第五十四章喬裝（2/2）

「荊川先生，以我所見，那周先生雖然做事情脫略了些，但大節是不虧的。」俞大猷笑道：「也就是對錢財在乎了些，商賈之徒嘛，這倒也怪不了他！」

「商賈之徒？」唐順之嘆了口氣：「呂不韋又何嘗不是商賈呢？」

葉麻放下扁擔，走到溪水旁，洗乾淨腳上的泥土，才穿上草鞋，重新挑起扁擔，向不遠處的關卡走去。

「站住！」關卡的把總上下打量了下葉麻，厲聲喝道：「哪裡人？擔子裡都是什麼？去幹嘛？」

「軍爺！」葉麻放下扁擔，陪笑道：「俺們幾個都是鄉里人，挑點瓜菜去集市里賣，換幾個錢買鹽吃，這幾個瓜軍爺拿去嘗嘗鮮！」說罷，他便從擔子上拿了幾根黃瓜，在衣服上擦了擦遞了過去：「自家地里長出來的東西，不值啥，就是新鮮！」

「鄉里人？買菜？」那把總卻不接那葉麻的黃瓜，冷哼了一聲：「老子怎麼看你都像是倭寇，來人，都給老子拿下，從上到下仔細搜！」

幾個官兵應了一聲，一擁上前便要搜葉麻一行人的身，葉麻眼中閃過一絲兇狠的光，便要伸手向懷中摸去。這時旁邊一個把總走過來笑道：「老九，又賭輸了錢拿路人出氣啦？你看這漢子的腳上這麼幹淨，分明是剛剛洗過才穿上草鞋的。鄉下人連草鞋都捨不得，打赤腳走路，到了鎮子旁邊才洗腳換鞋，怎麼可能是倭寇？種地人可憐，就別欺負他們了。」他一把拖住方才說要搜查的把總，拖到一邊對葉麻笑道：「好啦，好啦，擔子上好的瓜留些下來，快過去吧？」

「多謝軍爺！」葉麻這才鬆了口氣，他向那把總磕了個頭，從擔子上挑新鮮的瓜果拿了些，用荷葉包了放在一旁，挑著扁擔便過去了，後面幾個同伴也都照樣做了，一同過了關卡。一行人走了一段路，眼見得四下無人，葉麻放下扁擔，鬆了口氣道：「真是運氣好，今天差點便在這裡交代了！」

「當家的百神庇佑，還沒到歸位的時候呢！」一個手下湊了上來笑道：「也是當家的裝的像，走路都是打著赤腳，快到了才換上草鞋，果然混過去了。」

「哪裡是裝得像！」葉麻嘆了口氣：「俺那邊的鄉下窮人自小到大都是那樣的，草鞋就算不用花錢，也是要用時間一雙雙打出來的，哪像那對腳板，不花錢的！」

聽到葉麻這番話，眾人臉色都變得黯淡起來，原來與絕大部分倭寇首領一樣，葉麻在「從賊」之前是個農民，還是是十里八鄉有名的好莊稼把式，犁地、插秧、割稻、打穀都是一等一的好手，他還有一項絕技，那就是識得水性土性，無論是開渠挖井，只需看上幾眼，挖幾處地里的泥土揉捏幾下，便能算出所要挖的深度，要修堤壩的高度厚度，所需的工數。

只可惜葉麻雖然是個出色的農民，但家境貧寒，祖上只留下一間茅屋，半畝菜園，不得不向同村的舉人老爺佃田才能養活自己，農閒時便幫人打進、修屋，做些散工過活。原本也還能勉強過得去，可是兩年前同村的舉人老爺要給新討的姨娘起個小樓，便想把緊挨著自己家後花園的葉麻家那半畝菜園子並過來。按說那舉人老爺也不過分，讓中人告訴葉麻用銀子買也好，用田地置換也行，只要葉麻交出那半畝菜園子就行。卻不想那葉麻是個牛脾氣，只說自己雖然沒有什麼本事，但先人留給自己的這點產業就決不能從自己手上沒了。一來二去都不肯，倒把那舉人老爺惹惱了，一張帖子送到衙門裡，說葉麻死去的父親欠了舉人三石米的債。衙門立刻來人一條鐵鏈將葉麻鎖了去，不由分說打了二十大板，沒奈何賣了菜園子才放了出來。葉麻一氣之下便去投了海賊，一來二去竟然成了賊首，手下有上百條船，三四千人，在官府中也算是掛了名的了。