第十三章要帳下（2/2）

謝三臉上的肌肉抽搐了一下，心中肉痛之極，這些生絲是他花了好大力氣才從周圍十幾個村子收購而來的，準備自己運到雙嶼出售給那些外國商人，卻不想對方竟然獅子大開口都吞下去了。可眼下形勢比人強，自己若是不應允恐怕性命難保，他咬了咬牙，低聲道：「好，便依你們了！」

周可成做了個手勢，吳誠將其謝三從地上扶了起來，回到他的臥室，謝三讓人將床旁的茶几挪開，撬開下面的地板，露出一個不大的地洞來。看到那個熟悉的皮箱，米蘭達發出一聲歡呼，做了個手勢便讓水手們皮箱從地洞裡面抬了出來，然後便開始清點起裡面的銀幣來。周可成注意到在皮箱旁還有一疊契劵，便將其拿了起來，最上面兩張是房契和田契，後下面的則是一張張零散的借卷，每一張的數額也不大，通常也就幾兩銀子，一兩石米，最多也不過十兩銀子的。周可成翻了翻，便向謝三問道：「謝老爺，這些是什麼？」

「絲卷！」謝三雖然心中懷恨，臉上卻還得賠笑：「那些生絲便是用這些買來的！」

「哦？可是我看這上面明明寫的是借了多少糧米白銀的，為何叫作絲卷呢？」

「這您就有所不知了！」謝三不敢隱瞞，便低聲解釋起來，原來當時蘇南浙江許多百姓依靠桑蠶為生，但相比起種植稻麥，養蠶繅絲是高風險、高投資、高收益的一個行當。很少有蠶農能夠從自家的桑園裡獲得足夠的桑葉，因此蠶農往往必須從外購買桑葉以彌補不足，加之桑蠶乃是在春天，正是青黃不接的時候，所以絕大多數蠶農都或多或少的需要向外借貸來維持生產，而這種借貸便是以即將產出的蠶絲作為抵押品。當地的大戶往往預先借錢米給蠶農，然後藉此來壟斷產出的生絲，謀取厚利。憑藉這些借卷，當出絲的時候，便可以獲得穩定的貨源，那十擔生絲便是先收到的一部分。

「這不是預付定金嗎？古人還真會玩呀，難怪那洋鬼子會被這謝三坑，敢情離開了這些地頭蛇一根絲都買不到呀！」聽完了謝三的解釋，周可成不由得暗自感嘆。他想了想，笑道：「謝老爺，我看這借卷上只有借款人的名字、借的錢米多少，要用多少生絲蠶繭還債，卻沒有債主的名字，是怎麼回事？」

「呵呵，這您就有所不知了！」謝三笑道：「這齣貸的錢米甚多，若是債主一時周轉不靈，也可以把這絲票拿去賣掉換錢，買票之人到時也能去村中收絲，蠶農也必須給絲！」

「這麼方便？」

「那是自然！這絲票拿到官府也是認的！只不過這絲票過了絲季便可坐收一倍之利，一般很少人願意出手；二來要收絲必須是熟悉鄉里之人，所以買這絲票的多半是本鄉本土之人。外地人也未必知道罷了」

聽到這裡，周可成心裡已經有了主意。此時米蘭達已經清點完皮箱裡的銀錢，便趕忙下令部下將蠶絲和皮箱抬到後門旁，那裡開門便是一個小泊位，停靠著一條小舢板，米蘭達吩咐部下將生絲和銀子搬上去，然後運到自己的船上。他回到看到周可成，笑道：「想不到這麼順利，周先生，上船後我就支付報酬！」

「米蘭達先生，我想告訴你一個好消息！」