第一卷 那你要去迷宮採訪嗎？（要／不要） 四章「能夠攻破黃泉最下層！閃亮的攻擊魔法」（1/2）

「……原來如此，是這麼一回事啊！」

我被帶到朱比特出版社四樓的會議室。

露比遞給我今天的晚報，看過之後——我終於搞清楚狀況了。

——話題正夯的迷宮「黃泉」，終於發現了真正的最下層—

斗大的標題是刊登在報紙一整面的頭條。

如同標題，「黃泉」目前是冒險者之間最熱門的迷宮。

從生長在那裡的怪物身上所取得的素材，在公會可以賣到高價，於是有許多冒險者以最下層為目標，不分晝夜地持續挑戰。

相當受歡迎的雜誌《這個狩獵地點最厲害！》中的「受人注目的迷宮排行榜」，黃泉也以飛快的速度攀升中。

正因如此，我們應該創作並販賣能夠打倒迷宮最下層的怪物「騷靈」的光魔法，這就是露比的想法。

「……原來如此，也就是說，我們的魔法並不能『攻破黃泉最下層』，會變成這麼一回事。」

「就是這樣沒錯……！」

露比一臉慘白地點頭。

「在真正最下層的怪物叫作『常暗』……不是騷靈！」

露比驚慌失措。過去我看過她焦急的模樣好幾次，從未看過她如此不知所措……

不過。

「……抱歉，事情有多嚴重，我還不是很理解。」

我這麼說，然後雙手抱胸。

「今天才剛把最新作品寄給庫潔小姐對不對？既然如此，改書名就好了不是嗎？比方說改成『能夠打倒騷靈』之類的。沒辦法用『能夠攻破最下層』確實很可惜，但也不至於需要重寫一遍吧？」

基本上，怪物被打敗之後，間隔了一段時間，一定會再度出現。就算是怪物頭目也一樣。

換句話說，我們在實地採訪時所打敗的騷靈，早已再度現身。大家絕對會需要打敗騷靈的魔法。

既然如此就改掉書名，讓這本書從一開始就是《打敗騷靈的魔法！》不也行得通嗎？

「一般來說，這麼做確實沒問題。可是……請你看這裡！」

露比把剛才那份報紙翻頁。

那是各魔導書書版社的GG頁——上面刊登著我的書名《能夠攻破黃泉最下層！閃亮的攻擊魔法》。

「直到最後一秒，我都在設法撤下GG……可是還是來不及，書名已經公諸於世了……！」

「原來是這樣……不過，應該沒問題吧？今天的報紙刊登了『發現真正的最下層』，同一個版面又刊登了『能夠攻破最下層』，大多數的人應該會察覺到，書名指的是『以前的最下層』吧！」

以常理來說，一發現就立刻出版攻略魔導書，根本是不可能的事情。讀者應該會明白前因後果，不至於引起什麼太大的問題。

問題是，露比的表情仍舊很陰鬱。

「這個嘛……朱比特出版社有一個系列叫作『最快攻略系列』。一旦發現新的迷宮，就會在當天或隔天發表書訊，告知讀者我們會出版攻略最下層的魔導書。」

「……哦，的確有。我一直覺得很不可思議，那些書到底是怎麼做出來的？」

「那個啊，對於攻略新迷宮鬼迷心竅的冒險者，我們給予獎金換取情報，然後請寫作很快速的老師去寫，將不合理化為可能。所以說……這次的新作，好像也被誤會成是那種書——」

「——露比！」

會議室的大門猛地打開，一名男社員沖了進來。

「還是不行！和我們有生意往來的書店——所有店員都以為這次的新作是能夠打倒『常暗』的書！」

「果然沒錯！」

「消息已經傳遍全國，冒險者之間也在說『不愧是速度最快的朱比特，當天就公布實在太猛了！』預約單也源源不絕地湧進公司！」

「嗚哇——！」

「總之，如果有什麼新的消息，我再通知你！回頭見！」

男社員說完，又像剛才衝進會議室那樣，猛地衝出會議室。

……原來是這麼一回事。

總歸一句話，世間已經誤以為我要出版打敗「常暗」的魔導書。

「這可怎麼辦呀？」

露比抱頭趴在桌上。

的確……事情變得相當棘手。

假如按照原定計劃，出版了新作……

期待能夠打敗常暗的讀者，肯定會很失望，也會出現大量的退書吧？

不只如此，想必也會有許多人對朱比特和我失望，很可能會因此失去讀者的信賴。

這樣一來……也無可奈何了。

錯不在露比，也不在世人，說穿了只是運氣不好。

「……那就重寫吧！」

我把手放在露比的肩上說道。

「『常暗』就如同它的名字，是黑暗屬性的怪物吧？和騷靈一樣對不對？我這次寫的魔法威力比較強，只要修改一下就足以應付吧？」

「問題是……『常暗』並不是那麼好解決的怪物！」

「……呃，是這樣嗎？是說，露比你很熟嗎？這個怪物的名字，我幾乎沒聽說過……」

「是的……它只會棲息在某幾個迷宮裡，知名度不太高……我以前曾經和它戰鬥過，差一點敗在它手上……」

「真的假的！」

櫻花勇者竟然差點敗給它！常暗到底有多厲害啊！

「……啊，不過這應該是發生在你剛踏上冒險旅程的時候吧？當時你的實力還沒有那麼厲害……」

「錯了……就在我打敗魔王之前。」

「……啥？」

「我和魔王交手之前，攻打的最後一個迷宮，那裡的頭目就是常暗。首先，它的確是黑暗屬性，也是最厲害的，這一點錯不了……論實力，應該和魔王差不多等級……」

「不會……吧……」

我感到一陣暈眩，不由得仰望天花板。

魔王等級的怪物……目前的稿子不可能打倒它，再說，憑我的實力是否能寫出那麼強力

的魔法，也是未知數。

「順便問一下……當時你是怎麼打敗常暗的？」

「很普通地用武器打敗的……」

「哦，拉高等級，直接用物理方式打敗嗎……？換句話說，你並不知道什麼樣的魔法可以擊敗它……」

「簡單說就是這樣……還有，剛才我也說過，我們所剩的時間就只有明天一整天。後天一早就必須完成稿子……」

「……也就是說。」

「是的。」

露比點點頭——然後自暴自棄似的大吼。

「一天以內——就必須創作出打敗初次遭遇的魔王級怪物的魔法！」

「……」

……我徹底啞口無言。

——是危機。

這是……成為作家之後，面臨的最大危機。

到現在為止，也出現過好幾次危急的情況，當然也有過被逼到絕境的經驗。即使有經驗——但這次的情況截然不同。

我們被迫——去完成一件荒唐至極的任務。

在一天之內創作出打敗魔王級怪物的魔法？

怎麼想都不可能。

連櫻花勇者都必須經歷過好幾年的旅程，才有實力打敗魔王。

……那麼，該怎麼辦？

……選擇逃避嗎？

「……」

……不行，我辦不到。

我是「魔導書作家」。

是一個撰寫魔導書提供讀者使用，藉此賺取收入的「專家」。

無論遇到任何狀況，都不能放棄自己的工作。

我透過作家生活學習到，我有該負的責任。

而且——我有一個夢想。

創作任何人都可以使用的理想魔法，這就是我的夢想。

為此，我付出相當多的努力，忍耐所有艱辛。

要我在這時候放棄——我絕對不想這麼做。

我抬起頭，用力握緊拳頭。

「……來寫吧！」

我對哭喪著臉的露比這麼說。

「只能重寫了。我們立刻進行修改吧！」

——一臉蒼白的露比，稍微燃起了些許希望。

「雖然情況很緊急，不過……我們還有一天的時間！就算要放棄，也要先全力以赴試過再說！」

「……嗚、嗚嗚……謝謝老師……！」

露比擦去眼淚和鼻水——用雙手緊握住我的手。

「你說得對，現在還不能放棄……！對不起，我太懦弱了……一起加油吧，亞吉羅老師！」

「好！」

「那麼，正式開始修改之前，我先去聯絡各個相

關單位！還有庫潔小姐和奈姆老師，我委託她們的工作內容都是舊版，必須先請她們暫停！我馬上回來，請你在這裡稍等一下!」

露比說道，隨即一陣風似的離開會議室並沖向編輯區。

我獨自被留在會議室。

我深深吐了一口氣，然後思考。

已經決定要掙扎到最後一刻。

這麼一來，最重要的問題就是——該如何修改原稿。

既然打著「能夠攻破黃泉最下層」的名號，就必須是一個絕對能打敗「常暗」的魔法。假設最後必須前往迷宮，實地測試能否打敗它……那麼，我該如何在短時間之內，創作出「實地測試」且「足以打敗常暗的魔法」？

「……嗯嗯！」

我不由得輕聲呻吟。

這時候所做出的選擇……一定會大大影響我們今後的命運。

我的願望很明確。

很簡單。就是儘可能找資料，強化目前的「光屬性魔法」。

既然怪物的名字叫作「常暗」，肯定是黑暗屬性的怪物，錯不了。

那麼，我就把家裡和朱比持出版社有的資料全部看過一遍，竭盡全力創作出威力最強的光屬性魔法就可以了。再怎麼厲害的怪物，只要使用它抵擋不了的屬性的強大魔法，應該就能順利打敗它。

只不過——露比一定會說要去「實地採訪」。

一路走來都是這樣。為了實地和怪物交手，她肯定會提議立刻前往黃泉。

確實……她的提議很有說服力。

光看數據，充其量只是紙上談兵。

透過實戰組織魔法，才會更容易創作出適合的魔法。

可是……在時間所剩不多的情況下，就算跟魔王級怪物戰鬥，也不保證能夠創作出優質魔法。反而有很大的機率會因為忙著戰鬥而束手無策，最後徒勞無功。

結果……我的提議和露比的提議，都稱不上是完美的方法。

雙方都有可能失敗。

在這個前提下……該選擇誰的方法呢？

「……呼……」

我吐了口氣，整理自己的心情。

我還是——想賭賭看我自己的方法。

雙方的方法各有優劣。

既然如此，為了克服最艱難的難關，我想要相信自己的方法。

好，這一次……我就堅持看看。

過去難以啟齒的話，我決定誠懇地告訴她。

這麼一來……或許能夠找到突破點。

「——不好意思，我回來晚了！」

會議室的門開了，露比像衝出去時那樣，氣勢十足地回到這裡。

她的頭髮凌亂，手上抱著數據，肯定是用最趕的速度，聯絡了所有的相關單位吧？

她上氣不接下氣地看向我……

「那麼，亞吉羅老師，關於這次寫作——」

「——我說啊！」

我打斷露比的話，輕輕吸了一口氣。

接著，我下定決心……明白地把自己的心情告訴她。

「露比，關於這件事……這次我不要去採訪，我想要一面找數據一面創作。」

果斷地說完後——我的心跳也跟著加速。

「時間不多了，可以的話我想立刻動筆！不好意思，這間房間能不能直接借給我，當作工作室呢？還有朱比特出版社裡有的數據，我想要能看多少就看多少！」

……這下子，露比會怎麼回答我呢？

她會生氣？還是傷心？或者盡全力說服我？

我做好心理準備，等著她喋喋不休地反駁。

——然而。

「好的，我明白了！」

露比很乾脆地這樣回答。

「你說得對，愈快開始動筆愈好嘛！我馬上安排這間房間，同時準備好書庫的鑰匙！」

「……嗄？」

我不禁詫異地叫了出來。

「這、這樣子……真的可以嗎……？」

「咦？是啊，當然沒問題……」

「……這次你不說要去實地採訪嗎？」

我不由得直截了當地發問。

「……當然不會呀！」

露比擺出理所當然的表情說道。

「我怎麼可以帶心愛的老師，前往有兇狠怪物的迷宮呢？過去的怪物，都是即使有什麼萬一，總能夠想到辦法對付的等級，但是這一次太危險了！雖然最後需要測試，在那之前，說什麼也不能讓老師去和常暗對抗！」

「這、這樣啊……」

我、我覺得……她答應得好乾脆啊！

沒想到她會這麼簡單就認同我的提議……

「好吧，總之這一次，我會儘可能查數據來寫寫看……」

「好的，萬事拜託了！」

露比活力充沛地響應。

緊接著——她用輕鬆的口吻，聊天似的繼續說。

「啊，不過，在老師查資料的時候，我會去找常暗。」

「……什麼？」

「我的意思是，老師寫作的時候，我什麼忙也幫不上，不如去和常暗戰鬥，同時收集情報。上次和它交手時，我沒有得到任何情報，這次我一定要掌握到有用的信息才行！」

「……這麼做沒問題嗎？打敗魔王的時候也是，你和夥伴一起去，卻差點沒命不是嗎……？雖然我去了也派不上用場就是了……」

「嗯——坦白說確實很難，我也不敢保證能否打敗它。可是——」

露比說道，同時對著我笑。

「——『我能為老師做的事』，也只有這件事了。」

……這句話讓我莫名心動。

露比說她能為我做的，只有這件事……？

這意味著什麼……？我不太明白……

而且……她雖然笑著說，但有那麼一瞬間，她的表情流露出一絲寂寞……我這麼認為。我第一次看到她露出這樣的表情。

……真是令人介意。

讓露比一個人去迷宮……這麼做真的可以嗎？

「總之，一旦知道常暗的弱點或是打倒它的方式，我會立刻趕回老師的身邊！在那之前，麻煩你獨自寫作，真是抱歉！」

露比從椅子站起來，整理東西準備動身去採訪。

「最慘的情況或許就是被怪物幹掉……反正船到橋頭自然直！我會交代好，你把原稿交給其他編輯，他們就會把稿子送給校對！至於我……只要找個機會讓我復活就好……最後的實地測試，我會事先交代出版社，請他們派護衛陪你，到時你再順便讓我復活就好！」

她繼續用開朗的口氣說。

看到她的模樣，我愈來愈不安。

到目前為止……我一直以為她是「喜歡遭遇怪物，也喜歡和怪物戰鬥」，才會想去實地採訪。

我認為她只是順從自己的欲望，沒有經過深思熟慮。

然而……並非如此。

這個女孩子……或許承擔了許多事情？

她的內心應該藏了許多不為人所知的苦衷吧？

那到底是什麼樣的心情？

她打算獨自進行危險的採訪，又是懷著什麼樣的心情？

忽然……我察覺到一件事。

……這樣下去是不行的。

不能讓她一個人冒險——我驚覺自己的想法竟是如此。

「……啊！真是的！」

我用力搔抓頭髮……對露比這麼說。

「我還是……決定跟你一起去！」

「……呼耶！」

「我也要去實地採訪！」

聽到我突然的要求，露比把眼睛睜得又大又圓。

緊接著。

「……不行不行不行！不可以這麼做！」

她用力搖頭拒絕。

「常暗真的是一種很危險的怪物！我絕對不能帶老師去那種地方！即使是我，也沒辦法和它一邊戰鬥，一邊保護老師啊！」

「……沒問題啦，總會有辦法的！」

我毫無根據地回答露比。看這情況，我和她的立場簡直互換了。

「多虧有實地採訪，我也累積了許多實戰經驗！我不會變成你的累贅。萬一我被幹掉了，只要請別人讓我復活就好……」

「就算你這麼說，我也不可能答應！再說，你也需要時間查數據呀！先去採訪再回來寫作，時間會來不及！」

「……我想應該沒問題。我還住在老家的時候，早就查了很多數據，對查東西的速度很有自信。我想想……三小時！只要給我三個小時，我會儘可能查到常暗的相關數據！」

「怎麼可以，太亂來

了……」

「我知道這麼做很荒唐，可是……無論如何，我都想去採訪。」

就在這時候——

「——哈囉！」

「——打擾了。」

忽然——會議室的門開了。

我把頭轉過去，看到奈姆(性感模式)和庫潔站在那裡。

她們一起走進會議室，各自找了空椅子坐下來。

「我接到聯絡，要我暫停手邊的工作，於是連忙趕到這裡。」

「我在附近遇到庫潔小姐，一聊才知道我們負責的都是亞吉羅老師的稿子，所以就一起來了。」

「看來……事情變得很嚴重啊！」

「……就、就是啊！」

她們的眼神帶著關懷，露比用求助的神情說。

「這次真的遇上了大麻煩——」

——她哭喪著臉，簡單扼要地向她們解釋。

解釋完畢後，庫潔深深吐了口氣。

「原來如此……那麼，不如這樣吧！」

她豎起食指提議道。

「我——也跟你們一起去採訪。」

「什麼？」

「單靠露比一個人，也許沒辦法兼顧戰鬥和保護老師的責任；假如我也同行，或許情況就不同了吧？」

「啊，那我也一起去！」

奈姆也跟著舉手。

（插圖P221）

「我得畫插圖，也想看看常暗是什麼模樣。」

「慢著！你、你們是認真的嗎？你們真的要一起去……？兩位都是大忙人耶……」

「放心啦！我接下來沒有安排任何工作。」

「我也是。再說，我們同行也會讓工作進展得比較快速吧？奈姆老師看到實際的怪物，可以畫出正確的插圖；我在戰鬥現場，應該也能提升校對的效率。」

「的、的確是這樣沒錯……可、可是……你們這麼做，真的不要緊嗎……竟然願意捨命陪君子……」

露比她……還在猶豫。

她垂下雙眼，矜持地扭動著身體。

「……露比。」

我一面說，同時把手放在她的肩上。

「求求你，帶我們一起去吧！」

露比抬起頭，淚眼婆娑地看著我。

「大家不只是因為擔心你的安危，客觀來說，假如這是一個效率很差的方法，那庫潔小姐絕對不會願意同行。但是，既然她主動說要一起去，表示這一定是創作魔法最有效率的手段……我說得沒錯吧？」

「沒錯，就是這樣。」

庫潔深深點頭同意。

「要克服這個危機，不但要確保相關數據，所有人一起去黃泉才是上策。」

「看吧！奈姆老師也是，百忙之中還願意去黃泉，有很大的理由是想親眼看看常暗吧？」

「那當然！」

「我想也是。你看，大家自願要去黃泉，都是為了要把魔導書做得更好。而且我也是……既然你堅持要去採訪，我也想看看會有什麼結果。透過實地採訪，我想知道會得到什麼。這麼做不是為了別人，是為了我自己。所以——」

我這麼說——然後把放在她肩上的手按得更用力。

「——你不需要這麼見外，大家一起去黃泉吧！」

「……原來是這麼一回事。」

露比輕嘆了一口氣。

接著，她抬起垂下的臉——一臉困擾地對我們笑。

「——我明白了。那麼，這次我就恭敬不如從命了！」

然後，她繃緊了表情——

「大家一起去吧——前往常暗的所在地！萬事拜託了！」

——她明確地宣告。

☆

——我花了三小時翻閱朱比特的資料，結果得知「常暗」的來歷與天性在現階段並不明朗。

只知它棲息於某些高難度迷宮的最下層，並且從它的身體可以取得製作強力武器的素材……但幾乎找不到討伐成功的例子。

古老時代的文獻上記載著「用魔法打倒」，由此可知它並不是只能用物理攻擊打倒的怪物。但除此之外，其他細節完全不清楚，甚至找不到敘述外貌的記載。

沒想到它這麼神秘……以結果來說，我也去實地採訪，這個判斷似乎是正確答案。

然後——我們靠露比的轉移魔法，來到了黃泉迷宮。

——跟前些時候一樣，這次也有強力怪物迎接我們四人。

出現次數跟小卒差不多的頭目等級怪物，大量的亡靈類怪物，連我曾經用鳴叫袋製造出咆哮聲的貝西摩斯也出現了，接二連三阻擋我們的去路。

而且，樓層愈往下，怪物也變得愈強大，情況實在糟糕透了。

不過——

「喝！」

「哼……」

「欸！」

——露比、庫潔、奈姆，這三人組成的攻擊部隊，泰然自若地將怪物一一平息。

或許是認真戰鬥讓露比很快樂吧？揮舞著雷瓦汀的她神采奕奕，施展魔法的庫潔，臉上也浮現殘酷的笑容，實在讓我驚恐萬分。回憶起心理創傷，差點就讓我的雙腳發抖……是說，為什麼連奈姆也有戰鬥實力……？她不是說過她是文科的，無力戰鬥嗎……？為何她有辦法勇猛地揮舞著巨大的斧頭……？

「……原來我和這麼猛的一群人一起合作……」

簡直就像一支勇者隊伍。

湊齊了這些成員，想必沒有打不倒的怪物……

話又說回來，在三名女性奮戰之中，我只是跟在她們的後面，實在覺得自己很丟臉。可是，我也沒辦法啊……我必須保留體力，應該說這麼做是我們的策略……

——由於我要參加實地採訪，露比提出這樣的布局。

「——老師，我希望你專心創作魔法！因此，在找到常暗之前，基本上由我們負責戰鬥，請你把魔力和體力保留起來！」

結果，我只好一邊提防襲擊而來的怪物，一邊跟在驍勇善戰的三人屁股後面往前走。

坦白說，遇到這種等級的怪物，我也派不上用場就是了。雖然過意不去，也只能請大家多多加油了……！

——就這樣，我們前進了好一會兒，就在怪物的猛烈攻擊中斷時。

「……哇！痛死了！」

輕觸迷宮牆壁的手指，忽然一陣疼痛。

仔細一瞧，食指指尖被割破了。

看來是勾到了尖銳的岩石。

「啊——真是的……」

我嘀咕著，打算用威力較弱的回覆魔法來療傷。

來到這麼高難度的迷宮，第一個傷口竟然是這個……我深刻了解到自己有多沒用……

「啊，老師！你在做什麼？療傷的事可以交給我呀！」

眼力好的露比馬上就發現我受傷了，她擔心地說道。

「不用不用，這點小傷，我可以自己處理……」

「話是沒錯，有句話說一文錢逼死英雄漢，輕忽小事可是會——」

——就在這時候。

開始訓話的露比背後——出現了怪物的身影。

是「食屍鬼」！

它屬於亡靈類，具有強大體力和攻擊力，是非常棘手又厲害的怪物。

「——露比！」

我慌張地大叫——可惜來不及。

食屍鬼將手高舉，企圖攻擊露比。

我反射性地——把啟動回復魔法的右手朝向食屍鬼。

緊接著。

「——療愈吧！」

我簡短吟唱了咒語，同時把強大的魔力注入手心。

瞬間——綠色的回覆魔法放射出去。

直接被打中的食屍鬼……發出「嘎啊啊啊啊啊啊！」的噁心慘叫聲，同時融化在光芒里消失了。

亡靈類的食屍鬼，使用對人類有益的回覆魔法和復甦魔法，能讓它們大受打擊。

太好了，幸虧我正巧在用回復魔法。若是再慢一兩步，或許就是露比被擊中了……

「……對、對不起，老師！」

露比慌忙跑到我身邊，摟住我的手臂。

「我害你把魔法浪費在我身上……」

「不會不會，沒關係、沒關係……」

那溫暖又柔嫩的觸感，像往常一樣讓我心跳加速。

然而……不只是因為如此。

現在的我，不光只是心動……也想知道她深藏內心的真實想法。

☆

——已經搞不清楚往下走了幾層。

我們避開跟騷靈戰鬥的樓層，從報紙上看來的秘密通道進入下方的樓層，一步一步深入地底下。

然後——

「……就是這裡。」

——終於抵達了迷宮最深處。

當我們抵達「常暗」棲息的那一層的前方時，自開始攻略迷宮後，已經過了五小時。

「那麼……我來進行最後的確認。」

露比在石造的厚實大門前，對我們這麼說。

「這次的戰鬥，不只是單純打敗常暗就好。我們的目的是協助亞吉羅老師，創作出能夠打敗常暗的魔法。」

庫潔和奈姆點頭附和。

終於輪到我上場了，緊張的情緒讓我漸漸濕了手心。

「所有人要一邊保護亞吉羅老師，同時展開最低限度的攻擊。亞吉羅老師就趁這時候嘗試各種魔法，找出可以打敗常暗的方法。」

「我明白了……」

「若是魔力中斷了，就立刻用以太恢復。假如想測試無法用一個人的魔力來發動的魔法，那就借用庫潔小姐的魔力吧！最後注入魔力的時候，請庫潔小姐協助老師。還有……老師。」

她走到我面前——用雙手緊握住我的手。

「現在說這些話有點早，真的非常謝謝老師今天跟我到這裡來。」

露比目不轉睛地直視我。

「我……一定會努力。我絕對會盡全力協助老師！所以老師——請你專心創作魔法！」

「……好！」

「……就是這樣。」

語畢，露比回頭看向背後高大的門。

「差不多……該出發了！各位，萬事拜託了！」

「好的！」「包在我身上！」

奈姆和庫潔氣勢十足地接著回答。

「……好！」

我也按捺住內心的激動，用力點頭。

☆

門的另一頭——是一個與競技場差不多大小的巨大圓形空間。

直徑大概超過一百五十梅多倫吧？猶如地底深處挖空的巨大空洞。

四周和其他樓層一樣，雖然有來自光苔的微弱照明……卻到處都看不到怪物的蹤跡。

但是。

入口的另一側，我們視線的前方，地面似乎中斷並形成斷崖。

站在這裡無法確定另一側的深處到底有些什麼。

……這時候。

「……時候差不多了。」

露比壓低聲音說話的那一瞬間——四周響起小聲的地鳴。

就在我用衣服抹去手心的汗水並屏住呼吸時，地鳴聲也愈來愈烈、愈來愈大。

緊接著——

「——來了！」

——「黑暗的塊狀物」從斷崖爬了上來！

「——那個就是這次的『採訪對象』！」

「那個？那個就是怪物嗎！」

「是的！錯不了！」

我問道，露比用力點頭回應。

「跟我五年前戰鬥過的一樣！那個黑暗漩渦就是『常暗』！」

——從這裡看過去，爬升至天花板的那個，看起來就像巨大的「黑暗漩渦」。

直徑約有十五梅多倫，無法辨別它的真面目，也看不清楚是否有動物般的身體構造。難道說……那是氣體生命體……？又或者，那是一群看起來像漩渦的怪物！

而且。

「……唔！」

它的全身散發著邪惡的氣場。

我不禁打了寒顫，倒抽了一口氣。

「各位——要上嘍！」

「沒問題！」「好的！」

露比、庫潔、奈姆三人將我團團圍住，進入備戰狀態。

在這期間，常暗用驚人的速度在天花板到處爬——並且逼近我們的頭頂。那傢伙那麼龐大，爬行的速度竟然那麼快……！

緊接著。

「唔哇！」

常暗從它的身體——猛地伸出了黑暗觸手。

「危險！」

露比抱起我，勉強躲過觸手的攻擊。奈姆和庫潔也在千鈞一髮之際閃避成功，想不到——

「……唔、嗚哇啊啊啊啊！」

定睛一看，我們原本的所在位置——竟然被打出了一個直徑兩梅多倫左右的深坑。

「……真、真假……！外貌長那個樣子，竟然會物理攻擊！」

氣體生命體或群體生物，雖然大多具有優秀的魔力量，但多數缺乏物理攻擊能力。但是——那傢伙竟然會那種攻擊方式！太犯規了！

觸手接二連三地攻擊我們。

靠著露比的支持，我們很勉強地陸續躲過它的攻擊。

「……噫、噫啊啊……」

地面不斷被打出洞穴，那副光景令我毛骨悚然。若是被打中了，肯定會一命嗚呼……！

就在下一個瞬間——

「……嗯？……嗚、嗚哇啊啊啊啊啊啊啊！」

——「常暗」居然「掉下來了」。

這麼說並不是一種比喻。

形狀不固定的龐大身體，朝我們掉了下來。

「老師，快閃——」

露比朝我沖了過來——可惜來不及。

我作好送死的心理準備，緊閉起雙眼。下一秒鐘——

「——咕啊啊啊！」

——全身受到了激烈的衝擊。

驚人的重量讓我的身體陷入地面。

常暗的身體出乎意料的硬，我幾乎要被它壓扁了。然而——

「……咦？」

——我還活著。

我的的確確被常暗壓扁了，卻還有一口氣。

包圍在常暗身上的黑暗纏繞著我，我沒辦法確認自己的身體是否完好。

可是——錯不了，我並不認為自己有受到任何傷害。

下一個瞬間，常暗再度往上竄，並緊貼在天花板上。

仔細一瞧——同樣被壓扁的露比、庫潔、還有奈姆都平安無事。

「……太好了，幸虧趕上了！」

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