第五百四十四章 天幸與數奇（2/2）

「大人，是屬下！」

就和貓科動物一樣，劉沿水眯起了眼睛，好適應來人手上的火把帶來的亮光，幾秒鐘後黑影漸漸變得清楚起來，認清是自己的親兵，劉沿水吐出一口長氣，鬆開握緊匕首的手：「現在是什麼時辰了，出什麼事情了嗎？」

「稟告大人，哨探稟告，北賊營地起火了，鬧得很大！前營派人來請示應該如何行事！」

「啊！」劉沿水從床上跳了起來，他飛快的穿上衣服鞋子，走出帳篷，登上望樓。在這個高度他能夠清晰地看到西北方向出現了好幾個亮點，那應該就是敵軍的營盤，由於風向的緣故，他無法聽到聲響。他猶豫了一下，立刻下令道：「命令衛隊立刻準備，護送我去前營；全軍立刻起身進食，準備停當，等待我的號令；前營多派哨探，確認敵軍的情況！」

「是，大人！」親兵磕了個頭，便急匆匆的跑下望樓，劉沿水轉過身，又觀察了一會兒敵軍營盤，才走下望樓。此時衛隊早已準備停當，劉沿水跳上戰馬，踢了一下馬肚子，第一個衝出營門。

黑夜籠罩著大地，即使打著火把，劉沿水也不得不放慢速度，以免掉進某個溝渠、土坑裡摔斷脖子。在上下起伏的馬背上，他緊張的權衡利弊，顯然對於南軍來說這是天賜良機，如果抓住了，一戰就能徹底結束戰局；但夜襲本來就是風險極高的軍事行動，那要不要讓軍隊準備好，等天明再進攻呢？這樣雖然效果可能沒有連夜進攻的好，但卻更加穩妥的多。

當劉沿水抵達前營，他發現讓自己一路上猶豫不決的問題已經解決了，那個校尉嚴潮生興奮地帶著兩個北軍的逃兵過來，將事情的原委講述了一遍，還有一張寫滿了血字的布帛，粗粗一算怕不有快兩百人。這一次劉沿水再也沒有什麼好猶豫的了，他立刻命令早已準備好的前營軍隊出發，由那兩個逃兵作為嚮導，直撲負責北軍右翼的副帥，宣大鎮總兵馬芳營壘。

公元1565年十二月九日的這個夜晚是一個耀眼的日子，後世每個依靠靖難戰爭史和蘭芳社史吃飯的歷史學者都把這個夜晚作為決定大明王朝命運關鍵點，劉沿水本人更是在自己的回憶錄里花費了整整一章來講述當晚的情況，在這一章中他把自己描繪成了白起、韓信、李靖、亞歷山大、皮洛士和凱撒的結合體，雖然他謙遜的把取得勝利的最大原因歸結為大都督的運籌帷幄和英明指導，但卻毫不客氣的把自己放在了功勞第二的位置上，甚至居於官職在自己之上的胡宗憲之後。對於這一點，胡宗憲在自己第二天的日記中留下了「衛青不敗由天幸 李廣無功緣數奇」的詩句，顯然這位胡大人對於自己屬下立下的大功頗有些不以為然。

但不管後世有多少書籍分析講述這一晚的戰況，但有一點是可以確定的，那就是當天夜裡的情況是極為混亂的，即便是發動襲擊的一方，他們的主要軍隊也是在第二天天明之後才投入戰鬥的。有一點可以證明這個觀點，作為北軍的副帥，北軍右翼實際上的指揮官，宣大鎮總兵馬芳，他的屍體第二天中午被發現在一棵大樹下，死因是戰馬受驚沖入樹林裡，被樹根絆倒，摔斷了脖子，除此之外身上毫髮無傷。而他的親衛們當時正忙於和路旁樹叢中的亂軍弓箭手交戰，甚至沒有注意到自己的將軍竟然已經不見了。等到他們擊退了襲擊者發現馬芳不見時，只能跳下馬，在伸手不見五指的樹林裡尋找蹤跡，其結果可想而知。隨著天色將明，南軍的大隊人馬開始出動，這些失去主人的衛隊不得不離開這裡，他們手中唯一與馬芳相關的就是那頂金盔，馬芳坐騎受驚時頭盔被樹枝打落下來了。馬芳的死武藝對北軍的士氣造成了毀滅性的打擊，這位素來以勇武而聞名九邊的猛將就這麼稀里糊塗的死了，這讓廣大北軍將士們產生出一種「氣數將盡」的感覺，沒有什麼比這個更傷害士氣得了。