第一百五十章利誘（2/2）

「呵呵！」周可成笑了兩聲，並沒有直接回答林希元的問題，反而問道：「在下有一個問題，林老爺有幾個兒子？」

林希元一愣，他不知道周可成為何突然問這個問題，不過他還是沉聲答道：「有三個兒子。」

「那這三個兒子的科名如何？」

「次子中了舉人，其他二人未有功名！」

「那孫子輩呢？」

「年紀尚幼，還未曾有人考上！」

「那林老爺可有把握孫子輩考中功名呢？」

「周先生說笑了！」林希元冷笑了一聲：「俗話說場中莫論文，這科舉功名之事又不是只憑才學的，時運、名數、才學缺一不可，自古以來大有才具之人一生未中也是有的。老夫如何敢保證孫子輩一定有人得中？」

「林老爺說的是！」周可成笑道：「我聽說在大明即便家中有萬頃良田，若是無有功名，必會成為他人眼中之餌食。是以書香門第無不劃出學田，聘請名師教育族中子弟，以求後代有人出仕，也不求如何，至少可以保護家族不受外人欺辱，不知道在下說的是否屬實？」

聽了周可成這番話，林希元的臉色變得難看起來。科舉制度在明清兩代發展到了登峰造極的地步，庶族地主階級已經成為帝國統治階級中的中堅，任何一個家庭只要經濟狀況允許，無不督促子弟一心向學，以求取得功名，即便是商人階層也不例外。原因倒也簡單，一旦獲得功名，即便不能出仕也可以躋身統治階級的行列，無需承擔沉重的徭役和捐稅，也不會受到地方官紳的侵害；與之對應的則是即便家財萬貫，如果沒有功名，破門之禍也不過是旦夕之間。

比如明代著名的白糧：為了供應京師官府和宮廷，明中央政府向蘇、松、常、嘉、湖五府，徵收一筆錢糧，嘉靖以前大概一年十六萬石，嘉靖之後增長為供應內府（宮廷）的為白熟粳糯米十七萬四千餘石，內折色八千餘石；京師的各府部糙粳米四萬四千餘石，內折色八千八百餘石。按說這些全部加起來也不過二十四萬石不到，以蘇、松、常、嘉、湖五府的富庶，其實這並不是一個非常大的負擔，但按照明王朝的規定，這些白糧不但對質量有特殊的要求，而且必須民間自己運到京師，承擔沿途的花費和風險。明太祖朱元璋制定這個政策的時候首都在南京，相距蘇、松、常、嘉、湖五府不過數百里地，而朱棣遷都至北京之後，路程陡然增長到數千里，而且沿途只能通過一條狹窄的運河，還要打理倉庫、漕丁、水關等各種麻煩，其途中的風險花費不啻增長了數倍。因此只要是被選中運輸白糧的家庭，無不家破人亡，而白糧只不過是當時諸多徭役中的一種。所以即便是像林希元這樣的大戶人家，只要兩三代無人能夠考中功名，哪怕子弟都勤勉老實，家族也會漸漸敗落下去，最後淪為普通的農民。