第七百二十八章 法老運河（2/2）

「沒有問題！」哈桑.阿提布抬起頭：「我願意帶您的人去查看運河的遺蹟，如果我撒謊了，您可以砍斷我的手足，把我丟在沙漠裡餵豺狗和禿鷲！」

「好，你現在隨我回開羅，見我父親！」中臣鐮成站起身來，激動的他撞到了背後的椰棗樹，枝葉搖晃了起來。

開羅。

「法老運河？」周可成從書本上抬起頭，看了看兒子興奮的臉，他嘆了口氣：「我的孩子，您知道那條運河有多長嗎？」

「按照那個人所說的，大概不少於100公里！」

「一百公里，在乾旱缺水的荒漠裡開鑿一百公里？」周可成將書本放在自己的膝蓋上：「你知道要死多少人，花多長時間嗎？」

「總比從什麼都沒有的西奈半島挖好！」中臣鐮成笑道：「如果我們現在不做，那永遠也不會有。法老們沒有火藥，沒有鐵器，他們都可以挖掘出來，我們為什麼不能將其恢復舊貌？至少我們現在可以先派人勘探那條運河的現狀，評估要花多少錢、多長時間！」

「你說的對！」周可成用手指彈了彈書的封面：「也許我已經看不到運河貫通，但至少你還可以，因為你還年輕，如果我們什麼都不做，那運河不會從天上掉下來！你需要多少人？」

「我需要懂得測繪的工程師、繪圖師！」

「這沒有問題，我的人正在擴建蘇伊士的港口，你可以從那裡抽人來！」周可成笑道：「記住，要派衛隊保護好他們，可不能被那些沙漠中的強盜給傷害了！」

對於夏洛克來說，1568年的夏天是收穫的季節，當初他的冒險付出得到了豐厚的回報。周可成對於自己的支持者是十分慷慨的，除去在金銀方面的投機生意之外，夏洛克還獲得了向威尼斯出口生絲、陶瓷、茶葉等東方商品為期十年的專賣權。當然，天下沒有白吃的午餐，在獲得專賣權的同時，夏洛克還得到了一個秘密任務——與威尼斯共和國政府接洽，討論秘密聯盟的可行性。

此時的威尼斯共和國，剛剛度過了自己的881歲生日。她從亞得里亞海旁的一個幾個小瀉湖，經過幾個世紀的苦心經營，渡過了西羅馬帝國毀滅後的黑暗時期，終於在十世紀末獲得獨立，不再從屬於東羅馬帝國。在接下來的數百年時間裡，威尼斯人不斷擴張，他先是利用十字軍東征之機鞏固了自己在東方和愛琴海沿岸的地位，併吞了拜占庭帝國的諸多領土，他的商站遍布地中海和黑海沿岸，在十三、十四世紀擊敗了競爭對手熱那亞共和國之後，壟斷了地中海、黑海海上貿易，進入了全盛時期。但好景不長，十五世紀地理大發現讓歐洲的貿易中心從地中海轉到了大西洋沿岸，威尼斯共和國受到了沉重的打擊。1453年奧斯曼人攻陷君士坦丁堡之後，開始與威尼斯人爭奪東地中海的霸權；而從1494年——1559年的義大利戰爭又以西班牙人、教皇國和神聖羅馬帝國的勝利而告終，威尼斯共和國在這場長達半個世紀的戰爭中損失慘重，而在海上又得面對奧斯曼人的步步緊逼，已經疲態盡露。