第三十八章舊院上（2/2）

那僕人口中的舊院指的是秦淮河畔鈔庫街以南的一小塊地方，南京本地人稱其為舊院，乃是秦樓楚館的薈萃之地。整個南京，不，整個江南最有身價的妓女都在這一帶比屋而居，何十娘、崔嫩便是其中兩位，以當時的行情這兩位出場作陪，其費便不下百兩白銀。這老者皺了皺眉頭，問道：「香二娘呢？為何沒有請香二娘來？」

「老爺！小人已經去問過了，只是香二娘說她今夜有了安排，是京城的工部的一位老爺！」

「沒用的東西！」老人低喝道：「你難道不知道今夜是何等緊要的事情嗎？行院中人的話也能當得了準的？無非是銀子罷了，你再去一趟，告訴那位香二娘，便說是我林希元林茂貞邀她前來，她若是肯來，我願出黃金二十兩！」

「是，是，老爺我立刻就去！那現在您是去舊院那邊還是回寓所？」

「去舊院那邊吧，不然天黑了人多讓有心人看到不好！」

「是，老爺！」

轎內老人吩咐完畢後，重新閉上眼睛養神起來。他姓林名希元，子茂貞，福建泉州同安人，正德十二年的進士，官至南京大理寺丞，從仕途看他並不是太順利，但其致仕返鄉之後卻招攬亡命之徒，違反海禁，從事海上貿易，成為當地首屈一指的大富豪。由於其有功名在身，又有多年仕途累積而來的關係，每噹噹地地方官想要打擊時，他就將收錄而來不利於該地方官的傳聞集成一冊，寄給該官員，以示威脅。那個年代風評乃是評價地方官是否升遷的重要指標，尤其是像林希元這種縉紳，更是手眼通天。面對這種壓力，絕大部分地方官也只能睜一隻眼閉一隻眼。但朱紈的出現改變了這一切，以對方在朝中的勢力、官職以及個人操守來看，林希元的那些老辦法顯然是沒有什麼效果了，因此這位已經致仕返鄉近十年的老縉紳才故地重遊，與人私會。

轎子過了貢院，穿過武定橋，便看到一個門樓，過了門樓，便看到一條清潔的石板長橋，這裡就是著名的金陵舊院了。街頭有水井，街道兩旁排列著窗明几淨的小店鋪。與方才路過的那些店鋪不同，這裡的店鋪不賣別的，只賣那些考究精美，香艷風流的小玩意兒——名酒佳茶、湯果小吃、笛簫琴瑟、金玉首飾、香囊繡襪什麼的，價錢也貴的驚人，專做那些一擲千金的銷金客的買賣。在那些店鋪間有些小巷子，從這些小巷子進去，便是一個個院落，一扇挨著一扇窄小的院門。這些窄小的院門平日裡總是虛掩著的，半開半閉，站在門外也能看到裡面青石鋪就的小路天井，一明兩暗的堂屋，架子上的鸚鵡，台階上的貓兒狗兒，這裡便是妓家。南京城裡最有名、也是最昂貴的一群小娘子們便住在這裡。