第三百一十五章 立威（2/2）

「卑職拜見宗主爺，陸太保！」

跪在地上的數十人個個眼觀鼻，鼻觀心，屏息靜氣，不敢發出一點聲音。這裡的每一個人在自己坐在的州郡都算得上一號人物，就算是與父母官都是可以對坐的，但此時卻個個跪伏在地，連額頭上滲出了一層汗水都不敢擦一下。

「本官自執掌北鎮撫司以來，待下素來寬厚：覺得汝等要麼是國家勛戚，要麼是忠貞之士，只要稍加提點，便自然會勤勉辦差，護衛國家。但現在看來，本官卻是錯了！」說到這裡，陸炳的目光掃過堂下眾人，他的目光每落在一個人身上，那個人便輕微的顫抖起來，顯然是恐懼到了極點。

「駱平和、吳開平、風那敏、劉宦、文祁陽！」陸炳緩慢的念出五個人的名字：「爾等辦差不力，江南謠言滿地，竟然辱及宮掖，你們卻無一字上報。來人，將他們剝去官袍，先打八十脊杖，然後發配遼東軍前效力，妻子沒入官府為奴！」

驚恐的哀求聲從堂下傳來，但很快就被慘叫聲和木棍拍打在肉體上的沉悶聲響替代，餘下的人個個噤若寒蟬，唯恐哪裡惹得上頭不快，也被拖下去與那幾位作伴。

李芳慢慢的放下茶杯，碗裡那份碧螺春雖然是上等的妙品，但衝過五六道也早已沒有什麼味道了，身為提督東西兩廠的司禮監秉筆太監，他的權勢並不在一旁的陸炳之下，但畢竟跪在下面的都是錦衣衛的人馬，自己也沒有必要出頭做惡人，只要靜靜的看著陸炳發威就是了。不過自己和陸炳畢竟是外來的強龍，要想把差使辦好了，也離不開這些地頭蛇出力，現在也差不多應該是自己出來做好人的機會了。

「陸大人！還是給他們一個將功贖罪的機會吧！」李芳咳嗽了一聲：「能夠走到這一步，都是祖上為朝廷立了功，出了力的，若是一棍子打死了，也不符合朝廷體恤下臣的仁德嘛！」

「那李公公的意思是？」陸炳趕忙笑道。

「發往軍前效力和妻子沒入官府為奴暫且壓下，八十脊杖先押下四十，打完了就讓他們去辦差，辦的好了將功贖罪，辦的不好就新帳老帳一起算，陸大人以為如何？」

陸炳點了點頭，目光轉向台階下眾人：「幾個沒眼力的狗東西，還不快來向李公公謝恩！」

台階下眾人忙不迭向李芳磕頭謝恩，李芳卻站起身來，讓道一旁：「咱家不過一個閹人，如何敢受諸位的禮？諸位只要記住了，你們的功名利祿，身家性命都是朝廷所賜、天子所賜，一心一意為朝廷，為聖上辦差便是咱家的好處了！」

作為與李芳、陸炳一同南來的隨員，劉守有自然沒有享受那頓脊杖，不過方才那番血腥的用刑還是給他帶來了相當的衝擊力——他當然知道上頭這麼做的目的是為了殺雞給猴看，不過左鎮撫司里對百戶以上的中層幹部這樣公開行刑好像已經是二三十年沒見了。