第一章虧本的原因（2/2）

少校低下頭，好避免讓公爵看到自己臉上的笑容，原先的忐忑不安已經蕩然無存。他強迫自己用儘可能平靜的語氣答道：「閣下的稱讚，屬下愧不敢當！」

「好啦，把客套話放到一邊去吧，我們的時間很緊迫！」總督將手上的報告丟到一旁：「來，說說你是怎麼發現這一切的！」

「是這麼回事！」少校整理了一下思緒：「總督閣下您應該知道，屬下的崗位是在馬刺甲。最近一年多來，屬下發現了一個非常奇怪的現象，從東亞滿載著生絲、陶瓷、白糖這些明國商品的船隻越來越多了，按說這應該給帝國帶來更加豐厚的利潤。但屬下有一次和一個船長聊天的時候，卻聽那位船長抱怨生意越來越不好做了。我一開始還以為這不過是遇上了一個倒霉蛋，但隨著我詢問的船長越來越多，發現他們說的是實話！」

「繼續說下去！」

「是的，閣下！」少校答道：「於是我向以為老資格的船長詢問原因。原來明國是一個非常奇怪的國家，他們只需要很少幾種外來的商品，量也不大，唯有黃金和白銀他們有多少要多少，而他們出產的生絲、糖、陶瓷、茶葉卻十分受歡迎。因此若要與明國人進行貿易，就需要白銀，越多越好。而日本卻是一個盛產白銀的國家，所以前往東亞貿易的商人們往往在購買了明國的商品後，先去一趟日本，將一部分明國商品在日本出售換取白銀，然後用這些白銀前往明國購買所需要的商品。但是最近兩年來，源源不絕的日本白銀卻漸漸枯竭了，這才是真正的原因。」

「白銀來源枯竭的原因就是你報告裡寫的那些？」總督問道。

「是的，總督閣下！」少校點了點頭：「為了得到第一手的情報，我偽裝成一個商人，乘坐一條商船前往日本。並在九州的臼杵城登陸。在那裡我用自己的眼睛和耳朵知道了很多的事情。最近幾年來，一個強大的國王在日本的近畿崛起，他控制了日本最大的港口堺，並出兵征服了擁有最富有銀礦的石見王國，將這座銀礦控制在手中，這才是前面所述事情背後的真正原因。」

「對於這個新崛起的國王你還知道多少？」總督皺起了眉頭。

「這是我搜集到關於這位國王的背景資料，不過還沒有得到證實！」少校拿出摺疊的很整齊的幾張紙，遞了過去：「坦率的說，如果這些都是真的，那這位國王簡直是東方的亞歷山大大帝！」

「是嗎？難道他也喜歡男人？」總督少有的開了次玩笑，不過隨著他的，他臉上的笑容漸漸消失了，最後他小心的將那幾張紙收好：「一個明國海盜，擁有強大的艦隊，數以萬計的軍隊，為幾個國王服務，擁有不可思議的財富，在明國有兩個港口。如果你說的是真的，那他的確很危險。」