第九卷 稻草富翁沙希？（2/2）
從大湯鍋中飄出誘人食慾的咖哩香。
雖然感覺很好吃，但這麼大一鍋根本吃不完呀。該怎麼辦……啊！」
忽然，沙希腦中又如天啟般閃過一個點子。
如果把這咖哩也拿去分給大瀧君家怎麼樣呢……？
有這麼多就不只是大瀧君，想必連莎布麗娜妹妹、小艾露跟小路加大家都能盡情享用，真是個好點子……啊，也要分給泉奈小姐才行。
雖然夏威夷旅行會讓人傷腦筋，不過這應該就能讓人開心了吧。
要好好感謝老婆婆呢。
沙希想像起莎布麗娜她們以及和己高興的表情，忍不住露出笑容。
然而那笑臉卻很快又變得黯淡。
問題在於時間呀……
等我把它搬回家分裝到保鮮盒再拿過去，都已經黃昏了。
到時候搞不好大家已經吃完晚餐啦。
雖然我很想分給大瀧君吃，但或許打消這個念頭會比較好…
『木之下同學，謝謝你。咖哩非常好吃喔。』
就在這時，和己的笑臉又閃過沙希腦海。
沒、沒錯……！
不可以輕言放棄呀，沙希！
乾脆不要先回家一趟，直接去拜訪大瀧君家應該就來得及了！
雖然距離上比回家稍微遠一點，可是一定沒問題！
愛的力量可是無限大的！
「木之下沙希，加油！哦～～～～！」
目的地變更。
沙希頓時燃起鬥志，搬著大湯鍋往大瀧家出發了。
不過……
——兩小時候。
「呼哇～～～～」
沙希變得淚眼汪汪。
她徹底後悔了。
即便剛開始幹勁十足又腳步輕盈，但手臂卻漸漸感到越來越重，休息時間也越來越長。到現在她根本一點也提不起大湯鍋了。
太陽已經快要下山，她正癱坐在河岸道路的中段。
雙、雙手都沒力氣了……這樣我實在沒辦法把咖哩送到大瀧君家呀。
可是如今我也沒辦法回頭，又不能把湯鍋丟在這裡——
「啊嗚……這、這下該怎麼辦？」
完全不知所措而呆在原地的沙希，忽然看到遠方出現一個小小的影子。
是人影。
朝這裡接近過來了。
影子變得越來越大，也越來越粗。
最後接近到可以看
清楚長相的距離。
「啊、你是！」
沙希對那人物很熟悉。
「突然躍身於大胃王界橫掃多項比賽冠軍，被人形容為在各種意義上嘗盡甜頭的大關太丸君！」
「噗喔？」
沒錯，那人正是沙希的同學大關太丸。
「你怎麼啦，木之下？為什麼坐在這種地方？」
「我因為有點累所以在休息啦。大關太丸君又是怎麼了？又去參加了什麼大賽嗎？」
「才不是，我已經不參加什麼大胃王了。」
「咦咦！明明你不但擁有無限的胃袋，有如精密機械般的舌頭也以料理評論家的身分展露頭角，在業界大受注目的說，為什麼不參加了！」
「因為不管吃再多也不會受異性歡迎啊。現在的時代果然還是這個啦。」
大關太丸說著，用右手拍了一下自己的腰。沙希剛才因為在恍神所以沒注意到，原來他騎在一輛小小的腳踏車上。
「這是BMX啦。」
「啊，我有在電視上看過，是競技用腳踏車對吧？只用一邊輪胎站起來，或是跳來跳去、轉來轉去的那個。」
「噗喔。」
大關太丸得意地挺起胸膛。
「哇，好厲害。那大關太丸君騎得很棒嗎？」
「噗嗚……」
但他很快又像泄氣的皮球一樣沮喪地搖搖頭。
「我難得花大錢買了一台好車，可是卻一點也騎不好。」
「這樣呀……不過沒有人一開始就騎得很好啦，不可以輕易放棄喔。」
「噗喔，像我今天也是在練習，卻只有肚子越來越餓——」
說到一半，大關太丸忽然抽動鼻子。
「木之下，那鍋子裡裝的該不會是咖哩吧？」
「咦？啊，嗯，我因為過上一點事情，結果有人連同鍋子一起送我咖哩，所以我正打算拿去分給朋友吃。可是它實在太重了，讓我已經搬不動……」
「這、這香味是——！可以讓我看看那個咖哩嗎？」
「呼呀？是可以呀。」
沙希點點頭後，大關太丸難掩動搖地掀開鍋蓋。
「噗喔！」
「呀哇！」
他接著把鍋蓋蓋回去的同時轉回頭，用充滿魄力的表情抓住沙希的雙肩。
「木之下，你這咖哩是怎麼得到的！」
「呃、那個，我剛才就說是別人送的嘛～～～～」
沙希被抓著雙肩用力搖晃。
「是、是怎麼樣的人？」
「就、就是個看起來很和藹的老婆婆，聽說有在開店的樣子。」
「該不會是這個人吧？」
大關太丸急忙操作手機，把畫面亮給沙希看。
「呼、呼呀？」
雙眼打轉的沙希確認了一下手機螢幕，看到上面是剛才見過面的老婆婆。
「啊、嗯，就是這個人。咦？可是為什麼大關太丸君會知道那個老婆婆——」
「木之下！這咖哩可以給我嗎！」
大關太丸打斷沙希的話，並且對她直角鞠躬。
「咦！你、你忽然是怎麼了嘛？」
「這可是『咖哩的祖母』做的夢幻咖哩啊！」
「夢幻咖哩？」
「沒錯，據說只要吃過的人都會被帶往心中的故鄉，感受到無比的暖意溫柔包覆。雖然有大量粉絲，可是咖哩的祖母因為太隨興，開店日總是不固定，光是預約就要等上七年。有不少人為了能吃到這個咖哩，就算要砸下大錢也在所不惜啊！」
「那、那個老婆婆原來這麼厲害……」
「我一直在尋找這個咖哩啊。能吃到它就是我的夢想。」
大關太丸的雙眼燃起炙熱的火焰。
被那樣充滿熱情的視線盯著，沙希根本沒有拒絕的選擇……雖然她打從一開始也沒有打算拒絕就是了。
「嗯，好呀。那我也分給大關太丸君——」
「噗喔————！感謝你啦，木之下！」
「呼呀？」
咻啪！
大關太丸連同咖哩鍋一起瞬間從沙希眼前消失。不對，是快速移動到讓人有那樣的錯覺。
當沙希找到他的背影時，他已經遠到只剩下拇指大小的影子了。
「呃，我沒有說全部呀！大、大關太丸君————！」
「啊！那台BMX就送你當謝禮吧！看來我果然比較適合吃啊！我要把一直以來忍耐的份都抒發在這個咖哩上！」
噗喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！高聲吶喊的大關太丸扛著大湯鍋有如一陣風似地離去。
「……走掉了。」
最後只剩沙希一個人被留在原地。
3
「呀、哇哇……呦。」
沙希搖搖晃晃很不安定地騎著BMX。
唉……大關太丸君也真是的，把咖哩全都拿走了。
不過反正我也在傷腦筋該怎麼搬那鍋咖哩，或許這樣的結果也很好吧……應該。
畢竟他好像對那咖哩夢寐以求的樣子，而且那麼厲害的咖哩給我吃大概也不能明白價值，那就乾脆給大關太丸君去實現夢想還比較好。
……雖然沒能拿去分給大瀧君他們吃有點遺憾就是了。
沙希用力搖搖頭，甩掉不乾脆的想法。
話說，既然都換到了這台腳踏車，我不能再繼續悶悶不樂的。
只要趁寒假期間努力練習，到第三學期應該可以騎得很好吧？
到時候大瀧君或許也會稱讚我「木之下同學好厲害！可以把BMX騎得那麼好，真是太帥了！」之類的……
這也許是個好點子！
大關太丸君，謝謝你！
而且我剛好搬鍋子搬得很累，可以騎較踏車回家也是幸運的一件事呢！
嗯，總覺得我的運氣開始轉好了——
「呼呀？」
就在沙希儘量正向思考事情的時候，她看到眼前是一條宛如高牆般陡峭的坡道。當然，那就是她回家的路。
「…………」
沙希從腳踏車上默默下來。
然後什麼都不再思考，推著新的重物BMX走上坡道。
……
…………
………………
「呼、呼、呼。」
沙希好不容易爬到了讓人以為會永遠延續下去的坡道最頂端。
「爬、爬上來啦……！」
然後癱在BMX上，燃燒殆盡似地渾身虛脫。
只要爬到這裡，我記得接下來回家路上多半都是下坡路才對。
總算可以回家了……
等於已經看到終點了呢……
就在這時……
「嗚哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇！」
刺耳的尖叫聲忽然傳來。
沙希反射性抬起頭，發現在眼前的馬路上有個大概是幼稚園學童的少女在哭泣。看來剛才的聲音就是她發出來的。
「你、你怎麼啦？」
聽到沙希如此詢問，少女伸手往前指。
「咦——」
沙希順著她的手看過去，頓時停止呼吸。
居然有一台嬰兒車順著傾斜的坡道獨自往下滑去。
車體「喀啦喀啦」地用力搖晃，不斷加快速度。
「小庫～～～～！」
「小庫……難道說——！」
恐怕就是在嬰兒車中小寶寶的名字吧。
光是嬰兒車順著坡道滑落的狀況就已經十分教人絕望了。
然而事態卻更加嚴重。
坡道下方對著一條河形成T字形。因為坡度很陡的關係，從沙希站的位置也能清楚看到交叉路口，有一輛大卡車正好駛來——速度剛好會撞上那台嬰兒車。
「怎、怎麼會這樣……」
注意到這件事的沙希頓時背脊一涼。
該、該怎麼辦——
她回過神趕緊環顧周圍。
雖然有看到兩名中老年的女性，但她們看到這狀況都只能瞪大眼睛用雙手搗著嘴巴。
也沒時間找人來救……
只能由我想想辦法了——！
或許用跑的也追不上，不過只要有這台腳踏車，或許我能及時救到小寶寶！
「別擔心，你不要哭。」
沙希用手帕擦掉少女的眼淚。
「大姊姊絕對會救到小庫的。」
「真、真的嗎……？」
「嗯，交給我吧！」
沙希說完就把購物袋交給少女，並跨上BMX。
沒時間拖拖拉拉了。
深呼吸一口後，把腳放到踏板上。
雙腳在發抖。
那也是難免的，畢竟是準備用全速衝下這條陡峭的斜坡。
而且小寶寶的性命就堵在自己身上。
「隨、隨他去吧～～～～！」
沙希一股勁踩下踏板，衝下斜坡。
喀啦喀啦喀啦——
輪胎粗暴地旋轉。
要是在這種速度下摔車肯定會很嚴重吧。
但是還不夠……！
還要再快一點——
沙希把腳踏車切換到更重的檔位，使勁踩著踏板。
「呀、哇哇、哇——……！」
BMX以驚人的速度衝下坡道。
眼前的風景轉眼間就被拋到後方。
沙希不禁有股衝動想要立刻拉起剎車減緩速度。
但是為了追上嬰兒車，她不能那麼做。
只能把恐懼壓抑下去，全力踩下踏板。
多虧如此，她漸漸追上那台嬰兒車了。
再一點點……
再一點點就追上了！
沙希伸出手臂。
然後……
「——……好！」
成功抓到了目標。
接著慎重地把嬰兒車拉到身邊。
「對不起喔，小庫，嚇壞了吧？不過已經沒事囉。」
為了讓對方安心，沙希裝出笑臉探頭看向嬰兒車內。
「呼呀——？」
可是她卻不禁懷疑自己眼花了。
水汪汪的大眼睛。
往前突出的鼻頭。
顏色微深的褐色毛皮。
教人忍不住想緊緊擁抱的可愛表情。
「呼呀呀呀呀呀！是、是熊？」
沒錯，坐在嬰兒車中的是一個熊布偶。
咦！這是怎麼回事！
難道其實不是小嬰兒嗎，
也、也太容易讓人誤會了吧！
「不、不過既然不是小孩子坐在上面，真是太好了……」
鬆了一口氣的沙希頓時想起一件事。
那就是她自己正以高速衝下斜坡。
要安心還嫌太早了。
「總、總之先拉起剎車減緩速度——」
唰。
總覺得剎車杆拉起來莫名地輕。
「呼呀？」
唰唰。
當然，腳踏車的速度一點都沒有減緩。
這該不會……
從各種狀況引導出的答案，讓沙希頓時臉色蒼白。
「剎車根本壞掉了嘛～～～～！」
恐怕是因為之前承受不了大關太丸的體重而變松的吧。
「呀、呀哇哇哇哇！」
簡直太要命了。
這、這下該怎麼辦！
就算要倒下身體，這速度也太快了……
用腳一點一點慢慢剎車也來不及在交叉路口前停下來——
想著想著，T字路口已經逼近眼前了。
交叉的車道上也能看到大卡車的車頭。
就在下一個瞬間——
咖當！
BMX的前輪絆到路上的小石頭，輪胎竟當場脫落。
「呼呀？」
沙希抓在手上的嬰兒車倒在地上，她自己則是跟著腳踏車一起飛到半空中。
啊，夕陽好耀眼……
這下看來沒救了。
爸爸，媽媽，請原諒女兒不孝，要先走一步了。
驚慌過度的沙希反而變得冷靜下來。
在空中劃出一道漂亮的拋物線，越過卡車上方。
然後……
「呀哇～～～～」
就這樣掉進河裡。
……
…………
………………
落入河中的沙希不知是幸還是不幸，平安無事毫髮無傷。
「雖、雖然是得救了，可是這樣會感冒呀……」
就在她爬到河岸上扭著濕透的衣服時，剛才的少女趕到她的面前。
「大姊姊，謝謝你！」
雙手抱著布偶的少女用天真無邪的笑臉對沙希道謝。
「啊嗚……」
沙希一時說不出話來。
只能把不滿的心情都吞回肚子裡，輕輕撫摸少女的頭。
「小庫沒事真是太好了呢。不過這樣很危險，下次只有和媽媽在一起的時候才可以玩嬰兒車喔。」
「嗯，我知道了！然後呀，我有東西要送給大姊姊，謝謝你救了小庫！大姊姊稍微蹲下來！」
「咦？什麼？」
少女接著拿下自己頭髮上的髮夾，夾到沙希的瀏海上。
「那再見囉，大姊姊！」
把沙希的購物袋歸還給她後，少女便推著嬰兒車回去了。
目送那背影離開的沙希，瞥眼望向沉入河中的BMX。
「明天要找業者來回收才行呢……」
4
染成一片紅色的夕陽天空下，沙希用路邊撿到的棒子當成拐杖，無力地走在回家路上。
已經不知道嘆幾口氣了。
唉，今天過得真是不幸。
明明一開始還抽到頭獎夏威夷雙人機票的說……
結果變成一鍋咖哩——
接著便成腳踏車——
最後什麼也沒剩下……
為什麼我總是這樣呢？
回想起來，心中忽然就感到空虛。
「好想跟大瀧君見面喔……」
沙希小聲呢喃。
但是把想法開口說出來反而讓她更加寂寞了。
視野因為淚水模糊起來。
就在這時……
「——同學。」
身後忽然傳來聲音。
「呼呀？」
沙希趕緊轉回頭。
結果眼前的情景讓她停住呼吸。
「果然是木之下同學，好巧啊。」
一名少年站在那裡。
正是沙希想要見到的和己本人。
「大瀧君……」
「嗯？」
對一臉呆滯的沙希感到奇怪的和己探頭看向她的臉。
明明也不是什麼特別的動作。
然而光是這樣就讓沙希有種胸口被緊緊抓住的感覺。
大瀧君——！
大瀧君，是大瀧君呀……
怎麼辦？我開心得都要哭出來了。
居然挑在這種時候見到面，大瀧君有點奸詐呢。
這樣……
這樣我不是會變得更喜歡你了嘛——……！
「木之下同學，你眼睛很紅喔？還好嗎？」
「呀哇！啊、嗯、不，沒那種事啦。」
沙希聽到和己的話頓時回過神來，趕緊笑著掩飾過去。
「話說，大瀧君為什麼會在這裡呀？」
「我稍微去買個東西啦。現在大家正在家裡做章魚燒。雖然準備的材料都很實在，可是最重要的醬料卻忘了買。所以我趕快跑出來買啦。」
「哦？大瀧君家今天晚餐吃章魚燒呀？」
「嗯，艾露菲最近喜歡上章魚燒，還說下次要叫木之下同學一起來開派對呢。」
「哇，我可以去打擾你們嗎？」
「那當然，既然是木之下同學當然很歡迎啦。」
和己對沙希露出開朗的笑臉。
那表情對現在的沙希來說實在太耀眼了。
「木之下同學？」
「咦？啊、謝謝……你那樣講我高興……喔。」
沙希乾渴的喉嚨好不容易才擠出話來，同時忍不住低下頭。
「……」
「……」
兩人之間陷入一片沉默。
但一反這樣的寂靜，沙希的心臟倒是用力跳個不停。
這、這這這、這下該怎麼辦才好！
我從剛才就緊張得沒辦法好好看著大瀧君呀。
必、必須說點什麼才行——
明明我今天遇到好多事情，有很多話題可以講的說，可是現在腦袋卻一片空白……！
「呃、話說、木之下同學！」
正當沙希絞盡腦汁在想話題的時候，和己先開口了。
他的視線在半空中游移了一下，最後做出覺悟似地伸手指向沙希的頭。
「你、你的那個髮夾……很可愛喔！」
「呼呀？」
沙希一時之間無法理解和己在說什麼，當場呆住。
相對地，和己則是不知道為什麼臉變得比夕陽還要紅。
在不斷眨眼的沙希腦中，和己講的話不斷迴蕩。
呃、剛才、大瀧君說了什麼……？
很可愛……？
沙希彷佛血液沸騰似地全身發燙起來。
「可、可愛？你、你說我？」
「啊，不！我是說那個髮夾——」
「呃，果然如此……我、我也真是的，居然誤會了。」
「不不不！我只是一時情急否定了而已但不是那樣的！木之下同學當然也很可愛——呃、啊！」
「呀、哇哇、那、那個、呃……」
兩人都變得慌慌張張起來。
「總、總之！」
吞吞吐吐的和己這時大叫一聲。
然後……
「我想說的是，那髮夾很適合你喔。」
他用手指搔著臉頰，一臉害臊地笑了。
「啊——」
看到那笑臉，沙希又停住呼吸。
心儀的少年對自己露出的笑臉。
那是自己最喜歡對方的表情。
沙希不禁看得入迷，忘了說話。
「那、那我要先走囉，讓大家等太久不好意思。」
也許是感到害臊的關係，和己留下這句話便快步離開了。
沙希站在原地目送他的背影直到消失在遠方。
「大瀧君說我可愛……」
接著回想似地自言自語起來。
「大瀧君說我可愛……」
再重複一次。
嘿嘿～
沙希忍不住露出傻笑。
直到剛才的鬱悶心情全都煙消雲散了。
「嗯～～～～」
她朝著天空伸了一個懶腰後……
「今晚爸爸的那份漢堡排就做大一點吧。」
踏著與剛才不同的輕盈腳步，快快走回家。