第二卷 第六話（1/2）

『原來如此，我瞭解事情經過了。』

時間是晚上八點。

在紅音小姐預約的旅館房間裡，我換上浴衣後撥了通電話回家。

目的當然是為了向雙葉和黑羽說明今天晚上不回家的事。

『也就是說，小春要和十六夜在溫泉旅館裡睡一晚嘛。』

「…………」

……嗯。

儘管她的說法也沒錯，但還是讓我不自覺地緊張了起來……

『你們把我們兩個大電燈泡留在家裡，單獨去旅行——』

「並不是！我剛剛不是說了嗎，會演變成這樣都是因為紅音小姐——」

『嗯～說到這個，十六夜同學現在人在哪兒？』

「啊，剛剛吃過晚餐，現在去泡澡了。」

『……是混浴嗎？』

「怎麼可能啊！」

我大聲反駁，眼睛望向房間窗外的庭園。

紅音小姐似乎預約了溫泉旅館中相當高級的客房，庭院裡還有個迷你露天溫泉。

當然，只有住在這間客房裡的我和十六夜才能使用。

也就是說，我們想要混浴也不成問題——

『——不過，小春才沒那個膽子呢。你一定是讓十六夜同學去大浴池，然後自己去了男性專用池吧。』

「不要揣測我的想法！算了，總之我們兩個今天晚上會住在這裡。」

『小春真的覺得這樣好嗎？』

「也沒辦法了呀，畢竟這是紅音小姐的一番好意。她很希望能跟妹妹加深感情，要是我這時候突然說我想回家，說不定會使她們之間產生嫌——」

『我不是指這件事。』

黑羽打斷了我的話。

『小春，你不記得今天是什麼日子了嗎？』

「……咦？」

這句話是什麼意思？——在我開口詢問之前，黑羽嘆了一口氣：

『真是的，時機還真不湊巧。雙葉很少這麼拚命的。她到剛剛為止都非常開心喔，甚至在廚房一邊哼著歌一邊做菜呢。』

「到剛剛為止？」

那她現在怎麼了呢？

我正感到疑惑，便聽到話筒里傳來黑羽輕輕地『啊……』了一聲。

『——餵？春？』

「啊，雙葉嗎？」

『嗯。我剛剛聽黑羽說了，春……為了取材，今晚要和十六夜住在旅館對嗎？』

「是啊。」

就在這個時候，雙葉在教室頂樓說的話突然浮現在我腦海里。

『這個星期六晚上……你有空嗎？』

當時雙葉處於情緒失控狀態，之後也沒有再提起過這件事，所以我不以為意，但——

『不用在意。』

雙葉彷佛猜到了我的心思，她用有些勉強的聲音說著：

『——我沒關係的。你好好協助她取材吧。春一直很喜歡她，可得把握這個機會喔——那就這樣囉，掰掰，春。』

她一股腦兒把話說完後，很快地掛上了電話。

……不用在意……嗎？

果然不是什麼重要的事嗎？那為什麼黑羽說雙葉到剛剛為止都非常開心呢……

「我回來了，春兔。」

就在我陷入苦思之際，十六夜回到了房間。

剛出浴的她垂放著頭髮，身上穿著旅館準備的浴衣，肌膚還熱得微微發紅……

「春兔？怎麼了嗎？」

「沒、沒什麼……」

我連忙將眼光從十六夜的浴衣身影上移開。

不好，一不留神竟然看得入迷了。是因為打扮和平常截然不同嗎？現在的她看起來分外可愛。

而且我們兩個今晚要單獨住在這間房間裡。

「只是……還真是嚇了我一跳呢……」

我為了掩飾有如雷鳴的心跳，急忙岔開了話題。

「沒想到紅音小姐竟然預約了這麼高級的房間……」

「是啊，我也嚇了一跳。不過畢竟姊姊有在工作，收入也很不錯。比起這個，看到春兔和姊姊相處得這麼融洽，才更讓我吃驚呢。」

「是嗎？」

「是啊。別看姊姊那樣，其實她很難相處呢。對於自己喜歡的人相當熱情友善，對沒有好感的人卻相當冷淡。」

「原來如此。」

這麼說來，她算是對我有好感囉？

畢竟她還替我取了個怪異的綽號呢。

再說，若不是讓她有相當程度信任的人，我想她應該不會同意妹妹和那個人單獨外宿。

她今天之所以約我碰面，也是想親眼確認一下我是什麼樣的人吧。

看來我應該是通過了考驗。

『到親親為止的話沒有問題喔！』

……也罷。

也不曉得那封訊息有幾分認真。

「對了，十六夜，進行得怎麼樣了？」

「——？什麼東西？」

「當然是取材啊。你決定留在這裡住一晚，不就是為了漫畫取材嗎？」

沒錯，這傢伙就是天崎小夜子。

不但是個高中生，同時也是職業漫畫家。

今天她會留宿在這家旅館，都是為了感受女主角與男生單獨相處時的心境。

「…………現在才不是想那些的時候。」

「咦？」

「我、我、我說現在哪有時間想那些嘛！這、這可是我第一次和男生單獨外宿，怎麼可能不緊張呢！」

「這、這樣啊……」

嗚哇，拜託別這樣！

不要再紅著臉，害臊地扭動著身體了！

看到她那麼可愛的模樣，我會忍不住臉紅心跳呀！

「而且我剛剛還因為太緊張了……在澡堂里跌了一跤，還不小心進錯冷水池，洗完澡還把浴衣穿反，在走廊上被經過的小孩子取笑……」

抱歉，十六夜。

我想那不是因為緊張的關係，而是你與生俱來的天然呆大爆發罷了。

「欸……你為什麼在偷笑啊，春兔？」

「啊哈哈，抱歉抱歉。我只是在想——十六夜還是一樣天然啊。」

「囉、囉嗦！我也不希望自己這麼迷糊啊！」

「其實你用不著那麼介意啦，這樣很難融入同學之間吧！」

十六夜平時為了掩飾自己迷糊的一面，總是刻意擺出高傲的態度。

也因此，她被班上同學視為沉默寡言的人，到現在都沒有交到朋友。

「不用擔心，我也不是完全沒有朋友，畢竟……還有春兔對吧？」

「是啊，雙葉和黑羽也應該都把你當朋友吧？雙葉似乎還是你的漫畫迷呢。」

「嗯，這點我也很高興，可是……」

「說起來，為什麼十六夜會想要畫漫畫啊？」

「這——」

不知為何，十六夜倒抽了一口氣，看起來似乎很驚訝。

……咦？

我說了什麼奇怪的話嗎？

「……你果然不記得了啊。」

「——？不記得什麼？」

「沒、沒什麼！不是什麼大不了的事。不過，為什麼我會畫漫畫呀……其中一個理由……就是因為我沒有朋友。」

「這理由聽起來好寂寞啊。」

「囉嗦。我從以前就很迷糊，很怕因此被別人嘲笑……所以一直沒有交什麼朋友，無聊的時候就看看自己喜歡的少女漫畫。」

「……」

「不知不覺間，我開始替腦子裡浮現的少女漫畫角色們編故事，按照自己的想法讓他們發展出新的關係。漸漸地，覺得光是這樣好像還不夠……」

「所以開始嘗試自己畫漫畫？」

「是啊。接著在國中的時候，就投稿參加漫畫雜誌的新人獎。」

「結果得獎了，你也太厲害了吧！當漫畫家果然是你從小的夢想嗎？」

「……嗯，我一直很想當漫畫家。我從小就很喜歡少女漫畫，而且……」

「而且？」

在我的追問下，十六夜雙眼直視著我——

「——我希望有個人能看到我的作品。」

她以真摯的口吻說道。

「欸～莫非是家人之類的？」

我脫口而出後就立刻後悔了。

我真是個大笨蛋。

紅音小姐之前也說過，她們兩個沒有血緣關係，只是因為雙方父母再婚而變成了姊妹。

說不定十六夜不喜歡提起家人的話題。

「不是的。」

然而，十六夜搖了搖頭。

然

後她緊緊揪住我的浴衣衣襬：

「吶，春兔——我有件事想拜託你，你可以聽我說嗎？」

◇◆◇◆◇

「春、春兔，你不可以動喔！不可以回頭喔！」

「我知道，我會保持這個姿勢不動的。」

「……真的嗎？」

「嗯。」

「那、那……我進去了。」

噗通。

隨著小小的水聲，十六夜踏進了露天浴池。因為我不能回頭，所以無法看見她的模樣，不過此刻她當然什麼也沒穿。

我自然也一樣。

——沒錯，混浴。

我們一起泡了房間附設的露天浴池。

「…………」

……不。

先別急。

讓我好好說明一下。

會有這樣的發展，全是因為十六夜主動開口提議「我、我們一起泡澡吧」。

「那個，十六夜？」

「怎、怎麼了？」

「為什麼你要拜託我這種事啊？」

「當、當然是為了取材呀！畢竟我畫的是戀愛喜劇，說不定有一天就會需要這種不可或缺的情節嘛！」

「……感覺有點像藉口耶？」

「沒、沒這回事！」

十六夜狀似不滿地回嘴。

不過，老實說，我已經漸漸不在乎十六夜為什麼想這麼做了。

怎麼辦……

我現在緊張得不得了。

幸好這裡的溫泉水色混濁，只要泡在浴池裡，就看不見彼此的身體……不過，畢竟我們現在可是一絲不掛地和異性泡在同一個池子裡。

我覺得我的心臟快要爆炸了。

「……！」

這時，我突然感到背後有道柔嫩的觸感。

十六夜在浴池裡坐了下來，後背輕貼著我的背。

「……十六夜？」

「我、我也沒辦法啊！不靠近一點的話，腳根本沒地方放！要、要是你覺得不舒服的話，就到此為止吧……」

「我沒有說我不舒服啦。」

嗚哇啊啊啊啊啊我千萬要冷靜！

明明沒有和雙葉接吻，但我現在的情緒卻異常高漲。冷靜一點。總之先冷靜下來再說。

不過，這發展也太奇怪了吧？

儘管是為了取材，但和十六夜混浴，我覺得實在不太妙啊。

「……吶，春兔。」

十六夜以有著些許不安的聲音，輕輕地開口說道。

「你願意聽我說一些往事嗎？」

「往事？」

「嗯。你剛剛不是問我『為什麼會想畫漫畫』嗎？我想告訴你那個理由。不過，這對我來說……實在有些羞恥。」

「你不想說的話，不用勉強自己說出口喔？」

「那怎麼行！不然我現在發誓！」

「發誓……？」

「在我把話說完之前，我絕對不會離開這個浴池！」

「…………」

呃，怎麼覺得她有點亂來啊……

到底為什麼要發這種誓？

該不會是為了給自己壓力，才會找我一起泡澡吧？

不這麼做，就說不出口嗎……

她究竟想要告訴我什麼呢？

「姊姊應該告訴你了，我的父親和姊姊的母親在五年前結婚了……而我的親生母親在七年前就過世了。」

「…………」

「不過，我很幸運。現在的母親是個很溫柔的人，姊姊雖然有點古怪，但也對我很好。不過，七年前的我並不是這樣的。我的親生母親——媽媽去世的時候，我深深陷入了低潮。」

「……嗯，這也是理所當然的吧。」

畢竟那時候十六夜才十歲。

試著想像一下——

與自己血緣相系的親生母親死了。

年僅十歲的孩子絕對會大受打擊。

「所以，我逃出去了。」

「咦……」

「媽媽過世沒多久——我就離家出走了。對一個小孩來說，實在難以接受少了媽媽的家。明明是自己最熟悉的家，卻覺得異常空曠、寂靜、冷清……」

「…………」

「我什麼都沒有多想，就逃離了那個家……我跑到離家有點距離的公園裡，一個人盪著鞦韆。我那時就已經沒有什麼朋友了，所以沒有任何人可以依靠。不過……」

「不過？」

我接著反問。

夜空之下。

浴池的水面緩緩蒸騰著熱氣。

十六夜用微弱的聲音竭力地說道——

「我交到了朋友。」

「朋友？」

「嗯。我在公園裡遇到了他。他和我同年齡，似乎就住在公園附近吧。大概是看我一個人在公圜里，他有點在意，所以才過來跟我說話。他是個臉上帶著無憂無慮的笑容的孩子。不過……當時我卻迷糊地犯下了一個錯。」

「…………」

「我忘了把我的畫藏起來了。我從以前就很喜歡畫畫，但除了家人，我從來沒有告訴過別人。我怕會被嘲笑……所以從不讓任何人看我的畫。喜歡畫畫是我的秘密。那天，我為了排解寂寞，在公園裡畫畫——」

「……卻被他看見了？」

「嗯。啊啊，我怎麼會這麼迷糊呢……我在心裡咒罵著自己。居然被第一次見面的人發現了自己的秘密。可是——」

——他稱讚了我的畫。

十六夜靠在我的背後，輕輕地說道：

「或許那只是客套話也說不定，但我相信不是那樣，他看起來是真心讚美著我的畫……對於老是孤零零的我來說，這件事真的令我開心得不得了。」

「…………」

喀啦！

我腦子裡的齒輪響起了轉動的聲音，感覺有什麼記憶連接了起來。

……？

這到底是怎麼一回事？

『你為什麼在哭？』

浮現在腦海里的，是今天早上做的夢。

為什麼我在這個時候會想起往日的回憶——想起小時候在公園裡對雙葉說的那段話呢？

當時，雙葉也在公園裡畫畫——手裡拿著素描簿。

不過，那個女孩——真的是雙葉嗎？

「任誰聽了這段故事，都會覺得『居然就為了這點小事』對吧。不過對當時的我來說，就像是看到了曙光。失去了原本視為理所當然的家人，讓我感受到徹骨的寂寞滋味。然而……他讓我發現，如果有人陪伴，心裡的寂寞就會不那麼強烈了。」

「十六夜……」

「我好希望能和他當朋友，那是我這輩子第一次渴望交朋友，甚至覺得讓他知道我迷糊的一面也沒關係。我第一次向人透漏自己的秘密，而且還得到了讚美……我真的很開心。」

「…………」

「所以，我鼓起勇氣告訴他，我想和他當朋友。沒想到他爽快地答應了，彷佛我的提心弔膽都是多餘的。接著……我們便告訴對方自己的名字。」

「在那之後……那個人呢？」

夠了。

快停止。

不要再追問下去了。

因為我其實早已心裡有數。

在那之後，那個人——

「他對我說：你下次畫畫我嘛！畫完後要給我看喔！我還會來公園的……我聽了很高興，拚命地點點頭。而且他還告訴我——那天正好是他的生日。」

「————！」

「我想畫一幅畫送他……送給我的第一個朋友。我回到家之後，一張又一張地把記憶里的那張臉畫在紙上，想像著我們再次見面時一起嬉笑的模樣……我一邊羞澀地想像著，一邊完成了要送給他的生日禮物。可是——」

——他再也沒有出現過了。

「——」

啊啊，沒錯。

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