物質在『情報之海』中會受到強烈的影響，如果流入超過允許容量的情報的話，構造就會被侵食，使得這物質被輕易地腐蝕掉。
本來這把劍的設計就沒法承受佑一的能力的，再加上少年比預想中要棘手的多，這讓他不得不使出了全力。
如果用的不是這把劍的話，那是不可能會讓那少年逃走的。
「大量生產品就是派不上用場。」
佑一用腳尖踢了下只剩劍柄的劍，回頭看向剩餘的樣本。
……沒想到居然會再次和『MotherCore』扯上關係。
搞不好會夢見那個夢也是某種暗示吧。
他重重地吐了口氣，將視線移回到鈦合金外壁對面的廣闊天空。暫且不說佑一的個人戰績，從整個作戰來看肯定是徹底失敗的。上層部肯定有好幾人會被調職，並且應該會馬上制定奪還作戰的方案的。
根據情況，自己說不定會回到十年沒回的日本的。
「……神戶、嗎。」
鉛色的天空不知何時染上了有些沉穩的輕度灰色。激烈的大雪也變成稀稀落落的小雪了。
他看著這些，突然思考到。
那少年還記得藍天的顏色嗎。