第一百二十二章切腹（2/2）

說話間羽茂高季的短刀已經劃破了小腹的皮膚，白色的內衣已經是一片殷紅，眾人雖然都是亂世里見慣了的，此時也只覺得觸目驚心，河原田家主苦笑道：「高季殿下，快把刀放下，您這是何必呢？」

「死於刀下不過是武士的宿命，身為武士死並不可怕，可怕的是眼睜睜的看著一族走向覆滅！」羽茂高季的雙眼死死盯著河原田家之主：「這樣其實對諸位也有好處，假如本間氏康看到我的首級後饒過了羽茂一族，列位也可以向宗家降服；若是他接到我的首級還是不肯放過，諸位再與羽茂家聯合起來拼死一戰也不遲！」

「這，這——」河原田家主的臉色變得極為難看起來，羽茂高季這番話把利害剖析的極為分明。對於這些戰國時期的武士們來說，弱者向強者低頭以保全家名是很正常的選擇，並沒有什麼值得羞恥的。但臣服之前要搞清楚一件事情：本間氏康是只要各家向其臣服便允許其安堵，保全家名；還是臣服之後還要新帳舊帳一起算。而羽茂家與物領本間家有破城父兄之仇，可謂是一塊最好的試金石。

、「父親大人！」河原田家主之子壓低聲音：「如果羽茂高季在我家這裡切腹，那羽茂一族便與我河原田結下了死仇；如果本間氏康接受了羽茂一族安堵，本家的位置便尷尬了！」

「嗯！」河原田家主點了點頭，羽茂家拿家督的頭去向本間氏康求降，無論是成還是不成，羽茂家都已經處於了頗為有利的境地：成功就是佐渡國人眾中第一個向本間氏康表示臣服的；如果失敗也堵住了其他國人眾向本間氏康求降的路，用不著孤身一人去對抗大軍。而反過來看無論是成是敗河原田家都被堵在了羽茂家的身後，想到這裡他便已經有了決定。

「高季殿下，你又何必如此呢！」河原田家主向兒子使了個眼色：「本間氏康已經攻下了瀉上、久知兩家，明顯並非衝著羽茂一家來的，我等又豈會坐視被其各個擊破？來人，取酒來，我等一起在十六目結紋旗下歃血結盟，共擊物領家！」

短促的戰鬥已經結束。周可成坐在象背上，穿過戰場，兩排衛兵在前開道，長矛如林。

土地被大象踏碎，稻穗被踐踏入泥土之中，屍體與箭矢交雜，仿佛是一種新的植物。又三郎指揮著跟隨的雜役搬走屍體，給傷者解脫，扒下盔甲，收拾武器，割下殘餘的稻穀，一切都井井有條，最後則是在樹梢盤旋的烏鴉，這些不祥的鳥兒看著大軍離開，耐心的他們入席的時機。

一個隸屬羽茂家的地頭拒絕拋棄家業逃入城中，也不願意臣服，便率領為數不多的部下隱藏在道路兩旁的灌木叢中企圖突襲大軍的本陣，但他們很快就被斥候騎兵發現，然後就是一場大屠殺，先是被角弓與鳥銃收割，然後被矛隊擊潰，最後則是被戰象和騎兵追擊包圍——這些巨獸時常給人一種笨拙緩慢的錯覺，實際上戰象比人奔跑速度要快得多，幾乎可以比得上騎兵。二十分鐘之後，五十餘人就已經橫屍遍野，不遠處的館舍起火燃燒，縷縷黑煙升起，直上湛藍的天空——那是地頭的家人在絕望自殺。