第七百零三章 沙袋（2/2）

「讓那些貝都因人散去？」杭.杜阿皺了皺眉頭：「那會不會讓我軍士兵以為大勢已去呢？」

「士兵們的士氣取決於軍官和軍士們，只要他們身邊的軍官和軍士們保持鎮定，士兵們也就會保持鎮定！」中臣鐮成答道：「可以把這一切事先告訴士兵們，而且我們在異國他鄉的沙漠裡，又多半是步兵，就算是逃走又怎麼逃得過敵人的騎兵呢？唯有大家都站在行列里，相互保護，相互支持，擊敗敵人才能獲得最後的安全！」

「你說的有道理！」杭.杜阿點了點頭：「那就照你說的這麼做吧！」

雙方的前鋒遭遇是在蘭芳社軍隊離開綠洲後的第三天中午，當時他們距離開羅的距離已經只有不到三十五公里了，眼力好的人已經可以看到遠處地平線上的一抹綠色，那是尼羅河兩岸肥沃的土地，埃及百分之九十以上的人口都聚居在這條狹長的綠色飄帶之上。越來越多的貝都因人開始出現在大軍的側翼、後方和正面。他們極其靈巧地隱藏在當地一些極小的窪坑裡，然後閃電般地向所有離隊的兵士猛撲過來。蘭芳社的騎兵不多，馬都很疲乏，質量也無法與貝都因人的馬相比。人包圍著蘭芳社軍隊就像鯊魚跟著艦隊一樣，或者如士兵們所說的「巡邏隊緊跟著警捕快」。這些捕快是很嚴厲的，但他們能夠維持秩序。士兵們保持著嚴密的行軍秩序，他們將帶著刺刀的火繩槍對著外側，不時做出瞄準射擊的姿勢，他們也改掉了拖拖拉拉和擅自離隊的壞習慣。在側翼沒有保護的情況下，他們就不再前進，輜重車夾在隊伍中間行進，為數不多的騎兵跟隨著輜重隊一同行動。至於蘭芳社一方的貝都因人，已經按照杭.杜阿的命令先散去了，唯有阿卜杜勒.海珊帶著一百餘騎留了下來，用他自己的話說，既然已經一起分享了麵包和椰棗，那就決不能拋棄朋友獨自逃生。

到了大約傍晚時分，馬穆魯克人的主力出現在地平線上，夕陽照在這些騎士的鍍金鋼甲上，發射出耀眼的光。依照他們的風俗，絕大部分馬穆魯克人都帶著全部的金銀飾品，他們的武器、盔甲、馬匹也用非常華麗的飾品裝飾著，而且每個馬穆魯克都有三到四個僕從，又都有馬，所以行列看起來就格外寬大，這讓蘭芳社的士兵們有些窘迫。

「我有一個辦法，可以提振你們士兵的士氣！」阿卜杜勒.海珊低聲道。

「什麼辦法？」緬俞華問道。

「你可以向那些馬穆魯克提出單對單挑戰，沒有人會拒絕你，只要能在單對單的戰鬥中擊敗對手，自然你的人士氣就會高漲起來！」

「單挑？」緬俞華笑了起來：「那怎麼可能？如果在平時我很願意和他們較量一下武藝，但這是在戰場，我是一名軍官，首要任務是堅守崗位，而不是炫耀自己的武藝！」

號角聲響起，緬俞華跳下馬，走到自己的聯隊面前，大聲喊道：「所有人，往麻袋裡裝沙子！」

隨著命令聲，士兵們紛紛取出麻袋，然後用鐵鍬往裡面裝填沙子，裝滿了沙子之後的麻袋被堆砌起來，形成了一條簡陋的胸牆，士兵們站在胸牆後面，刺刀如林。轉眼功夫，蘭芳社的第一線的六個聯隊就組成了六個棋盤形狀的壁壘，每個壁壘當中都有一個六磅炮連。十二磅炮連部署在兩側的高地上，仿佛兩隻臂膀，擁抱著前面的沙地。