第一百八十一章火災（2/2）

「不敢！」清虛笑道：「陛下方才不是說了嗎？我等皆是方外之人，這修行路上本來就是相互提攜的，何來一個謝字？」

「好，好！」嘉靖笑了起來：「那寡人就不說謝了！」

剛剛一更過後，永壽宮裡就顯得十分寂靜了，只有兩個值更的太監提著燈籠，每隔一段時間在宮內行走，打著梆子，口中喊著「天乾物燥，小心火燭！」這略帶嘶啞的聲音自遠而近，又自近而遠，一遍遍的越過宮殿的高牆，穿透裱糊麻紙的窗戶，落在每個人的心頭。

在偏殿的一間別院，有一間屋子十分昏暗，藉助透過麻紙的一點月光，可以看出屋子裡有一張小床，一件桌子，一隻板凳，海鷗一個放在地上的木炭火盆。一個下勤的太監推門進來，走到火盆旁，用鐵筷子把火盆里的灰堆撥了撥，露出下面紅色的木炭來，又夾起幾塊木炭放了進去，放在紅炭的下面，重新堆好。幾分鐘後，火盆里冒出紅火來，屋子裡也有幾分暖意。那太監摸了摸身上的衣被，嘆了口氣：「衣服都被雪打濕了，若是不烤乾了明天穿什麼！」便將衣放在火盆上烘烤，自己坐在一旁等待。

可能是因為疲累的緣故，那太監坐在床頭一下下打著盹，很快就睡過去了，卻忘記了放在火盆上的衣服，漸漸地衣服便被燒著了，煙霧和火焰漸漸充滿了整個房間，待到那太監驚醒過來，已經無法蔓延到了旁邊的家具，窗戶、房頂。

「走水了，走水了，快來人呀！」悽厲的叫喊聲響徹整個萬壽宮上空。

次日清晨，清馥殿。

「昨夜萬壽宮走水了？」一大早就被驚醒，嘉靖的臉上自然有些不好看：「是什麼原因？燒了多少房子？死傷了多少人？」

「回皇爺的話！」麥福跪在地上，聲音有幾分顫抖：「是昨夜一個當值的太監，下雪打濕了衣服，下勤後在屋子裡用火盆烤衣服，結果烤著烤著睡著了。死傷的人數還沒有確定，不過萬壽宮的房子幾乎都被燒通了！都是老奴督導不力，還請萬歲爺責罰！」

嘉靖冷哼了一聲，麥福跪在地上不敢說話，幾分鐘後，嘉靖說：「起來吧，下面的人那麼多，也不是你一個人都能管得到的。你待會去和嚴先生他們幾個商量一下，把重建萬壽宮的章程拿一個出來。」

「奴才遵旨！」麥福這才鬆了口氣，趕忙磕了個頭正準備退下，卻聽到嘉靖的聲音又想起來了：「待會你從內庫取一千兩銀子和二十匹貢緞給白雲觀清虛道長送去，就說是寡人還的情分！」

「情分？」麥福幾乎以為自己聽錯了，啥時候天子欠那個清虛的情分了？

嘉靖看出了麥福的疑問，笑了笑：「若非昨天道長那一番話，寡人夜裡恐怕就住在萬壽宮了，救命的情分要不要還？」